1912年8月，袁世凯以“聘请人才”为名，邀请几位武昌起义的将领进京共谋国事，张振武也在其中。黎元洪听说后，立刻给袁世凯送去密电，说张振武等人“蛊惑军士、勾结土匪、破坏共和、图谋不轨”，要求袁世凯立刻处决他们，以维护来之不易的稳定局面。
　　袁世凯一看就知道黎元洪是想借刀杀人，决定将计就计，一面命手下的北洋将领轮番设宴款待张振武等人，一面私下召集冯国璋、段祺瑞等心腹，商讨如何处理此事。
　　段祺瑞主张趁机杀掉张振武，这样便可拉拢并胁迫黎元洪就范，然后联手对付革命党人。但也有人表示反对，认为民国初建、人心未稳，仅凭一纸密电就诛杀有功之人，恐怕会被各方的唾沫星子淹死。最后，袁世凯决定再与黎元洪传递一番密电，验证“处决张振武”到底是不是黎元洪本人的意思。
　　黎元洪很快回复，白纸黑字地表明了自己的立场，并再次为张振武等人的“罪行”提供“确凿证据”，催促袁世凯从速执行。袁世凯满意地笑了，当即回道：“你说得对，必须按军法严惩。”然后命段芝贵执行任务。就这样，张振武等人毫无防备地被捕了，未经任何法律手续和审判就被秘密处决。
　　此事一经公布，舆论大哗。革命党人孙武、黄兴等纷纷致电袁世凯，指出那些所谓的“罪行”并不属实，而且不经审判就处决有功之人，实在让天下人寒心！当大家纷纷痛骂“人权国法破坏俱尽”时，袁世凯高调公布了黎元洪的密电，表明自己是迫于压力不得已而为之;同时宣布以大将军的礼仪规格厚葬张振武，为遇难之人的家属分发巨额抚恤金，并把其他涉事的被捕人员全部释放，还给每人送了一大笔盘缠。
　　这些受益的人纷纷帮袁世凯说好话，舆论风向随之转变，国人开始谅解袁世凯，认为他处于被动地位，在黎元洪的胁迫下成为替罪羊。革命党人也将枪口转向黎元洪，双方摩擦不断，黎元洪为保全自己，不得不向袁世凯低头。
　　就这样，袁世凯一来削弱了革命党人的队伍，二来挑拨了黎元洪与革命黨人的关系，三来顺利从“刽子手、阴谋家”变身为“忠厚长者”，洗白套路干净利索。黎元洪原想借刀杀人，不料自己竞成了杀人的刀。