“作文难，难于上青天”，以前的学生写作文愁，现在的学生写作文也愁，只不过愁的内容已完全不一样了。
　　以前愁的是没有素材，无米下锅，现在愁的则是面对众多的素材选不好、用不好了。因为现在传媒发达，各种各样的素材网上、电视上、收音机里铺天盖地而来，再加上数不胜数的各种素材宝库、素材必备等等之类的书到处都是。
　　写作时应如何来选好素材、用好素材？“发现生活的丰富多彩，捕捉事物的特征，力求有创意的表达。”要想引导学生把文章写得“感情真挚”、“有创意”，除了遵循“真实”、“健康”、“鲜活”这几个选材原则以外，还要学习一些方法与技巧来处理好材料。
　　
　　化大为小，集中一点
　　中学生作文在命题上一般很少设置审题障碍，目的是为学生提供发挥空间，有助于学生写出有生命力的文字。
　　但是，这样的命题选材范围无穷大，也给学生带来了困难，学生无从下手选材。而从大处着眼，小处着手，化大为小，无疑是一个较好的处理方法。
　　学生可以通过加入限制语的方法缩小材料的范围，如以“发现”为话题的作文，就可以用“谁发现了什么”的方法缩小选材的范围。
　　如河南省优秀作文《煮咖啡》。作者将“相信自己与听取他人的意见”这样一个大命题，转化为生活中极其普通的一件小事“煮咖啡”，通过“煮咖啡”，表现自己对“相信自己与听取他人的意见”的认识看法，可说是大话题与小材料的完美结合。
　　再如以“科技发展”为题写一篇作文。“科技发展”是一个很大的概念，不能面面俱到。我们选材时可择其与环境保护关系最为密切的，即所谓的“热点”来谈，才容易写细、写透，从而达到人们常说的“一鞭一条痕，一掴一掌血”的效果。
　　另外，体裁不同，选材也不同。拿到文题后，先确定好写作的体裁，这样选材的范围自然就小了。
　　例如，以“色彩”为话题写一篇作文。如果写记叙文，可以选取与某种色彩相关的人，例如可以写与绿色相关的邮电工作人员，或以红色来写朝气蓬勃青少年。如写散文，描写大自然中各种赏心悦目的色彩，也可以由色彩引发联想和思考，阐述对人、对事、对生活的观点和态度。
　　化大为小，就相对集中了写作素材。
　　
　　化窄为宽，适当拓展
　　我们写作文有时会发现，有的作文题目乍看起来范围很窄或很浅，经过深入思考，又会发现其含义是多项而又丰富的。
　　因此，审题时要引导学生选好切入口，尽可能地化窄为宽，由浅入深，逐步扩大选材的范围，丰富选材的内涵。
　　如作文题《门其实开着》，可以从“门”的本义切入，写现实生活中实实在在的门，例如教室的门、办公室的门，家门、房门等等；也可以从它的比喻义切入，写心理之门、理解之门、国门等。
　　如以“幸福”为话题的作文，选材时只要联系生活，范围就很广：可以从学校、家庭、社会等诸方面选材；也可以从环境、学习、娱乐给自己带来的幸福感受选材；还可以写亲情、友情、师生情、邻里情、家乡情、爱国情等。联想与想象，虚写与实写，角度巧妙，思维就会如泉水一般。
　　如优秀作文《心灵的选择》：“面对鸦片泛滥，长此下去，全中国将无御敌之兵且无充饷之银的危难境况，林则徐毅然挺身而出，虎门销烟壮举威慑中外；面对元人的种种威逼利诱，文天祥决然赴义，‘臣心一片磁针石，不指南方不肯休。’”
　　文章在“窄”列举之后并没有结束，而是继续扩展阐发“从古至今，有多少豪杰，多少壮士为了心中的高尚情操，为了祖国的尊严，面对生与死的激烈碰撞，他们抛头颅、洒热血，蹈死不顾，至死不悔。这不悔正是他们心中做出的正确的选择，他们的豪言壮语、英勇事迹激励着一代代成长中的青年，他们的选择已在我们的心中深深地扎下了根，他们的举动直可惊天地、泣鬼神。与天地兮比寿、与日月兮齐光。”从而将其铺开，化窄为宽，点面结合，使文章的论述无懈可击。
