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族长既是在儒家“亲亲”思想影响下形成的管理家族事务的家长，同时也是儒家思想的捍卫者、执行者以及传承者。清代民间形成的关于家族和族长的民事习惯反映出家族族长之于国家管理、民间治理的重要作用。族长是一个家族的家长，是国家和民间均认可的家族代表者和管理者，享有处理家族事务的最高权力。但是，族长在产生方式和职责上又与基于血缘关系产生的宗子有所不同，除了以家族“最尊长”者自然担任外，通常由族众公推选举“贤能”之人担当。族长的职责主要是处理家族日常及重大事务，充当家族事件的见证者、纠纷的裁决者以及家族利益的保护者，在