相传古印度有一种神鸟，在它满五百岁后，集香木自焚。没想到，它居然又从死灰中复生，不仅变得美丽异常，还得到了永生。此鸟即中国百鸟之王——凤凰。后来，凤凰来到人间，化为一座城郭，这就是凤凰古城……
　　
　　凤凰古城位于湖南省湘西自治州西南部，是一个以苗族、土家族为主的少数民族聚居的地方。凤凰古城自然资源丰富，山川秀美，曾被新西兰著名诗人路易·艾黎誉为中国最美丽的小城。古城历史悠久，至今已有一千多年的建城历史，自古为湘西地区政治、经济、军事和文化中心。古城以其厚重的历史文化、浓郁的民俗风情，被世人称为“梦里的故乡、远去的家园”，现已成为国家历史文化名城之一。
　　沱江泛舟
　　沱江是凤凰古城的母亲河，她依着城墙缓缓流淌，世世代代哺育着古城儿女。沱江河水清澈，城墙边的河道很浅，水流平缓，柔波里的水草清晰可见。坐上乌篷船，听着艄公的号子，看着两岸已有百年历史的土家吊脚楼，别有一番韵味。顺水而下，穿过虹桥，一幅江南水乡的画卷便展现于眼前，一种远离尘世的感觉油然而生。沱江的南岸是古城墙，用紫红沙岩砌成，典雅不失雄伟。城墙有东、北两座城楼，虽然久经沧桑，但依然壮观。
　　东门城楼
　　东门城楼位于城东，紧靠沱江，原名升恒门，为凤凰古城四大城门之一。
　　东门城楼始建于清康熙五十四年（1715年），城楼下部由紫红沙岩砌成，上部则用古砖砌筑。城门呈半圆拱形，两扇城门都用铁皮包裹，用圆头铁钉密钉，牢实坚固。城墙修筑全部用红沙条石，精工制作，规格一致；顶部的中间填充物为石灰、鹅卵石、黄土拌成的三合土，上面铺以红沙块石。城楼高11米，大门上方有枪眼8孔。歇山屋顶，覆以腰檐，飞檐翘角，精美壮观。
　　沈从文故居
　　世人知道有个凤凰古城，进而了解凤凰古城，是从沈从文开始的。上世纪20年代就蜚声文坛、被誉为“中国第一流现代文学作家”的沈从文先生就出生在凤凰古城中一座典型的南方古四合院里。他在古城里度过了他充满传奇色彩的童年。
　　沈从文先生的文学作品《边城》《湘西》《从文自传》等，在国内外有重大的影响。他的作品在日本、美国、英国、前苏联等四十多个国家被翻译出版，并被美国、日本、韩国、英国等十多个国家或地区选进大学课本，他两度被提名为诺贝尔文学奖候选人。沈从文先生不仅是著名的作家，还是著名的历史学家、考古学家，他撰写的《中国丝绸图案》《唐宋铜镜》《龙凤艺术》《战国漆器》及《中国古代服饰研究》等学术专著影响很大，特别是巨著《中国古代服饰研究》填补了我国文化史上的一项空白。
　　沈从文故居于1991年被列为湖南省人民政府重点文物保护单位。故居现陈列有沈老的遗墨、遗稿、遗物和遗像，成为凤凰古城最吸引人的人文景观之一，每天前来瞻仰的人络绎不绝。
　　南方长城
　　众所周知，中国长城是指蜿蜒在中国北方从山海关到嘉峪关的万里长城，是世界八大奇迹之一。然而，在我国南方也有一座长城。它始建于明嘉靖三十三年（公元1554年），竣工于明天启三年（公元1623年）。长城南起与铜仁交界的亭子关，北到吉首的喜鹊营，全长近200千米，被称为“苗疆万里墙”，是中国历史上工程浩大的古建筑之一。
