随着网络社交形式的不断演进，个人在网络上的形象更加趋于完整，社交网络服务应运而生了。社交网络服务（Social Network Service）简称社交网络（SNS），大致经历了这样5个发展过程：
　　纵观社交网络发展的过程，可以发现它是循着人们将线下生活更完整的信息流，逐渐转移到线上进行低成本管理的轨迹而来的，这让虚拟社交越来越与现实世界的社交出现交叉。
　　2003年9月，MySpace（聚友）成立，并逐渐成为当时全球最大的社交网站。它为全球用户提供了集交友、个人信息分享、即时通讯等多种功能于一体的互动平台。
　　Facebook（脸书）是一个社会化的社交网站，于2004年2月4日上线。用户可以加入以城市、工作单位、学校为单位的组织并与组织内的其他人联系和互动。用户也可以增加好友并向他们发送信息，增加个人资料并通知好友更新。
　　2007年，Facebook又推出应用编程接口（API），允许第三方开发的应用在Facebook网站上运行，这标志着一个真正的社交网络平台的诞生。
　　2008年，与Facebook模式相似的校内网（后更名为“人人网”）和开心网诞生，标志着我国也进入了社交网络时代。
　　Twitter（推特）创立于2006年6月，是一个提供社交网络服务及微博服务的网站。起初，Twitter只用于向好友的手机发送文本信息。2006年底 Twitter升级后，用户无需输入自己的手机号，就可以利用即时信息服务通过Twitter网站接收、发送信息。它允许用户将自己的最新动态和想法以短信形式发给手机和个性化网站群，而不仅仅只是发送给个人。
　　Twitter是博客发展的第二阶段。相对于博客，用户认为140个字并发送到网络上更为便捷，因此Twitter实现了信息的流程化，更适合传播信息，且便于手机阅读。
　　和ICQ一样，Twitter的理念再次传入中国。2007年，中国大陆地区一个提供微型博客服务的类Twitter网站“饭否”出现，活跃了几年后，销声匿迹。“饭否”虽然短命，但微博却经新浪和腾讯发扬光大，至今犹存。
　　网络社交的移动时代
　　经济和社会环境的变化使人与人之间的交往变得越发重要，而技术的不断发展，又让人们的社交越来越便利。如今，智能手机的普及，让我们除了拥有传统语音媒介之外，更多了文字、短信等社交媒介，移动社交开始变得活跃起来。
　　随着手机功能的增强，QQ软件等产品开始进入移动终端。人们通过固有聊天工具实现了文字、语音、图片的即时传递与分享，让移动社交站上了一个新的平台。
　　但是移动社交软件甫一出现，就伴随着血雨腥风。我们可以通过米聊、微信、陌陌三者之间的竞争窥见一斑。
　　2010年12月，第一版米聊问世。出品方小米科技的创始人雷军说：“如果腾讯介入这个领域，那米聊成功的可能性就会大大降低。他们介入得越早，我们成功的难度越大。据内部消息，腾讯给了我们3个月的时间。”岂料想，2011年1月21日，腾讯公司的微信iOS1.0版本就急急上线了。在这场战役中，雷军本希望以偷袭的手法动摇腾讯的地位，然而有高度警觉性的马化腾迅速意识到危机，以极快的速度山寨了对手的米聊，推出微信。