我国历史上统治者阶级为了显示其尊贵，在各个不同的历史阶段都制定有相当严密的等级制度，青铜鼎就是其中最为突出的表现形式。青铜鼎的制式虽然有各式各样，型制不同，装饰也有极大差别，但它们都代表着古代帝王的权力和地位。周鲜鼎就是鼎的一个重要形制，而周鲜鼎又为帝王定制，寓意治家如同治天下之道理。本文展现给我们的是一尊清末时期以锡等材料打造的镶周鲜鼎，这尊鼎可谓 庄重大器，浑圆挺拔，精彩美观，气宇不凡，是一尊颇为少见和难得之器物。
　　鼎自古就是中国古代炊食器，早在七千多年前就出现了陶制的鼎。青铜鼎则是商周时期最为重要的礼器。青铜鼎又是贵族身份的代表，帝王又以鼎论封赏，鼎就成为安天下、定国家的象征。统治者给鼎制定了森严的等级，成为不可逾越的界线。典籍载有天子九鼎、诸侯七鼎、大夫五鼎、元士三鼎或一鼎的用鼎制度。此外，鼎也是国家政权的象征。《左传》有载：“桀有昏德，鼎迁于商；商纣暴虐，鼎迁于周。”鼎大多为四足方形和三足圆形，鼎的型制体现了天地融合、神人相通的形制。鼎足之势，鼎立中原，庄重气派是体现了古人对于鼎的艺术创造，赋予其文化内涵和非凡想象。
　　在介绍周鲜鼎的同时，必须了解一下我国已发现的最重要的青铜鼎有：四羊方尊、大克鼎、毛公鼎、司母戊鼎等，这些鼎都代表了青铜艺术的顶峰之作。“司（后)母戊”鼎，是商王祖庚或祖甲为祭祀其母所铸，司母戊鼎也称“司母戊大方鼎”，立耳、方腹、四足中空，除鼎身四面中央是无纹饰的长方形素面外，其余各处皆有纹饰，艺术水平毋庸置疑，无不显示出它的庄重大气，达到了青铜器艺术的巅峰之作。周鲜鼎的相关记载见《钦定四库全书提要》：“取鱼的造型，是鼎煮烹饪，奉荐享，则烹鲜有职于此，故因其鱼形而以鲜名之。”由此可见周鲜鼎就是古代帝王用来烹煮鲜美食物的专用器。《诗》言“谁能烹鱼，溉之釜鬵”，可见此鼎的作用非同一般。古时候常常把治家与治国联系在一起，也就是常说的“不能治家焉能治国”，所说的就是治家不容易的意思。但是，古代的家不是我们现在家庭的含义，它是一个家族、世家的概念。《混元》中所谓“治大国若烹小鲜”盖烹鲜之术，止于严水火之齐，无所用力。古代统治者能把治家与治国联系起来，从小到烹小鲜与治大国相提并论，说明治家与治国一样重要，其根本目的就是要做到事无巨细、但求全面、周密、审慎，达到圆满的结果。
　　现在，我们看到的这一尊清末时期的周鲜鼎，它以锡打造成鼎身、鼎盖。鼎身的口沿处镶嵌有铜边，两耳如人形直立外撇，鼓腹，器型饱满。三足为鬲式直腿，十分有力。鼎盖上塑造的南瓜形盖钮以及藤條、叶子形象逼真，栩栩如生，特别是南瓜身上镶嵌着四颗红绿宝石十分精美，令人生羡。盖子的一面非常规整地镌刻有“周鲜鼎”三字，盖子的内壁和鼎身底部都嵌有“熊义兴”印款一枚，这些特征都是那个时期通常使用的手法。鼎身为素面，浑圆，肩部一圈为收颈凹槽并带有一旋纹。该鼎通高20厘米，最大腹径18.6厘米，足高4.8厘米，耳高7.5厘米，钮高3.6厘米。皮壳光洁透亮，保存相当完好，年代气息十分清楚。它与青铜鼎重器比，虽然算不上重器，只不过是小巫见大巫。但是，比起历朝历代的鼎（炉）不论铜器、铁器、陶瓷器来，它都彰显出精美大度，十分气派，有一种深沉的魅力所在。可是，这一尊以锡等材料打造的周鲜鼎，与真正意义上烹煮美食的周鲜鼎相去甚远，因为此鼎本来就是不可以用火来烧煮烹饪的，从它的结构造型装饰风格看，应该是一尊用于陈设展示作用的鼎。但重要的是这一尊鼎它告诉人们，古人打造它的真正用意和寓意是要让人们明白一个道理，就是只有懂得治家才能做到更好地治理国家。周鲜鼎，它仍然带着千古的传诵，千载的传承，千年的佳话，讲述着治家与治国的良方。可谓是：古人不见今时月，今月曾经照古人。
　　我们从这一尊鼎的装饰、材料、工艺、型制上看，它应该是当时的富贵人家所能拥有，且平时也不常使用，大概只是在重要节日活动时作为陈设而已，这一点从它的保存状态上看就很清楚了。
　　人类的历史创造了无尽的艺术文化宝物，保存着千姿百态的艺术形态，流传着丰富多彩的经典故事，周鲜鼎在当今的日常生活中虽然已难见到，但中华文化必定源远流长，历史文化必然在不断延续，周鲜鼎的佳话也会一代一代传袭下去。