　　城墙绕山跨水，大部分建在险峻的山脊上，沿途建有八百多座用于屯兵、防御的哨台、炮台、碉卡、关门。明朝，湘黔边境的苗人被划为生苗和熟苗，生苗是不服从朝廷管辖的少数民族，他们因不堪忍受政府的苛捐杂税与民族欺压，经常揭竿而起。为了安定边境，镇压反抗，明朝廷拨出巨额银钱，在生苗与熟苗之间修筑了这座长城。清朝统治者后来也对苗疆长城进行了增补和修建。
　　也许由于南方少数民族的军事实力不如北方少数民族强大，苗疆长城修筑得也就没有北方长城那样雄伟宏大，所用石块也只有北方长城的1/10到1/6大小。明清以来，苗疆长城上的石块不断被当地人拆去建房，所以，今天我们只能看到时断时续的城墙和部分保存完好的城堡。
　　奇梁洞
　　奇梁洞位于古城城北四千米处，属典型的碳酸盐岩洞，该洞以奇、秀、阔、幽四大特色著称。洞长六千余米，共分五大景区：古战场、画廊、天堂、龙宫和阴阳河。洞中有山，山中有洞，洞洞相连。它集奇岩巧石、流泉飞瀑于一洞，千姿百态的石笋、石柱、石钟乳构成了一幅幅无比瑰丽的画卷。一条小溪穿洞而过，水流平缓。五光十色的霓虹灯打在石笋、石幔及石花上，营造出一个流光溢彩的世界。在洞内有一大厅，据传是苗民聚集的地方。厅里立着一块带一个小孔的石头，对着小孔吹气，整个大厅就会回荡起低沉的号角声，据说当年的苗民就是用这种方式传令的。
　　勾良苗寨
　　勾良苗寨位于凤凰古城的西北，距凤凰古城29千米，是一个偏僻而原始的苗族部落。全寨分为上、中、下三个自然寨，共有三百多户人家，一千多人口。由于其地理位置处于湘黔结合处，中原汉文化与西南楚巫文化在这里碰撞整合，产生了一种独特的文化现象，形成了浓厚的民俗文化氛围。
　　勾良苗寨始建于唐朝，至今已有一千多年的历史，素有“苗疆第一寨”之称。寨内自然景观和人文景观交相辉映，构成了一幅绚丽多彩的苗族部落画卷。这里有清代乾嘉苗民起义军扎营地、官匪争斗的古战场及诸多古遗迹；这里有清冽甘醇的苗王泉、美丽异常的古妖潭瀑布群，还有极富传奇色彩的青龙山；这里有集美学、建筑学于一体的苗寨，还有惊心动魄的苗家绝技让你大开眼界。
　　文昌阁小学
　　凤凰古城文昌阁小学建于清光绪三十一年(1905年)。当时，凤凰籍青年田兴奎怀着“教育救国”的梦想，东渡日本留学，后结识了黄兴、秋瑾等人，参加了同盟会。1905年他学成归国，怀着“振兴华夏， 重在树人”的理想，在家乡凤凰南华山下创办了“蒙养学堂”(文昌阁小学前身)，成为第一任校长。
　　文昌阁小学既是美丽凤凰的一颗风景明珠，又是英才培育的摇篮，享有“锺灵毓秀”之称。校园内，古树参天，有黄永玉题名的“春晖亭”，有美籍华人吴保仁女士捐资修建的德森科技大楼，有造型别致的山体盆景。穿过月池小桥，中庭回廊上黄永玉题写的“文昌阁小学”匾额映入眼帘。沿着长满厚厚绿苔的百年老砖栏杆拾级而上，数米长的《沈从文自我评述》石碑与错落有致的教学大楼构成了一幅壮美的画卷。
　　文昌阁小学经历了百年沧桑，人才蔚起，硕果累累。如今她肩负起时代的重任，更加焕发出勃勃生机，这颗基础教育领域的明珠，也将会更加亮丽。