　　
　　变旧为新，亮人眼球
　　新颖的材料，首先是指最新的信息，其次是指虽然不是新近发生的事情，但是别人没有或很少使用的材料。
　　“文章最忌百家衣”，新颖的材料，便于生发新意，能引人入胜。材料陈旧，尽是“炒冷饭”、“老一套”，文章就没有生气，就不能吸引人、打动人。
　　材料要新颖，并不是说老材料就不能用。有时也可以用老材料，但要用得巧妙，使它产生新意。
　　如，有篇《应该比郓哥更勇敢》的文章，用了《水浒传》中“郓哥不忿闹茶肆”的材料。作者把郓哥在“敌强我弱”的情况下，不畏强暴、助武大郎一臂之力的高尚行为，同当前现实生活中一些人在流氓、罪犯作案时的懦弱表现进行了鲜明的对比，从而阐明“我们与坏人坏事作斗争时，应该比郓哥更勇敢一些”的观点。
　　这篇文章将老材料与现实巧妙地结合起来，立意别致新颖，使读者感到新鲜。
　　如“家乡的变化”这个作文题几代人都写过，这样的旧话题怎样常写常新呢？白居易曾说：“文章合为时而著，歌诗合为事而作。”选材就要有时代感，有强烈的生活气息。
　　例如，有的学生通过写农村妇女喝减肥茶、跳健美操来反映家乡的变化，这就不落窠臼，犹如“老坛装新酒”，写出了新鲜劲儿。
　　再如以“考试”为话题，写一篇作文。普通的考试，无非就是老师出卷、监考，学生答题、上交，平淡无奇，毫无新意。如果赋予“考试”新的含义，注意选用吸引人的特别情节，写生活中对我们的意志、品格、心理的特殊考试，用新颖别致、与众不同的材料表现主题，很容易做到见人之所未见，发人之所未发，这样的选材就令人耳目一新，从而增强文章的感染力。
　　
　　化抽象为具体，可感性强
　　作文中有的话题或命题是一个抽象的词语，例如“责任”、“价值”等，这些思想范畴的东西看不见、摸不着，如何选材呢？
　　我们可以化抽象为具体。可以用一件自己亲身经历的生活小事，将“责任”这个抽象的话题演绎得生动而深刻；话题为“价值”的作文可以这样化抽象为具体：世界上的万事万物都有它的价值，哪怕普通的一块石头、一张纸，都可以通过形象的事物谈价值；人生大事小事只要是美好的，就能够体现一个人的价值。
　　如《面对大海》这个文题，“大海”的含义就很宽泛，也很抽象，若单纯写实，只将所见所闻，化为文字，停留在表象的描述上，缺乏深层思考，自然不能让读者有所启迪。
　　此时，若能从具体的方面入手，由大海联想到“豪情壮志”，联想到精卫填海的意志和毅力，联想到李斯的“河海不择细流，故能就其大”。最后归纳为“大海孕育生命，大海启示人生哲理”，这样就能给人眼睛一亮的感觉。
　　
　　化共性为个性，彰显特点
　　批阅学生作文，发现学生作文内容往往千篇一律、千人一面，写老师必然写深夜备课，写母爱一定写雨夜背孩子上医院……
　　《语文课程标准》在“教学建议”中明确提出：“要求学生说真话、实话、心里话，不说假话、空话、套话。” “鼓励自由表达和有创意的表达。”新理念强调：作文需张扬个性。
　　如“成功”这个话题作文，要求学生选材能够反映自己生活和自我感受，说真话，抒真情，大胆表现自我。喜爱文学的同学，可以从文学家成长的经历中感悟成功；喜欢数理化的同学，可以从科学家成长经历中感悟成功；喜爱体育的同学可以从运动员身上感悟成功。
　　作文材料来自学生对生活的真实感受，是他们内心的表白，这样才会有生命力。