在过去的一个世纪里，地球的温度上升了0.6℃，如果温室气体继续以现在的速度在大气中积聚，那么北冰洋上的浮冰将不断减少，25年后，辽阔的北冰洋在整个夏季将再也看不到浮冰。
　　北极的浮冰就像一面巨大的镜子将太阳能量反射回太空中，如果气候变暖，海冰融化，这面“大镜子”将大大缩小，没有了明亮的浮冰反射掉许多的阳光，深色的海洋将吸收更多的太阳能量，海洋会变得更暖，导致海冰进一步融化，然后海洋吸收的热量更多……如此恶性循环！
　　如果北极地区海冰完全消失，船只就能够在欧洲和亚洲之间沿着加拿大和俄罗斯的海岸线开辟一条新的海上贸易航道，这比商船目前通过苏伊士运河或者巴拿马运河要快三分之一的时间，当然，这一横越北极的航道开通大概还需要几十年的时间。虽然从短期来看，海面浮冰的减少意味着商业性捕鱼、石油、天然气和其他各种矿业可以更加畅通无阻地利用未被开采的北极天然资源，但是，开发北极的经济利益却是以这个地区自然环境的破坏为代价的。
　　北极的冰川和冰层融化还会对北极熊、海豹、虎鲸等以北极为家的动物的生存带来可怕的后果，而影响远远不止这些，融化的冰水会使全球海平面上升，人口密集的沿海地区将被淹没，美国的阿拉斯加、加拿大、格陵兰岛、俄罗斯和斯堪的纳维亚半岛部分地区的居民和动物已经受到了融冰的严重影响。北极冰雪融化，大量淡水注入海洋，还将对海流和局部气候产生影响。
　　冰面融化还不是唯一的问题，北极的永久冻土也会融化并可能在一些地区完全消失，而这一解冻过程会释放出更多的温室气体——这些气体在冻土中已经存在了数千年，这将使气候变暖的问题更加严重……
　　（节选自《青少年科苑》 2012年第9期，有改动）