新闻背景：自2004年元月至8月上旬，广东省惠州市超霸电池有限公司、先进电池有限公司大批工人镉检测出现超标，先后有177人被诊断为观察对象，另有２人被确诊为慢性镉中毒。
　　镉对人体的损害最早见于1931年日本的痛痛病。许多妇女因长期慢性镉中毒，造成骨质疏松、软化，最后自杀。因痛得厉害，用一个痛字还不足以形容，所以叫痛痛病。
　　
　　记者调查：在广东省职业病防治医院，住着一群因为体内镉超标、中毒而内心充满了忧虑的工人。
　　来自四川的曾明和妻子王家坤都是某电池厂的员工，这次两人住进了同一所医院。入院前他们都在粉房做事。由于通风不好，粉房到处都漂着暗红色的粉末，机器上、地上也沉积一层镉粉。2～3年前，妻子开始觉得上班特累，老是没劲。曾明也出现了男性性功能衰退，下身滑软，三十出头的他在车间里端一盆五十多斤的电池都觉得很困难，有时一用力，小便都流了出来，曾明因此跑遍了惠州市的大小医院。
　　曾明夫妇都是老实的乡下人，对镉的危害完全不了解，加上进厂时厂里并没有表明镉有害身体健康。几年下来，原本强壮的身体变成现在这个样子，压根就没想到是镉中毒。自己害了职业病不说，3岁的女儿也是在工厂出生的，会不会影响孩子将来的健康？他们对未来生活心存忧伤和恐惧。
　　据专家介绍，镉在人体内很难排除。镉中毒最长需30年排泄才能达到正常，因此很多人希望通过短期的治疗达到完成排毒、完全康复的愿望根本不可能实现。对镉中毒，目前尚无特效的解毒药，国家诊断标准明确规定，对慢性镉中毒的治疗原则是：以对症支持治疗为主，不主张使用排镉的药物。
　　记者从其他被诊断为观察对象的工人中了解到，他们在惠州市第二人民医院和省职业病医院住院期间，有的只接受了短短几天的治疗后，就被厂方强制出院。如此快速排毒令工人们不解，但他们又能如何呢？
　　面对漫长的排镉过程，这些家在贫困山区的农民，他们上有老，下有小，全靠身上的力气养家糊口。假如工厂只是扬汤止沸，今后发了病，会不会变成肩不能挑、手不能提的废人，到时候谁来养活这个家呢？
　　为了保障179名工人正当的生产生活权利，广东省惠州市政府和两家港资企业达成四点协议：一是企业不得主动同这些工人解除劳动合同关系，并调离与镉接触的工作岗位；二是企业承担工人治疗期间的一切费用；三是必须保证每年安排镉超标工人进行体检，对出现镉中毒现象的职工进行积极救治；四是工人在主动解除劳动合同后，出现镉中毒症状时厂方仍需承担相应的检查、治疗费用。但不久，企业又要求经治疗出院的员工，必须在半个月之内做出是继续工作还是解除劳动合同的决定。
　　工人们希望能离开工厂，但对离厂后工厂能否做到让他们一年检查一次的承诺持怀疑态度，现在厂里的管理人员全换了新人，到时还不知道找谁。而且，由于镉在人体内可达30年，30年中厂子有没有变化还很难说，一旦发病找谁去要钱？
　　面对一张张愁云密布的脸，我们不禁要问类似的问题什么时候才不会重现？一位记者说：“靠用工者的良心发现和自律肯定不行，逐利的本性以及高额利润的诱惑，常使他们铤而走险利令智昏；靠打工者的自我保护显然不够，因为他们是弱势群体，而且知识水平大都不高，常常意识不到危险的存在，或者不知道如何去维护自身的权益；靠新闻舆论的监督更是太迟，等到记者知道的时候，问题往往已经发生。最可靠的还是法律的保护——依法监督生产企业的劳动环境，切实保护劳动者的健康不受侵害，正是劳动、卫生等执法部门应该履行的职责。”
　　记者就此采访了广东省职业病防治医院副院长主任医师丘创逸，请看专家的评说。
　　镉中毒，最早见于20世纪50年代日本的“痛痛病”。当时，日本富山县神通川流域出现一种怪病，患者多为更年期妇女，男性患者少见，表现为全身骨骼折断或弯曲变形，患者痛苦不堪。重者长期卧床、日夜喊痛，故名“痛痛病”。事件发生后，经大量流行病学调查实验证实，“痛痛病”是由于慢性镉中毒所引起。1960年，日本正式将其定名为“痛痛病”。
　　几十年来，我们对镉已经有了更多的认识。
　　


　　存在自然界中的镉及其化合物
