每位教师都曾为其长久以来所扮演的社会角色而沾沾自喜，他们曾被美誉为“蜡烛”、“人类灵魂的工程师”、“园丁”、“一桶水”等等。但是这些称谓使人既喜且忧。
　　比如“教师是蜡烛”这一隐喻。一方面，它体现了教师行业的无私奉献精神；但另一方面，它又反映了一种重要的师生关系，即生重于师，光是有方向的，光总朝着一定的目标照，而作为教师的光只能跟着学生走，围着学生转，教师的自身发展没有得到重视，而事实上，教师作为蜡烛，不仅要照亮别人，也要照亮自己，“蜡烛论”给教师的负位太高，几乎将教师帛象为一种“圣人”。它反映了社会普遍对教师这个职业所抱有的期待，似乎教师可以解决学生的一切问题，而实际上，蜡烛的光是十分有限的，只能照亮学生的一部分；有时甚至还会限制学生的发展，社会对教师的这个期望如沉重的包袱至使许多人牺牲得如蜡烛般悲壮，其实，教师不仅要把自己的光照到学生需要的地方，而且需要自己不断充电，如此于己于人都受益穷。
　　再如“教师要给学生一碗水，自己要有一桶水”这一隐喻强调的是教师知识和能力的必要储备，对教师的职业能力提出了很高的要求，有人甚至认为，现新社会，教师只有“一桶水”已经不够了，应该是“自来水”，什么时候想要，都可以拧开水龙头；不管要多少水，都可以哗哗流出来，其实“桶水论”反映的是一种应诚教育的模式，学生被当成被动的容器，被教师注入知识，然后在考试的时候再原样倒出来。
　　而实际上，在今天教师的知识储备并不一定多于学生。教师之所以为“教师”，主要是因为其阅历比较丰富，在专业知识上先走一步而已，一个有自知之明、充满自信的教师应告诉学生：我这里没有一桶水倒给你们，你们都得拎上自己装着水的桶来，和我桶中的水相互倒，这样我们大家就能倒出一大盆水。因而教师和学生的关系应该是共同学习，相互促进，教学相长的关系，教师并不是万能的上帝，因此，与其期待教师时刻有一桶水往学生碗里倒，还不如把教师当成一个挖掘泉水的人。学生就是一眼泉，教师应从“倒水人”变成“挖泉人”，为具有不同个性的学生终生发展出一镐之力。21世纪已经到来，市场经济的发展和科技竞争已经给教育提出了新的挑战。教育不再是仅仅为了一张文凭，而是为了使人的潜能得到充分的发挥，使人的个性得到自由和谐的发展。因而，从知识传授者的角度来看，教师的教学行为也将发生如下新变化：
　　1、由重传授向重发展转变
　　新的课程改革要求教师以人为本，呼唤人的主体精神，因此教学的重点要由重知识传授向重学生发展转变。这样，学生在学习过程中，既可以掌握知识，又可得到情操的陶冶，智力的开发和能力的培养，同时又可形成良好的个性和健全的人格，
　　2、由统一规格教育向差异性教育转变。
　　要让学生全面发展，并不是要让每个学生气氛和谐，才能达到师生感情上的共鸣。
　　3、由教学模式在向教学个性化转变。
　　有些教师上了几千节课，教了几十年书，送走了几代人，要问自己的教学模式是什么，教学特点有那些，实在说不清，这实在可悲。而现代教学却要求教师树立特色意识，形成个性化教学 。
　　4、教学方法的大多是单一化、模式化、公式化。要形成自己的个性化教学，就要求教师不能墨守陈归，而是勇于创新，积累、总结、提高。因此，我们要树立“用教材教，而不是教教材”的理念。
　　综上所述，“蜡烛”“桶水”论已不符合时代的要求，新时代给教师提出了新的更加开放的要求：教师必须是促进学生自主学习的促进者。只有这样，我们的课堂才能充分体现教师的主导作用和学生的主体地位。