目的探讨铁皮石斛对干燥综合征患者的治疗作用及其可能机制。方法选取20例病理活检诊断为干燥综合征的受试者,将其随机分为两组(服药组和未服药组),每组10例。取同期进行体检的10例健康者作为对照组。服药组连续服用铁皮石斛(每天3次,每次5mL),而未服药组和对照组用生理盐水代替。给药1周后,检测干燥综合征患者的唾液流量、唇腺病理分级及外周血中肿瘤坏死因子-α(TNF-α)、白细胞介素-1β(IL-1β),以及颌下腺水通道蛋白5(AQP5)基因和蛋白的表达情况。结果服药组患者唾液流量显著高于未服药组患者和对照组,差异有统计学意义(P<0.05);服药组患者外周血中TNF-α、IL-1β表达明显低于未服药组和对照组,差异有统计学意义(P<0.05);服药组唇腺中AQP5mRNA表达则显著高于未服药组;此外,相关分析显示TNF-α、IL-1β和AQP5与唇腺的病理分级具有直线相关性,差异有统计学意义(P<0.05)。结论铁皮石斛可通过改变干燥综合征患者TNF-α、IL-1β和AQP5mRNA的表达,从而改善腺体的病理状态,因而对干燥综合征具有治疗作用。