１８世纪，有把古提琴是提琴演奏家地位的象征。但近年，收藏家将古提琴的价格炒到几百甚至几千万美元，使付不起钱的演奏家只能眼看着心仪的乐器变成可望而不可奏的博物馆古董。
　　
　　３６年升值５０倍
　　古董提琴集所有收藏品的特质于一身——它们罕有，由技巧高超的工匠制造，外形典雅美丽，更包含了历代演奏家的传奇故事。古提琴的回报率也是很惊人的。
　　有人曾计算过，１９６０年投资５０００美元到美国债市，１９９６年可得到４．７～５．６万美元；投资股票的回报为５．２～６．４万美元；但若在１９６０年用５０００美元买把古提琴，３６年后的回报竟达２４．２万美元。 古提琴也分三六九等
　　收藏家及演奏家早将古琴价值分等分级：１８００年以前的琴较以后的值钱；意大利的琴比别的地方的值钱；意大利北部城市克雷莫纳的提琴比别的城镇的值钱；由克雷莫纳制琴师斯特拉迪瓦里（１６４４？－１７３７）和瓜尔内里（１６８７－１７４４）造的提琴最值钱。
　　存世的斯特拉迪瓦里提琴不多，只有约７００把；瓜尔内里提琴更少，只有１００把左右。１９７１年，一把名为“布伦特夫人”的斯特拉迪瓦里小提琴以１５０万美金的价格卖出；去年，已故演奏家梅纽因的瓜尔内里提琴更以６００万美元的高价卖出。古提琴价格如天文数字，只有马友友这些巨星级演奏家才有可能拥有——他用的便是１７１２年制造的斯特拉迪瓦里中提琴。
　　
　　少弹为贵
　　对收藏家来说，提琴的观赏价值远较其音乐重要。虽然有部分国家及团体愿意将买来的古提琴借给著名演奏家（例如新加坡政府以６０万美金买了一把ｇｕａｄａｇｎｉｎｉ，再免费借给年轻提琴家３年，加拿大协会亦设立了一个古董乐器库，将收集到的古董乐器借给赢了比赛的演奏家），但更多的古提琴却静静地藏在银行保险库或博物馆，成为只可用眼看的乐器，收藏家更认为古提琴“少弹为贵”。
　　以藏于牛津大学阿仁莫尔安博物馆（Ａｓｈｍｏｌｅａｎ Ｍｕｓｅｕｍ的斯特拉迪瓦里制小提琴“默西亚”为例，这把远近驰名的古提琴价值达２０００万美元，而它正是贵在从未公开演奏过，是最接近完美状态的斯特拉迪瓦里提琴。希望一听古提琴妙韵的乐迷及演奏家只能望琴兴叹。
　　
　　演奏家集资圆古琴梦
　　但演奏家又怎甘心让古提琴放在一边不演奏？美国著名小提琴演奏家麦克达菲便想出新方式得到心爱的瓜尔内里古提琴“拉登堡”。他用５年时间找来１６位赞助人（大多是欣赏他的朋友、亦包括卖家及自己）合资３５０万美元买下“拉登堡”，之后便可免费借用２５年。麦克达菲要负责修琴及保险费，及每年为赞助人举行两次私人演奏会。
　　此法既能让大众得听古提琴妙音，合资人也不用付出太多，运气好的话更可取得可观回报。其中一名合资人汤森表示：“与其用１０万美金买一幅画，为何不投资古提琴？尤其是可以跟名演奏家做朋友。”
　　
　　最贵的古提琴是假的？
　　当古提琴愈来愈贵，鉴定真伪的工作便显得愈来愈重要，但古琴的真伪有时候比古画更难辨别。
　　制琴师一般不会在古提琴上签名，而有关古提琴的文献记载大多错漏不全。因此，演奏家要确定他们拥有的古琴是真是假相当困难。
　　纽约大都会博物馆古乐器保护员波伦斯１９９８年便向古琴鉴定人士发出最具威胁的挑战：他认为全球最贵、估值达２０００万美元的斯特拉迪瓦里小提琴“默西亚”是假货。
　　波伦斯并非信口开河。除了指出“默西亚”来历可疑，他更找来德国汉堡大学树木年代学专家克莱恩，鉴定“默西亚”的年岁。克莱恩在细察“默西亚”的精细相片后表示，制作“默西亚”正面的木材是在斯特拉迪瓦里１７３７年逝世后才被砍下的。
　　权威古琴鉴定家比尔表示：“若‘默西亚’被证实是假货，许多古乐器的真实性都会受质疑。” （大 明）