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若干年后，你会怎样回味2012年的伦敦奥运会？如果你是一位篮球迷，或许你会如此追忆：“啊，当时已经不流行梦之队的说法了，但伦敦的那支美国队，真是梦幻啊。虽然没有超级中锋，可那支球队的天赋和能力实在太棒了。在我心目中，那就是最后一支奥运篮球梦之队。”
最后一支奥运篮球梦之队，这并非耸人听闻？5月初，大卫·斯特恩在接受芝加哥媒体采访时首次披露，国际篮联和NBA正考虑向足球学习，做大篮球世界杯，作为这个计划的一部分，NBA将只派23岁以下的美国球员参加奥运会。6月，斯特恩更为详细地阐述了他的蓝图：只要国际篮联通过提议，从2016年里约奥运会开始，所有超过23岁的篮球运动员都将不会出现在奥运赛场上。
或许是想让梦幻篮球在奥运会上有一个令人印象深刻的尾声，或许是因为恰逢梦一队在巴塞罗那夺冠20周年，美国篮球队主席杰里·科朗吉洛和斯特恩早就决定，要派出最强阵容出征伦敦。但他们的计划，进行得并不顺利。
美梦从噩梦开始
有必要回顾一下美国男篮在过去几届大赛中的组队方式：2008年的北京奥运会，美国队派出了最强阵容。在那之前，他们已经8年没有尝过夺冠的滋味，几乎成了世界篮坛的笑柄，因此，那支球队被称为救赎之队。
两年前的土耳其世锦赛，科比、詹姆斯等天皇巨星选择休战，美国队召集了一批素质出众、个人能力同样超强的年轻球星。那支由杜兰特、罗斯带领，笑傲世锦赛的球队，被称为美国B队。
美国队的计划是，在伦敦，他们会派出“北京+土耳其”的混编球队，这样一支球队，将集结当今联盟最具实力和星光的12人，在完成卫冕大计的同时，也力求向欧洲观众展现篮球的精彩和魅力。在理想状态下，美国男篮大概会以这样的面貌出现在伦敦：内线霍华德、波什、钱德勒；锋线詹姆斯、杜兰特、安东尼、格里芬（或奥尔德里奇、凯文·勒夫）；卫线科比、韦德、保罗、罗斯、德隆（或韦斯布鲁克）。这不但是美国队能够派出的最强阵容，你甚至很难说他们和永垂史册的梦一队相比，谁强谁弱。
但是，因为万恶的停摆，因为赛季缩水赛程频密，因为训练营过短，也因为种种意外情况的发生，霍华德、罗斯、韦德、波什乃至奥尔德里奇纷纷倒下。即便美国队最终夺冠，这些球星的缺席，也会留下永久的遗憾。
美国队在拉斯维加斯展开集训后，需要更多刺激和眼球效应的记者们，把下面这个问题抛给了科比等巨星：即将出征伦敦的这支球队，能赢20年前的那支梦之队吗？最终，科比支支吾吾的回答成了媒体的头条：“我不知道，我不知道。这会很艰难，但我想，我们可以做到。”科比说，“梦之队有很好的配置，但当时的他们年龄有点偏大，而我们则有一群可以满地狂奔的年轻赛马。”
关公战秦琼会是什么结果？可能永远不会有所有人都认可的答案，但有两点可以肯定：第一，1992年的梦之队，除了微笑刺客因人际关系问题落选以及大学球员莱特纳的入选，的确拥有当时全联盟最顶尖的超级明星，哪怕魔术师当时已从NBA退役，伯德也受到严重背伤的困扰。第二，梦一队的阵容完美而均衡，没有任何欠缺和软肋，而霍华德缺阵、拜纳姆不愿勤王的这支美国队，只有泰森·钱德勒一位真正的中锋。
填空游戏不难做
从账面上看，众多大牌缺席，对美国队的伤害是巨大的；仅从数据上看，他们失去的甚至是球队最重要的三名球员：
韦德是四年前那支救赎之队的得分王，虽然以替补身份登场，虽然场均只有18分钟的表演机会，但闪电侠场均得到16分，被媒体称为救赎之队的迈克尔·乔丹。
霍华德是救赎之队的首发中锋，场均得到10.9分，投篮命中率高达74.5%；波什是中锋位置的替补，他的效率比魔兽更高，31投24中，命中率77.4%，还以场均6.1个篮板成为全队篮板王。
