当过比哈尔邦邦长，曾是印度人民党骨干，如今以2/3高票横扫对手。当71岁的考文德当选印度第十四任总统后，外界纷纷为其“贱民”出身感到惊讶。不过，印度国内舆论却似乎在刻意隐去他的种姓标签。毕竟，印度宪法已明文取消种姓制度，“贱民”一词也由达利特人代替。而“第二位达利特人出身的总统”这种说词，在竞选时也显得无力，因为对手库马尔也是同样出身。票投给考文德，更多是印度民众出于对其治国理政能力的信任。
　　在外界看来，印度的种姓属于传统礼教，随着社会发展，迟早是要被淘汰的，这是事实。在笔者所住的小区门口，有一位“贵为”婆罗门的看门人。他身材高挑、皮肤白皙，要是换上僧侣衣，活脱一副大祭司模样。可如今，从他淡蓝色的眼眸中再难看出高种姓的婆罗门人那种对祖辈荣光的留恋，只剩下平淡生活打磨出的一缕谦卑。
　　有婆罗门种姓者看门，也有首陀罗种姓者开飞机。印度小伙切尔马尼毫不避讳他的首陀罗低种姓出身，反倒是他制服上那枚橙红色的印航徽章显出几分骄傲。“如果你是印度人，看名字估计就知道我家是卖糖果的，但这没什么，我们管它叫甜蜜的事业”。
　　但是，在印度独立近70年后的今天，留心观察，你仍能发现种姓影响无处不在。就拿看似最“平等”的交通工具地铁来说，笔者多次看到原本稳坐许久的青年突然毕恭毕敬地为中年男女让座，而后者一副理所当然的姿态。有印度朋友解释，这是不同种姓人之间的一种习惯，大家都习以为常。
　　从印度独立开始，种姓制度就被宪法所否定。不过对于被种姓枷锁禁锢了上千年的印度人来说，挣脱枷锁并不容易。为了让那些身心已被压迫许久的低种姓人站起来，印度政府推出了一系列政策，在大学入学、医院就医以及公务员岗位上都为他们有所预留，名额还在逐年提高。这种对“低种姓”人群的照顾，似乎从另一个角度再次把人分成三六九等，被照顾的想多要，没被照顾的想挤进来，这是近年来不断因不同种姓争福利引发骚乱的主要原因。
　　如果说种姓分歧至今仍是涌动在印度社会中的一股暗流，那么利用其能量達到政治目的，更是印度各党派、团体屡试不爽的绝招。可以说任何一个种姓、亚种姓、部族、长老会，都可能被某种背后的力量煽动起来，街道被阻，车辆被烧，民众怨声载道，企业诚惶诚恐……可过一段时间再看，好像某种妥协已然达成，闹事的自然偃旗息鼓，背地里偷笑的却不知何人。
　　当下，印度大力推行经济改革，国家正迎来难得的发展机遇，但种姓的阴霾不时显现。今年上半年，在越发猖狂的印度民族主义者推动下，印度多地发生了皮革工厂工人被虐待，甚至遭殴打致死的新闻，而这仅仅是因为他们干了扒牛皮的工作。在那些暴徒看来，牛是神圣的，扒牛皮的人是“不可接触”的“贱民”，死不足惜。
　　如今，印度新一任总统登场，有分析称印度人民党希望凭借对考文德的“身份认同感”去团结全国近3亿达利特人。这种想法顺理成章，但实现起来却并非靠头顶一个“达利特人”的标签就能做到。反倒是考文德作为律师、法官、议员、邦长的背景，反映出他有着为底层民众谋福利的经历，这让人期待他或许能改变一些现实，让“达利特人”一词不再总是出现于新闻之中，无论是当总统还是被谋杀、遭强奸致死等。
　　或许，只有当印度民众忘了“达利特人”是谁，他们才真正得到解放，印度的种姓平等才真正实现。