小型生物3D打印机

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  最近,美国密歇根理工大学研究人员开发出一种小型的生物3D打印机,可用于打印人工神经组织。密歇根理工大学纳米医学与纳米电子学实验室主管、机械工程与生物医学工程副教授图洛·苏库法说,神经再生是生物医学工程难题,“我们一出生就有了所有神经细胞,并且一直带着它们,神经细胞一旦损坏就无法很好恢复。”但如今,纳米技术仿生材料已能帮助脊髓受伤的病人,使他们损坏的神经再生。
  目前已有设备能极为精确地打印出整个器官,但其体积像一间屋子那么大,研究人员希望把这些巨大设备变得小巧,就像他们的小型打印机。打印的关键是要有合适的“生物墨水”。神经需要生物兼容组织作为细胞支架,而细胞膜质纳米晶体有极佳的机械性质,非常适合做细胞支架。
  此外,神经的功能是传递电脉冲,支架还要能导电。为此研究人员在打印材料中加了石墨烯,造出一种生物兼容性石墨烯——结合聚合体,将它们融化成胶状,能在打印压力下迅速流出。
  研究人员表示,他们将再研究一套精简适用的方法,用于打印神经细胞。同时他们也希望所开发的材料能有更广泛用途,不止于神经再生。
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