支气管炎是儿童期的常见病和多发病，通常简称为小儿支气管炎。临床特点是先有上呼吸道感染的一般症状如发热、喷嚏、流涕、咽部疼痛等，而后出现频繁干咳、少痰。随着病情进展，痰液逐渐增多。并伴有热度增高、嗜睡、食欲减退、腹痛、腹泻等消化道症状。查体可闻及患儿胸部有干、湿罗音，但罗音位置并不固定，可在咳嗽及体位变动时减少甚至消失。胸部x线显示肺纹理增粗但无明显的肺部阴影为其主要诊断依据。
　　小儿支气管炎和成人一样，其病因分为感染性和非感染性，而以前者较为多见。在感染性因素中，病原体可以是病毒，也可以是细菌和肺炎支原体等，但在大多数情况下，病毒感染是小儿支气管炎最为常见的起始病因，细菌感染往往不是起始病因。因此，在小儿支气管炎发病的早期，特别是症状初显的3-5天内，几乎都是病毒感染，不存在细菌感染问题。正因如此，医学专家告诉人们，当面对小儿支气管炎早期改变时，一般治疗原则是保证患儿足够休息，鼓励多喝水，予以适当的对症治疗，如给予祛痰止咳剂，小剂量镇静剂或平喘剂，发热时予以物理降温，也可以给予抗病毒药如抗病毒冲剂、利巴韦林含片等，但不要随意应用抗菌素，以免造成抗菌素滥用，导致药物副作用增加或引起二重感染等不良反应。
　　然而，在现实中，当小儿出现发热、咳嗽、咽痛时，人们往往不由自主地首先想到要给小儿服用抗菌素或静脉滴注抗菌素，以为这样能够促使患儿病情迅速缓解。因此，在小儿支气管炎发病的早期就给予了这样那样的抗菌素，不仅造成药物浪费，并使得抗菌素滥用现象日趋加重。所以，我们应当清楚小儿支气管炎的早期并非抗菌素适应症，如果没有出现细菌感染的明显迹象就不要胡乱使用抗菌素。只有当患儿出现如下情况时才能考虑使用抗菌素：①病毒感染未能有效控制，病情超过7天者；②咳嗽明显加重并伴痰量增多，或出现黄痰者；③化验检查显示白细胞总数增高，特别是中性白细胞显著增高者；④胸部x线检查显示肺部阴影者。临床资料表明，单纯的小儿呼吸道病毒感染具有自限性，病程约为5-7天。