当然，和那支救赎之队相比，今天的美国队还“损失”了另一位首发：如今已经39岁的贾森·基德。
面对主力球员缺阵的状况，老K教练要怎么做这道填空题？不管外界如何担心，他本人似乎没有什么忧虑，“虽然我们没有太多的中锋，但2008年我们也没有杜兰特和韦斯布鲁克。因此，这是一支完全不同的球队。我们会看看自己能不能比2008年时做得更好，显然，我们有这样的能力。”
同样乐观的还有立志成为球队领袖的勒布朗·詹姆斯，“我们有很多能顶上来的球员。我是说，韦德在北京是我们的首席得分手，但当时我们没有杜兰特，也没有泰森·钱德勒，他将给我们带来很多能量。另外，现在这支球队在控卫位置上的运动能力也非常突出。”
除了主力阵容，再看看其他位置：韦斯布鲁克的进攻能力显然强过2008年时已经35岁的老基德，科比认为他是韦德的最佳替代者；两队的外线防守专家，伊戈达拉比普林斯运动能力和防守压迫能力都更强；和布泽尔相比，格里芬的实力和票房号召力都显然在一个更高的档次上；球队的第12人，哈登也能提供更多的攻击方式。
比救赎之队更强，这是美国队的统一口径，他们自信的最大来源，一是补充了杜兰特、韦斯布鲁克等新一代巨星，但更重要的，是参加过北京奥运会的那些球员，通过了四年的历练之后，都已百尺竿头更进一步。
“首先，你得看看那些08年就参赛的家伙，在北京，他们有的只有21岁、22岁，而现在，他们正处于职业生涯的巅峰。他们更壮了、更强了、更有经验了。2008年，我们只有基德一位奥运冠军，但现在我们有很多”杰里·科朗吉洛说，“和2008年相比，伦敦的这支球队更有天赋，也更有深度。其实我不愿意做这样的对比，但如果让我选，我会带现在这支球队挑战任何人。”
在充满自信的同时，美国队也清楚，想超越救赎之队，并不容易。2008年的北京，美国队场均得到106.2分，净胜对手将近30分。8场比赛，他们有7战净胜20分以上，其中超过30分的狂胜有4场。决赛之前，他们几乎没有遇到任何挑战，最终与西班牙队的决赛，他们也以118比107取胜，尽管比赛结束前两分半，他们只领先4分。
他们能复制甚至超越这样的成绩吗？安东尼说：“我们还没做任何事，所以直到赢得金牌之前，人们会去讨论，去争辩，但在我们看来，只有金牌才能真正决定我们是否比08年时更强。”
无内线，求“速”胜
7月7日，美国男篮宣布了奥运参赛名单。在这份12人名单中，按照NBA官方给出的报名身高，钱德勒、格里芬和勒夫是仅有的三位2.08米以上球员，其中钱德勒2.16米，确实足斤足两，也是正牌中锋，但格里芬和勒夫不但身高不足，而且并非中锋。
从宣布名单的一刻开始，直到走完伦敦奥运之旅，身高问题将一直围绕在美国队身边。当然，问题并不在于勒夫到底虚报了多少厘米——ESPN言之凿凿地报道过他其实只有2.03米高——人们关心的是：美国队只有三个内线，碰到身高体壮的欧洲列强、特别是西班牙队，这够用吗？
对于这个问题，美国队内部也有完全相反的两种答案。K教练认为，在霍华德、波什和奥尔德里奇都因伤无法出战的情况下，与其多带几个内线凑数，不如充分挖掘和发挥美国队在运动能力上的优势，以速度弥补高度，用进攻带动防守。科比是“反对派”的代表，他曾提出美国队应该再多带一名大个球员，比如国王中锋考辛斯，“德马库斯能带给球队更多的对抗，能改变比赛的气氛。他从不惧怕身体接触，他会让对方球员感到很不舒服。我们打国际比赛需要这样的球员，因为欧洲篮球的身体对抗非常激烈。他有高度、有身体，而且他还能投篮，我和杰里、K教练交流过，我觉得我们应该带他去伦敦。”
以考辛斯的身体条件和技术特点，在理想状态下，他的确可以对美国队有所帮助。但除了科比说的这些优势，考辛斯还有很多的缺陷，比如他犯规太快、失误太多，正如科朗吉洛所说，他还不是一个成熟的球员，带上这样一个人去伦敦，存在极大的风险——科朗吉洛的这番话后来还引起了考辛斯的强烈不满，但这正从另外一个侧面印证了考辛斯还不成熟的观点。
