摘要：在我国上下五千年的悠久历史中，逐渐形成了具有本民族特点的符号，它集合了博大精深、源远流长的中国传统文化。把自然形象、人们日常生活和社会形态中的美，归纳、解构的概括在一起，使之成为一种集装饰性和实用性的符号，寄托人们对幸福、长寿、喜庆等愿望。经历夏商周、春秋战国、秦汉、南北朝、唐、宋元、明清至今，在中华民族几千年的优秀文化积淀后，成为祖先给我们留下的宝贵文化遗产。
　　关键词：吉祥观念；象征寓意；传统符号；民族文化；图形
　　一、国内外研究概况和发展趋势
　　中国传统图案的艺术理念视以人与生存之间的关系为特点，它充满了敬仰、崇高、良知与理性，成为至今沿袭的原因。在传统题材中以“福”字图案为创作主题的内容还有“五福临门”、“五福捧寿”、“万福流云”、“天官赐福”等。古代吉祥图案在现代设计上的运用和发展始终具有装饰作用和文化内涵，“天官赐福”元素早在西周生（清）《醒世姻缘传》第六十七回中指出“又到三官庙叩头，祝赞天官赐福，地官赦罪，水官解厄”。“天官赐福”吉祥图案已经和艺术设计依然发生着紧密联系，主要体现在传统年画对联、建筑浮雕设计领域，如汉族民间贴对联，上联“吉庆有余”，下联“天官赐福”或“受天百禄”，其周围再配上灵芝或杂宝，多用于祝贺生辰的画稿、礼品装饰等。还用于影壁上的方形装饰画—“福字灯”。一般内容为“天官赐福”，画面上除会有“天官赐福”的字样，再加四季花和祥云等内容，是汉族民间新年装饰品。再如，葫芦表面刻画的“天官赐福”年画、关于“天官赐福”的电影和戏剧等。显然，古代图案对后世的艺术创作产生深远影响。
　　另一方面，数字化的今天，吉祥符号的传统艺术形式和传播手段更具多元，一些新生代设计师回顾装饰本源，设计出许多生动有趣的富有传承精神和创新意识的作品。近些年，越来越多的平面设计源于传统纹饰，如香港凤凰卫视台标、中国联通公司标志、2008北京奥运会标识设计、十一运会会徽等，可见，年轻群体对于传统纹饰的本源探知有一定需求。其中蕴含的神秘知识，好像一本历史教科书，我们需要让年轻一代从幼年起认识了解传统纹样的起源。视觉语言是一个老少皆宜的手段，古老纹样承载着优秀的文化精神能够在新的传播体系里发挥作用。因此，学术性和普及性的统一是目前设计界和教育界共同需要解决的问题。设计师可以运用视觉语言回归符号本性，把传统文化精神赋予新的时代意义。
　　二、吉祥图形的意蕴
　　旧俗中有“三官”，天官赐福、地官赦罪、水官解厄。天官又称福神、福星、福判等。天官一身朝服装束，五绺长髯，慈眉善目。或手执如意，或怀抱童子，也有的手托“天官赐福”的条幅。天官雍容华贵，赐福于民，很受欢迎。同样的关于“天官赐福”也有不同的画面表现，例“五子天官”，《宋史》窦仪传：仪弟俨、侃、偁、僖皆相继登科。冯道与禹钧有旧，赠诗有：“灵椿一株老，丹挂五枝芳”之句，其中天官围绕五子，取义窦禹钧教五子皆中举登科之意。再如，清代朱仙镇的彩色套印门神。传说“上元”是天官赐福的时辰，而春节，正是“上元”之期，故每逢春节期间，民间多贴“天官赐福”的门画，而商家则贴天官于中堂。“天官赐福”是福，双“天官赐福”则是大福。
　　传统符号的艺术创造和演变，与人们的吉祥观念有着密切的关系，然而吉祥观念是在特殊的历史条件下产生的。据考古学家的研究表明，早期的人类社会，由于受到自然、疾病、种族战乱等恶劣生存环境的影响，人们除了利用有限的生产力和工具对抗灾难，精神的寄托成为人类祈祷平安、幸福生活的一种手段。“天官赐福”的吉祥观念及其装饰形式，来源于人们对美好生活的向往和追求，比如生子继嗣、五谷丰登、延年益寿、风调雨顺、升官发财等等，要实现这些美好愿望，除了现实的努力，人们还通过各种艺术方式，来表达对生活的热爱。把这些传统图案应用到我们现代的设计中，把有形的和无形的传统文化加以保护，才是我们应该付诸实践的。中国传统符号在现代视觉设计中得以传承和发展，不能一味的照搬原型，需要我们的再创造，符合现代社会人们在视觉传达中的审美要求，以新的面貌得以保存和再创造。
　　三、现代设计中传统图形符号 的实际意义和理论意义
　　马克思和恩格斯在《德意志思想体系》中谈到中世纪的手工业时说：“每个想当工匠的人，都必须全盘掌握本行的手艺。正因为如此，所以中世纪的手工业者对自己的专门工作和它的巧妙完成，还抱有一定兴趣，这个兴趣可以提高到原始的艺术趣味的程度。然而正是由于同一个原因，中世纪的每个手工业者完全献身于自己的工作，以奴隶般的忠诚对待自己的工作。”这就是那些精美的图案所能产生的一个重要的原因。它集中地体现着人们对生活的积极态度，也反映着他们的审美。从传统文化走向现代文化的趋势是不可阻挡的，在历史的前进中思考传统文化，在现代设计中发扬传统文化的价值，这在当前设计和创造中是非常必要切迫切的。在全球化对我们文化的冲击中，客观面对全球化对中国视觉设计教育的影响。有人说，中华民族是个酷爱诗歌的民族，几千年诗潮如涌，吟唱不绝，而且把它写成对联，贴在门楣上；张道一先生说，中华民族也是个酷爱装饰的民族。几千年来，无时不在创造着生活，美化着生活，你看那些写成诗的对联，不就是一种心的写照，变成了装饰吗？所以说，深刻的认识我们的民族的装饰艺术传统，研究几千年的图案遗产，不论于现在还是于未来，都是很有意义的。
　　对于我国古代图案和民间图案的整理工作，至今还只有一个开端。我们应该把这一项工作做好。但是，申请者的能力有限，水平不高，又缺少经验，难免会有不妥之处。“魏民以夜光为怪石，宋客以燕砾为宝珠”，因此中国吉祥符号的发展需要全社会的文化自觉，纵观今天的现代社会，艺术受到了前所未有的关注，艺术形式层出不穷，所以，保护传统图案不仅仅是手工艺人的责任，同时也是地方政府和文化部门的责任。