古典旅游医学强调国外旅行有危及健康的风险，但现代旅游医学看重的是国外旅行为健康带来的功效，例如所谓的“异地效应”。
　　有时，假日即使在家休息，仍无法消除工作造成的压力疲劳。但只要远离日常环境，压力与疲劳就自然消除了，这是因为在新环境中获得的各种体验和感动能刺激右脑，进而分泌出放松身体的荷尔蒙。尤其是国外旅行，由于置身全然不同的环境，获得的体验和感动更多、更大，更能充分发挥异地效应。
　　日本旅游业协会也注意到旅行在健康上的功效，曾进行“旅行与健康的调查研究企划”，证实旅行具有消除身心疲劳的效果。承受压力时所分泌的肾上腺皮质醇和肾上腺素在旅行期间明显降低，而感到兴奋或幸福时所分泌的多巴胺和血清素却有上升的现象。此外，心情放松时出现的α波会在旅行期间的脑波中不断增加。
　　近来，有人开始推广以增进健康为目的的国外旅行，泛称健康旅行主义。16世纪的欧洲曾流行过温泉之旅，可说是以娱乐为目的的国外旅行的起源，也是健康旅行主义的一种。于是，英、法两国增加了不少以温泉疗法为卖点的观光地，更发展成欧洲上流阶层的社交场所。18世纪后，“海水疗法”风行一时，这种浸泡在海水中的健康疗法，让地中海温泉地因前来接受治疗的旅行者众多而热闹非凡。近年来，养生风潮再度掀起健康旅行主义热潮，国内外的温泉地纷纷设置多功能温泉养生馆。
　　诸如此类，现代旅游医学将国外旅行定位为增进健康的活动，并致力解开其科学上的意义。
　　（摘自《侨报》）