以美国队本届比赛的阵容，打一般球队必然如砍瓜切菜，他们真正的对手，是西班牙、法国、阿根廷、巴西这样的欧美豪强。面对这些球队时，稳固内线当然重要，但在这些关键比赛里，你能想象K教练派考辛斯或安东尼·戴维斯上场，让他们承担重任吗？而他俩，已经是可供挑选的最强内线了，尽管戴维斯的属性居然是后卫。
综合考虑以上因素，美国队已经做出了最有利于球队的选择。过去两届大赛成功的经验都告诉科朗吉洛和K教练，欧洲人的身高和身体固然可怕，但只要美国队发挥出速度和运动能力的优势，仍可胜之：2008年的北京奥运会，美国队其实也只有霍华德一位纯中锋；2010年的世锦赛，钱德勒其实只是名义上的首发，在五号位上场时间最长的，反倒是在NBA赛场上更擅长打外线的奥多姆。
更何况，今天的这支美国队中，还有很多球员可以客串内线。K教练已和安东尼交待，会让他出现在中锋位置，詹姆斯，则会把他的神话般的全面性从总决赛赛场带到奥运会。
有这么一段搞笑但真实的对话：一位懵懂的美国记者，在得知詹姆斯会在伦敦客串中锋时问皇帝：“勒布朗，你还记得自己上次打中锋是什么时候的事儿吗？”詹姆斯答道：“你还记得自己上次看篮球，是什么时候的事儿吗？”
有人或许会说，NBA和国际篮联的比赛是两回事，但平心而论，你真觉得詹姆斯打中锋会不如奥多姆吗？
没有超级中锋，是美国队无法回避的现实，但既然是现实，就必须坦然面对，并找到解决问题的办法。科朗吉洛说：“你有什么牌，就得打什么牌。如果我们有很多优秀中锋，那就要充分发挥这个优势。但事实是，现在的美国就是缺大个子，从高中到大学再到NBA都是如此。虽然没有中锋，但我们有很多运动能力极强的锋线球员，我们要做的，就是发挥他们的全面性以及身体、速度方面的优势。”
因此，在7月底、8月初的伦敦，我们会看到一支疯狂奔跑的美国队、一支不停冲击对手篮下的美国队、一支比过去任何时候都更疯狂的美国队。这，或许真就是最好的美国队。
最后一支奥运篮球梦之队，这并非耸人听闻？5月初，大卫·斯特恩在接受芝加哥媒体采访时首次披露，国际篮联和NBA正考虑向足球学习，做大篮球世界杯，作为这个计划的一部分，NBA将只派23岁以下的美国球员参加奥运会。6月，斯特恩更为详细地阐述了他的蓝图：只要国际篮联通过提议，从2016年里约奥运会开始，所有超过23岁的篮球运动员都将不会出现在奥运赛场上。
或许是想让梦幻篮球在奥运会上有一个令人印象深刻的尾声，或许是因为恰逢梦一队在巴塞罗那夺冠20周年，美国篮球队主席杰里·科朗吉洛和斯特恩早就决定，要派出最强阵容出征伦敦。但他们的计划，进行得并不顺利。
美梦从噩梦开始
有必要回顾一下美国男篮在过去几届大赛中的组队方式：2008年的北京奥运会，美国队派出了最强阵容。在那之前，他们已经8年没有尝过夺冠的滋味，几乎成了世界篮坛的笑柄，因此，那支球队被称为救赎之队。
两年前的土耳其世锦赛，科比、詹姆斯等天皇巨星选择休战，美国队召集了一批素质出众、个人能力同样超强的年轻球星。那支由杜兰特、罗斯带领，笑傲世锦赛的球队，被称为美国B队。
美国队的计划是，在伦敦，他们会派出“北京+土耳其”的混编球队，这样一支球队，将集结当今联盟最具实力和星光的12人，在完成卫冕大计的同时，也力求向欧洲观众展现篮球的精彩和魅力。在理想状态下，美国男篮大概会以这样的面貌出现在伦敦：内线霍华德、波什、钱德勒；锋线詹姆斯、杜兰特、安东尼、格里芬（或奥尔德里奇、凯文·勒夫）；卫线科比、韦德、保罗、罗斯、德隆（或韦斯布鲁克）。这不但是美国队能够派出的最强阵容，你甚至很难说他们和永垂史册的梦一队相比，谁强谁弱。