　　
　　镉是重要的工业原材料。在锌、铜、铅矿的冶炼、电镀、蓄电池、合金、油漆和塑料等工业生产中，都可能造成镉污染。常见的镉化合物有硫化镉、氯化镉、硝酸镉、硫酸镉等。镉的环境污染已持续数百年之久。目前，世界各地的食品、水、土壤和空气都能够检测出镉。
　　来自国家环境保护环境与健康重点实验室的研究资料表明，我国已有几个典型的环境镉污染区，如贵州赫章铅锌矿镉污染区，江西大余、浙江温州、沈阳张士灌区镉污染区等，这些地区环境镉污染是由于矿资源的私挖乱采，或者是由于含镉污水的无组织排放。据初步调查，某些地区水稻、蔬菜等农作物含镉量严重超标，通过各种途径的镉摄入量达到536.52μg／天·人，远远超过我国平均水平37～46μg／天·人。
　　我国是世界上电池生产大国。大量的镍镉电池生产，也造成了镉污染。人们或许担心使用镍镉电池会引起镉中毒，但事实上不会，因为镉被电池的外壳严密地包裹在里面，人们并没有接触到镉及其化合物。可是，当人们随意扔掉废弃的电池后，就可能污染土壤、水源，危害人类的健康。
　　
　　镉及其化合物对健康的危害
　　
　　镉及其化合物可经呼吸道和胃肠道进入人体。进入体内的镉主要蓄积在肝和肾中。人类长期接触低浓度镉后，肝和肾镉的贮留量约占体内总镉量的50%，肾镉约占30%。镉的排出缓慢，生物半减期长达10～30年。从呼吸道吸收的镉主要经肾脏由尿排出。从胃肠道吸收的镉70%～80%经粪便排出，20%经尿排出。镉在尿中的排出，并不是以一个恒定不变的数量值排出，同一个人体在不同时间的尿镉含量会有一定的波动。镉经胎盘转运和乳汁分泌的量甚微。
　　假如短时间内吸入高浓度氧化镉烟尘，在数小时或1天后出现咳嗽、咳痰、胸闷等不适，临床表现为急性气管炎支气管炎或急性支气管周围炎，严重时为急性肺炎或急性间质性肺水肿，甚至为急性呼吸窘迫综合征，危及生命。
　　当食入镀镉容器内调制或贮存的酸性食物或饮料后，经数分钟至数小时，可出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等胃肠道刺激症状，重者可有大汗、虚脱、眩晕、抽搐，并可因脱水而致休克，甚至出现急性肾功能衰竭而死亡。成人口服镉盐的致死剂量在300mg以上。此外，在职业接触镉尘工人中，少数在工作场所饮食、吸烟或嗜好咬手指者，也可因摄入污染手上的镉尘而出现胃肠道症状。
　　长期接触镉可以引起慢性镉中毒。但尿镉增高并不意味着已发生了“镉中毒”。职业中毒的定义是劳动者在职业活动中组织器官受到工作场所的毒物的毒性作用而引起功能性和器质性疾病。国家《职业性镉中毒诊断标准》规定尿镉测定连续两次在5μmol/mol肌酐(5μg/g肌酐)以上，尚无慢性镉中毒的临床表现被列为观察对象。显然，观察对象仅是表明接触了过量的镉，但还没有引起的功能性和器质性疾病，属于“亚健康人群”，在医学上无需特别处理，仅需医学追踪观察，即定期复查（密切观察，每年复查一次）。
　　慢性镉中毒主要是肾脏损害。早期主要表现为近端肾小管重吸收功能障碍，低分子量蛋白在尿中排出量的增加；晚期可引起慢性间质性肾炎。通常镉引起的肾功能异常进展缓慢，严重肾功能衰竭罕见。严重慢性镉中毒患者在晚期可出现骨骼损害，表现为骨质疏松、骨软化和自发性骨折。患者自觉背部和四肢疼痛、行走困难、用力压迫骨骼后有疼痛感，出现“痛痛病”。
　　
　　镉及其化合物危害的预防
　　
　　预防镉中毒最主要是使生产环境的镉浓度降低至国家职业接触限值以下，并定期测定接触者的尿镉和尿中低分子量蛋白。冶炼和使用镉的生产过程应有排除镉烟尘的装置，并予以密闭化。镀镉金属板在高温切割和焊接时，必须在通风良好的条件下进行，操作时戴防毒面具。对镉作业人员要进行定期职业健康检查。各种肾脏疾病、肝脏疾病、慢性肺部疾病、贫血、高血压病和骨软化症应列为职业禁忌症。一旦发现镉中毒病人应及时调离镉作业。
　　香烟含镉量较高。为了健康，镉作业场所不适宜吸烟，吸烟者也不适宜从事镉作业。