如果当下做的事，和心里真正想做的事不一致，你会怎样选择？
　　十年前，刘增做着一份销售工作，有次在山西跑业务的时候，他遇到了一种神奇的东西，从此改变了生活。
　　在太行山的悬崖峭壁上，生长着一种柏科崖柏属植物，据说它的历史可追寻到3亿年前白垩纪，因生长环境险绝，故称“崖柏”。崖柏在岩石巨壁的挤压中生长，越是挤压，反而越炼造出形态之美。悬崖的土壤贫瘠，它的生长速度极慢，加上常年风霜侵袭，能够生存下来的崖柏，皆是千里挑一的幸运儿。久、慢、险，这些看着完全没有好处的特点，却造就出致密坚硬的质地，往往生长环境越恶劣，料质越好。刘增彻底迷上了它，看到别人根据崖柏的材质，做合适的雕刻，他特别想学，于是辞掉工作，马上开始。
　　他跑遍了江苏、浙江等地，拜访了许多雕刻名师，跟着他们学素描，学设计，学雕工。漫长而枯燥的学习时期，刘增不急躁，反而更踏实。
　　有一天，电视里刚好播放着Discovery探索频道的宣传片，“非洲独行侠”猎豹在草原上奔跑的模样瞬间抓住刘增的眼球，他发现豹子身上的斑纹恰好可以利用俏雕，来对应崖柏木瘤天然形成的斑点。
　　俏雕虽美，却极度耗费心神。不止技艺要娴熟，更考验雕刻师的造型感，要把木头和动物的纹路做无缝衔接。刘增从网上下载大量豹子的纪录片，观察细节，一画就是一天。他还经常出入博物馆、动物园，甚至家里养了三只猫……關于豹子的身体线条、肌肉、斑纹、神态，甚至各种习性，他都掌握得一清二楚，简直可以算是半个豹子专家。
　　2015年，刘增的豹子题材雕刻一举拿下百花奖银奖，这个奖是对他近十年坚持的肯定，更是对他创新题材的认可。他的作品技艺精湛，情态逼真。捕猎时的豹子匍匐着伺机待发，四肢蠢蠢欲动，张力十足。豹子与人交流时，既温顺，又警惕。呵护幼子的母豹，神态跟人类的母亲无甚差别……与其说这是豹子，不如说是在豹子身上看到人的自身。
　　刘增还从豹子身上发现了另一种美：在它的眼睛上镶嵌珠宝，从不同角度看，能看出不同美感，正面呆萌，侧面凶狠，俯视又是伺机待发。而仅仅这双“眼睛”，就是他花了三年跑了大半个中国，才找到的最合适的材质。
　　近几年，刘增不再局限于豹子的形态，而是把崖柏的神奇意境融进豹子的雕刻当中，没想到竟有意想不到的意趣。
　　崖柏在中国山西，豹子在非洲草原，看似毫不相干的两个物种，就这么结合到一起。但它们又是那么相似，生长环境恶劣，面临强大竞争，然而越是艰难，就越有奇迹发生。这也是手艺人的环境，一件完美的作品离不开手艺人十年，甚至几十年的坚持和积累。而从何时开始最好呢？刘增，以及无数手艺人都会告诉你，是此刻。
　　（墨晗摘自艺非凡微信号）