但是，因为万恶的停摆，因为赛季缩水赛程频密，因为训练营过短，也因为种种意外情况的发生，霍华德、罗斯、韦德、波什乃至奥尔德里奇纷纷倒下。即便美国队最终夺冠，这些球星的缺席，也会留下永久的遗憾。
美国队在拉斯维加斯展开集训后，需要更多刺激和眼球效应的记者们，把下面这个问题抛给了科比等巨星：即将出征伦敦的这支球队，能赢20年前的那支梦之队吗？最终，科比支支吾吾的回答成了媒体的头条：“我不知道，我不知道。这会很艰难，但我想，我们可以做到。”科比说，“梦之队有很好的配置，但当时的他们年龄有点偏大，而我们则有一群可以满地狂奔的年轻赛马。”
关公战秦琼会是什么结果？可能永远不会有所有人都认可的答案，但有两点可以肯定：第一，1992年的梦之队，除了微笑刺客因人际关系问题落选以及大学球员莱特纳的入选，的确拥有当时全联盟最顶尖的超级明星，哪怕魔术师当时已从NBA退役，伯德也受到严重背伤的困扰。第二，梦一队的阵容完美而均衡，没有任何欠缺和软肋，而霍华德缺阵、拜纳姆不愿勤王的这支美国队，只有泰森·钱德勒一位真正的中锋。
填空游戏不难做
从账面上看，众多大牌缺席，对美国队的伤害是巨大的；仅从数据上看，他们失去的甚至是球队最重要的三名球员：
韦德是四年前那支救赎之队的得分王，虽然以替补身份登场，虽然场均只有18分钟的表演机会，但闪电侠场均得到16分，被媒体称为救赎之队的迈克尔·乔丹。
霍华德是救赎之队的首发中锋，场均得到10.9分，投篮命中率高达74.5%；波什是中锋位置的替补，他的效率比魔兽更高，31投24中，命中率77.4%，还以场均6.1个篮板成为全队篮板王。
当然，和那支救赎之队相比，今天的美国队还“损失”了另一位首发：如今已经39岁的贾森·基德。
面对主力球员缺阵的状况，老K教练要怎么做这道填空题？不管外界如何担心，他本人似乎没有什么忧虑，“虽然我们没有太多的中锋，但2008年我们也没有杜兰特和韦斯布鲁克。因此，这是一支完全不同的球队。我们会看看自己能不能比2008年时做得更好，显然，我们有这样的能力。”
同样乐观的还有立志成为球队领袖的勒布朗·詹姆斯，“我们有很多能顶上来的球员。我是说，韦德在北京是我们的首席得分手，但当时我们没有杜兰特，也没有泰森·钱德勒，他将给我们带来很多能量。另外，现在这支球队在控卫位置上的运动能力也非常突出。”
除了主力阵容，再看看其他位置：韦斯布鲁克的进攻能力显然强过2008年时已经35岁的老基德，科比认为他是韦德的最佳替代者；两队的外线防守专家，伊戈达拉比普林斯运动能力和防守压迫能力都更强；和布泽尔相比，格里芬的实力和票房号召力都显然在一个更高的档次上；球队的第12人，哈登也能提供更多的攻击方式。
比救赎之队更强，这是美国队的统一口径，他们自信的最大来源，一是补充了杜兰特、韦斯布鲁克等新一代巨星，但更重要的，是参加过北京奥运会的那些球员，通过了四年的历练之后，都已百尺竿头更进一步。
“首先，你得看看那些08年就参赛的家伙，在北京，他们有的只有21岁、22岁，而现在，他们正处于职业生涯的巅峰。他们更壮了、更强了、更有经验了。2008年，我们只有基德一位奥运冠军，但现在我们有很多”杰里·科朗吉洛说，“和2008年相比，伦敦的这支球队更有天赋，也更有深度。其实我不愿意做这样的对比，但如果让我选，我会带现在这支球队挑战任何人。”
在充满自信的同时，美国队也清楚，想超越救赎之队，并不容易。2008年的北京，美国队场均得到106.2分，净胜对手将近30分。8场比赛，他们有7战净胜20分以上，其中超过30分的狂胜有4场。决赛之前，他们几乎没有遇到任何挑战，最终与西班牙队的决赛，他们也以118比107取胜，尽管比赛结束前两分半，他们只领先4分。
