说到台湾首富，相信很多人都会想到在汶川地震捐款中带头捐1亿人民币的台塑集团董事长王永庆，或是在大陆事业极为成功的鸿海集团老板郭台铭，但在美国《福布斯》杂志最近推出的台湾2008富豪排行榜中，两位炙手可热的名人却屈居“榜眼”和“探花”坐席，真正的“状元”头衔已被国泰金融控股公司（以下简称国泰）董事长蔡宏图悄然摘去。一时间，众人哗然，媒体瞩目。
　　事实上，拥有国泰集团的蔡家一直是台湾“最有实力的富豪”，蔡宏图荣登“首富”，也多少算是沾了父辈的光。
　　
　　从佃农之家到台湾金融异类
　　
　　说蔡宏图，得从蔡氏家族说起。
　　与王永庆和郭台铭靠做实业发家不同，国泰蔡家走的是一条“以钱生钱”的致富之路。早在20多年前，国泰人寿（国泰最核心的子公司）的股票就曾经创下一股股票价值2000多元台币的纪录，这是台湾其他企业所远远不能及的。
　　此外，国泰还是台湾“最大的私人地主”。在台湾，国泰拥有的用于出租的大楼就多达1000多栋，仅租金每年的收入就能达台币500亿元以上，加上近几年台湾房价平均每年上涨十几个百分点，国泰每年在房地产上增加的资产就高达1000亿元台币。这种“坐等收钱”的本事，实在羡煞王永庆，他就曾私下抱怨说，他办厂、做实业累得要命，却比不过国泰在家中数钱痛快。
　　蔡宏图的伯父蔡万春是国泰集团的真正奠基者。1916年，蔡万春生于台湾新竹县竹南镇，他还有4个兄弟：蔡万生、蔡万霖、蔡万才与蔡万得，蔡宏图是蔡万霖的儿子。
　　蔡家五兄弟本是佃农，但蔡万春却颇有经商头脑，1931年进入资生堂化妆品公司后，很快就做到台中分公司经理。在资生堂工作了6年后，抗日战争爆发，蔡万春到了台北，先后从事酱油、米醋制造行业。1938年，22岁的蔡万春在台北衡阳路花21万元买下四栋房子，设立大万商行，经营杂货。紧接着，蔡万春又开创了一个又一个企业，到日本宣布投降时，蔡家已有60万元的积蓄。
　　1957年，蔡万春出任台北第十信用合作社理事会主席，这就是台湾人都极为熟悉的“十信”。短短3年，“十信”一跃成为台湾排名第一的信用社，这在当时还限制私人设立银行的台湾，“十信”绝对是一个金融异类。“十信”，也就成了蔡家事业起飞的关键点。
　　
　　请蒋介石来做广告
　　
　　蔡万春能够在短短几年间，将“十信”打造成为台湾最大的信用社，主要原因在于其善于利用政商关系来发展自己的“钱脉”。而蔡万春的儿子蔡辰洲，在这方面更是技高一筹。
　　上世纪60年代初，因为台湾财政紧张，需要各种建设经费，蔡辰洲请到蒋介石到“十信”演出“存款在‘十信’”的动作。此举一下将“十信”的招牌打响——蒋介石去“十信”存钱，不但所有媒体大肆报道，台湾一般民众也纷纷效仿。至此，蔡家打牢了自己在金融界的根基。
　　1960年，台湾当局开始允许民间资本成立保险公司。蔡万春看到了难得的机会，于第二年的3月和8月，取“国泰民安”之意，先后成立了国泰产物保险公司和国泰人寿保险公司。其后，蔡家的事业开始进入一个飞速增长期。
　　到了上世纪70年代末，在蔡万春的执掌下，以“国泰”为名的蔡氏家族企业已经成为涉及金融、保险、运输、地产、塑胶、纺织、电器、食品等众多行业，拥有70多家企业的大集团。蔡家由此成为台湾显赫的大家族。
　　
　　为保存实力“划清界限”
　　
　　上世纪80年代初，蔡家的灵魂人物蔡万春因中风患病，难以继续掌舵国泰，决定将权力下放，在家族内以交换股权的方式分家分业，于是国泰集团“六分天下”，其中蔡万霖分得国泰人寿、国泰建设、三井工程等企业，号称霖园集团。在其后的发展中，霖园在六个分支中表现最为突出。
