“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”是李商隐《无题·相见时难别亦难》颔联两句诗。借用春蚕到死才停止吐丝，蜡烛燃尽才停止流泪，比喻爱情至死不渝，是一曲动人心魄的千古绝唱。
　　笔者研究发现，不少人在具体赏析这两句诗的情境时，都认为它们写的是两位有情人“别后相思”。这里举两个有代表性的例子。有一版本的教学参考书是这样阐释的：“蚕丝的‘丝’和相思的‘思’是同音字，古人写诗，往往借用同音字来表示另一种意思。南朝民歌里使用尤其多……李商隐也许是受到民歌的启发吧，也运用了春蚕吐丝的形象，来比拟自己缠绵无尽的思恋之情。”著名唐诗研究专家郝世峰撰文说：“‘春蚕到死丝方尽’中的‘丝’字与‘思’谐音，全句是说，自己对于对方的思念，如同春蚕吐丝，到死方休。‘蜡炬成灰泪始干’是比喻自己为不能相聚而痛苦，无尽无休，仿佛蜡泪直到蜡烛烧成了灰方始流尽一样，思念不止，表现着眷恋之深。”他还引用唐朝以前的诗句“思君如明烛，中宵空自煎”和“思君如夜烛，煎泪几千行”，说明以“蜡烛燃泪”表现“思念之痛的煎熬”古而有之，表明这两句都意在抒发“别后相思”。
　　“丝”与“思”谐音，古人又存在使用谐音暗示的习惯，因此说这两句诗是写“相思”似乎没有问题，而且如此理解还将人物感情形象化了。既然是“相思”，肯定是在“别后”，这也符合生活常理。这样，把“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”理解成为两人“别后相思”，好像是合情合理的，甚至是一个美妙的答案，无怪乎得到许多人的认可或青睐。
　　然而，笔者经过深入研究，发现把这两句诗理解为“别后相思”，有很多说不通的地方。笔者以为，这两句诗表现的不是男女间“别后的相思”，而是“临别誓言”。
　　总体来看，“别后相思”的观点是基于“丝”与“思”谐音，以及“蜡烛燃泪”可以体现“思念之痛的煎熬”等认识的。这样说法固然可以表现诗中人物内心的情感，但并不能由此认定诗句写的就是“别后相思”。如果作者就是从整体上借春蚕和蜡炬不惜殒身的精神，来比喻青年男女对爱情的至死不渝，为什么非要说是写他们别后相思呢？诗歌鉴赏中，对意象个体的赏析固然重要，但对诗句总体把握更不能忽视，个体意义要服从总体内涵。另外，退一步说，如果非要说这里写的是“相思”，即使从情感表达上能说得通，也未必就是发生在“别后”，把这两句话理解成为两人分别时的海誓山盟或内心活动不可以吗？在实际生活中，“相思”是“别后”的思想活动，但是，在文学作品中，有时却可以是分别时的内心独白，或者预想今后发生的事情。李商隐《夜雨寄北》中的“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时”，更是通过时空错乱来突出表现人物感情。这也可以作为一个佐证，说明“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”可以是临别时的海誓山盟或内心活动。
　　从诗的情感发展上看，如果以“别后相思”来理解这两句话，那么它们和下面的颈联“晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒”关系有些错乱。“晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒”这一联的确是写“别后相思”的，而且作者采用的是一种独特的视角，进行时空“转换”，形成感情“回环”，突出两人相互之间的离别相思之苦。尽管如此，此联还达不到“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”的情感分量。周汝昌先生对“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”有一个赏析：“春蚕自缚，满腹情丝，生为尽吐；吐之既尽，命亦随亡。绛蜡自煎，一腔热泪，爇而长流；流之既干，身亦成尽。此痴情苦意，几于九死未悔……至于泣鬼神的力量，本篇此联当之无愧也。”这样就带来一个问题，如果颔联和颈联都是写“别后相思”，那么把前面一联的情感写得比后面一联的情感更深切更浓烈，有些不符合逻辑。换言之，如果两句都是写别后相思，那原文应该是这样的顺序：晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。其实，如果把“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”理解成为两位有情人临别誓言，这个矛盾就消解了。这个临别誓言可以与“晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒”形成相互照应，前者是感情约定，后者是具体表现，从不同角度抒发了双方情感之深，完全符合本诗的情感脉络。
　　从诗歌结构上看，这两句诗夹于首联的“送别场景”和颈联的“两地思念”之间，属于“话别”，自在情理。如果按照“别后相思”来理解“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”，那么它们和首联“相见时难别亦难，东风无力百花残”显得脱节。首联设置了一个分别场景，下一联紧接着就以“春蚕吐丝”“蜡炬燃泪”来写“别后相思”，两者之间内容跳跃性过大。诗句之间有跳跃性是正常的，我们甚至不能以一般的逻辑性来观照诗歌，但是，这里由分手“背景”一步跨到离别“相思”，还是让人感到非常别扭的。如果把“相见时难别亦难，东风无力百花残”理解成为两人的临别盟誓，诗的文脉就自然顺畅了。从诗中“相见时难别亦难”和“蓬莱此去无多路”可以看出，这对痴情男女间的交往过程已经历重重困难，即使近在咫尺，也是如在天涯，实难相见，可见他们不是一般意义上的分离，有点生离死别的意味。今要别离，“执手相看泪眼”，自然有一番深情表白。那说些什么呢？现代年轻人此时会说“永远爱你”“爱你一万年”，李商隐也要表达这个意思，但要讲究诗歌的“艺术性”，正如有人写了“山无棱，江水竭，天地合”，于是他选取“春蚕吐丝”“蜡烛燃泪”两个意象，表达了双方的“爱情宣言”，让这对青年男女的千言万语化作这样的一句话，说出两人之间爱情生死不渝的决心和约定。当然，这一誓言也未必是说出口的，也可以是内心的表白。
　　另外，把颔联这两句话理解成为用“春蚕吐丝”表现“别后相思”，与上联中“东风无力百花残”意境非常不协调。首联中，春风吹过，百花凋零，一对历经坎坷的恋人又要分离，人与花，景与情，相互映衬，相互交融，意境凄美动人，而下一句却以一个“春蚕吐丝”意象来表现“别后相思”，岂不大煞风景？比较奇妙的是，如果把它们理解成两人临别的盟誓，这个誓言生动形象，感情真挚浓烈，与上文的难分难舍的炽热情感和凄美动人的意境完全契合，让人不再有上下文“不协调”的感觉。这是读者一种心理投射，也体现了艺术的神奇魅力。
　　因此，笔者以为，“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”应该理解成为双方“临别誓言或宣言”。当然，这只是笔者一家之言，求教于方家。
　　（作者单位：江苏省淮阴中学）