他们能复制甚至超越这样的成绩吗？安东尼说：“我们还没做任何事，所以直到赢得金牌之前，人们会去讨论，去争辩，但在我们看来，只有金牌才能真正决定我们是否比08年时更强。”
无内线，求“速”胜
7月7日，美国男篮宣布了奥运参赛名单。在这份12人名单中，按照NBA官方给出的报名身高，钱德勒、格里芬和勒夫是仅有的三位2.08米以上球员，其中钱德勒2.16米，确实足斤足两，也是正牌中锋，但格里芬和勒夫不但身高不足，而且并非中锋。
从宣布名单的一刻开始，直到走完伦敦奥运之旅，身高问题将一直围绕在美国队身边。当然，问题并不在于勒夫到底虚报了多少厘米——ESPN言之凿凿地报道过他其实只有2.03米高——人们关心的是：美国队只有三个内线，碰到身高体壮的欧洲列强、特别是西班牙队，这够用吗？
对于这个问题，美国队内部也有完全相反的两种答案。K教练认为，在霍华德、波什和奥尔德里奇都因伤无法出战的情况下，与其多带几个内线凑数，不如充分挖掘和发挥美国队在运动能力上的优势，以速度弥补高度，用进攻带动防守。科比是“反对派”的代表，他曾提出美国队应该再多带一名大个球员，比如国王中锋考辛斯，“德马库斯能带给球队更多的对抗，能改变比赛的气氛。他从不惧怕身体接触，他会让对方球员感到很不舒服。我们打国际比赛需要这样的球员，因为欧洲篮球的身体对抗非常激烈。他有高度、有身体，而且他还能投篮，我和杰里、K教练交流过，我觉得我们应该带他去伦敦。”
以考辛斯的身体条件和技术特点，在理想状态下，他的确可以对美国队有所帮助。但除了科比说的这些优势，考辛斯还有很多的缺陷，比如他犯规太快、失误太多，正如科朗吉洛所说，他还不是一个成熟的球员，带上这样一个人去伦敦，存在极大的风险——科朗吉洛的这番话后来还引起了考辛斯的强烈不满，但这正从另外一个侧面印证了考辛斯还不成熟的观点。
以美国队本届比赛的阵容，打一般球队必然如砍瓜切菜，他们真正的对手，是西班牙、法国、阿根廷、巴西这样的欧美豪强。面对这些球队时，稳固内线当然重要，但在这些关键比赛里，你能想象K教练派考辛斯或安东尼·戴维斯上场，让他们承担重任吗？而他俩，已经是可供挑选的最强内线了，尽管戴维斯的属性居然是后卫。
综合考虑以上因素，美国队已经做出了最有利于球队的选择。过去两届大赛成功的经验都告诉科朗吉洛和K教练，欧洲人的身高和身体固然可怕，但只要美国队发挥出速度和运动能力的优势，仍可胜之：2008年的北京奥运会，美国队其实也只有霍华德一位纯中锋；2010年的世锦赛，钱德勒其实只是名义上的首发，在五号位上场时间最长的，反倒是在NBA赛场上更擅长打外线的奥多姆。
更何况，今天的这支美国队中，还有很多球员可以客串内线。K教练已和安东尼交待，会让他出现在中锋位置，詹姆斯，则会把他的神话般的全面性从总决赛赛场带到奥运会。
有这么一段搞笑但真实的对话：一位懵懂的美国记者，在得知詹姆斯会在伦敦客串中锋时问皇帝：“勒布朗，你还记得自己上次打中锋是什么时候的事儿吗？”詹姆斯答道：“你还记得自己上次看篮球，是什么时候的事儿吗？”
有人或许会说，NBA和国际篮联的比赛是两回事，但平心而论，你真觉得詹姆斯打中锋会不如奥多姆吗？
没有超级中锋，是美国队无法回避的现实，但既然是现实，就必须坦然面对，并找到解决问题的办法。科朗吉洛说：“你有什么牌，就得打什么牌。如果我们有很多优秀中锋，那就要充分发挥这个优势。但事实是，现在的美国就是缺大个子，从高中到大学再到NBA都是如此。虽然没有中锋，但我们有很多运动能力极强的锋线球员，我们要做的，就是发挥他们的全面性以及身体、速度方面的优势。”
因此，在7月底、8月初的伦敦，我们会看到一支疯狂奔跑的美国队、一支不停冲击对手篮下的美国队、一支比过去任何时候都更疯狂的美国队。这，或许真就是最好的美国队。