在科技日新月异的今天,湖南省攸县莲塘坳乡居联村泉坪组,至今还保留着原始造纸工艺,堪称古老造纸术的“活化石”。
　　
　　泉坪组位于攸县东南部,深锁在罗霄山脉中段的峡谷中,交通十分不便。这里散落着一些土坯房,沧桑而古老。全组不足100人,约20来户,户户都有“造纸小作坊”。由于整个生产过程都是徒手完成,生产效率不高,每户全家老小起早贪黑,一天只能造纸十来把,年收入不足万元。尽管收入不多,却是山民们祖祖辈辈的主要经济来源。
　　这种古老的造纸术,包括劈料、沤竹、踩料、抄纸、榨纸、启纸等数十道工序,与明代宋应星《天工开物》所记载的造纸术非常相似。
　　
　　每年4月初,正值新竹初长时,山民们把楠竹砍来,截成数段,放入水凼,添加石灰,在水中慢慢沤上3到4个月。待楠竹逐渐腐烂,变成棉絮状。他们将沤烂的竹料,从水凼挑至作坊。几个青壮年凭借一身的浑劲,用一双粗壮的脚板,反复践踏,直至糊状。接着将其抛入四方木桶中,用竹竿反复搅拌,至糨糊一般。
　　原始造纸术最难的也是最讲究的环节是“抄纸”。山民们用竹在木桶中“前后左右”迅速操动,纸浆就均匀地留剩在竹上,再小心翼翼地把它放入木架上,一张张“湿纸”就这样“诞生”了。如此反复,层层叠加,堆上数万张之后,再进行“榨纸”,将水分压榨出来。压榨后的“湿纸”往往会粘贴在一块,需要人工将其分开,这就是“启纸”。启纸后,在晒谷坪里架上数百根竹竿,将纸晾晒在竹竿上。晒干后,山民们把纸打捆,装入箩筐,再翻山越岭挑到几十里外的集镇上销售。这里造出的纸原始、粗糙,当地俗称“草纸”,主要用于攸县民间祭祀、鞭炮生产以及产品包装等方面。
　　
　　听当地长者说,这里的造纸工艺颇有些历史,数百年前就开始了,曾经有过鼎盛时期。目前在南方已很少有地方再保留和使用这种古老造纸术了。值得一提的是,这里民风淳朴,邻里和睦,每遇担料、踩料、启纸、卖纸时,亲戚、邻里都会相互帮忙, “合作”已经成为山民们的一种习惯。
　　
　　
　　刘建湘
　　1957年出生,供职于湖南湘潭市委宣传部。现为湖南省摄影家协会会员、湘潭市摄影家协会顾问。2006年开始学习摄影,钟情于人文题材拍摄,其作品多次在省、市报刊发表和摄影比赛中获奖。
　　
　　(责任编辑:徐静)