　　长袖善舞的蔡万春之子蔡辰洲本可以是蔡氏家业的最佳传人，但是1985年，蔡辰洲却因为利用“十信”乱放贷款、造成台湾历史上最重大的金融危机，被判刑入狱670年，并最终死于保外就医的日子中。这个重大的打击，让蔡万春打下的江山几乎烟消云散。蔡万霖的霖园集团虽然也连带着付出了沉重代价，但因表示与侄子的企业没有关系而逃过一劫。为此，蔡万霖被很多人指责“忘恩负义”，但是那笔债务实在是十分巨大，如果蔡万霖当时不“划清界限”，国泰也不会耸立至今。
　　实际上，国泰在蔡万霖的手上又上了一个台阶。1987年，蔡万霖本人就在美国《福布斯》杂志公布的全球百大富豪排行榜中首次进入前10名，并在此后连续多年位居此列；1995年更以85亿美元排名全球第六，成为全球华人第一富；2004年，蔡万霖又获得“台湾首富”头衔。所以，了解这段历史的人都明白，作为蔡万霖之子，蔡宏图固然有他个人的经营才能，但是父辈积攒下的厚实家底，无疑才是他今年能摘得“台湾首富”桂冠的最重要因素。
　　
　　稳健经营更上一层楼
　　
　　蔡宏图出生于1952年，从小在台北西门町长大。1974年台湾大学法律系毕业后，他又赴美深造，于1978年获得美国南卫理公会大学法律博士学位，并于20年后，获得该校颁发的“杰出校友奖”。
　　1980年6月，刚刚考取美国律师执照的蔡宏图突然被父亲蔡万霖召回身边，帮助打理家族集团的核心企业国泰人寿，那年蔡宏图28岁。
　　蔡宏图加入家族企业时，国泰人寿的市场占有率已经超过50%，股票曾经高达一股2000元台币以上。蔡万霖为保持领先，不断投入资金加强对保险的售后服务，积极培训干部，为国泰人寿的良好口碑和组织发展打下了坚实基础。
　　蔡宏图当然也不是纨绔子弟，他进入国泰后认真努力、兢兢业业，卓有成效的工作得到了父亲的肯定，短短4年后他便升任为公司副董事长。1990年5月，65岁的蔡万霖开始隐身幕后，由不到38岁的蔡宏图出任国泰人寿董事长，全面肩负起领导家族企业的重任。
　　蔡宏图面临的局面并不好应付。1987年，台湾开始对外资保险公司开放，1993年市场更进一步全面放开，大批的外资保险公司纷纷进入台湾，这些公司的勃勃雄心和猛烈攻势，顿时让台湾本土的保险公司险象环生。蔡宏图采取的是沉稳的经营方式，当其他本土寿险公司为争夺市场占有率而大打价格战时，他始终坚持推行持续稳健获利的长期战略，以创新商品、保证服务质量，避开价格的恶性竞争，虽然市场占有率掉到30%，但是国泰人寿依然年年获利。时间一长，靠价格战抢市场的外资及本土寿险公司开始亏损的亏损、被吞并的被吞并，国泰却始终还是第一品牌。2001年年底，蔡宏图主持成立了以国泰人寿为主体的国泰金融控股公司，带领国泰向更宽广的领域迈进。
　　过去国泰的经营方式比较刻板，但近几年来，在蔡宏图的改造下，国泰已经成为台湾较为开放的企业。从2000年开始，国泰每年都要举行一次大规模海外高峰会，蔡宏图不但亲自参与，还一改过去的严肃形象，在一次带领业务员到海外举办高峰会时，蔡宏图身穿皮衣、戴上墨镜及手套，打扮成“终结者”的模样出场，全场3000多位业务员都为之疯狂，大呼“董事长好帅！”这种改变，也是国泰适应台湾文化风气的变化，能被新一代台湾民众接受的重要原因。
　　目前，金融与地产依然是台湾最赚钱的行业。蔡家从蔡万春的“十信”开始就投身于这个行业，深知其中的门道。过去8年中，蔡宏图又与陈水扁家族交好，所以蔡家的金融事业得到了政府的“照顾”，使得他们赚钱一直很轻松。
　　尽管这次“台湾首富”的头衔再次回归蔡家，但相比父亲蔡万霖曾经达到世界第六富豪的成就，蔡宏图今年在世界富豪榜上还进入不了前100名，与父辈相比，他还有不小的差距。（编辑/张科）