大部分人对苦瓜的认知，会经历不同的阶段，年幼时讨厌苦瓜，年长后尝试接触苦瓜，然后出现两极分化：喜欢的人极喜欢，讨厌的人极讨厌。
　　喜欢的人说，苦是人生必不可缺的一味药。
　　讨厌的人讲，人生已经这般苦，再吃苦瓜又何苦？
　　刚工作那阵儿，突然对苦感兴趣。一是狂喝编辑部主任老慈的苦丁茶，二是到餐厅点单时必要“清炒苦瓜”。苦丁茶的苦才真叫苦，第一次喝，只小半口，“扑哧”就吐了，赶紧倒掉它，老慈笑嘻嘻地骂道：“你这厮，净浪费我好茶。”他“咕咕咚咚”把一杯子喝光，幸福堆满他深红的脸庞。
　　從此以后，我循序渐进，慢慢饮苦丁，最后，居然可以与老慈喝着苦丁讲笑话。记得某次回济，邀老慈一叙，我特意提醒：“别忘带你的苦丁茶。”
　　喝完苦丁再来尝试苦瓜，就觉得可以接受，一口气可以吃五口，第六口坚决不吃了。
　　爱苦瓜成瘾的朋友合子跟我说：“看你吃得这么难受，实在委屈了苦瓜。它其实是一切食材里，修行最深的那个。你看它简单清新，却又意味无穷。你应该深入它，理解它，享受它。”
　　我就笑：“苦啊，哥。”
　　合子说：“你吃它时，过于提防它的苦，所以吃到嘴里，感受到的是更深的苦。若你把戒备心放下，苦瓜便不再苦，它的本质是一种味道而已。”
　　我问：“如何才能放下？”
　　合子约了我一起吃苦瓜，菜上之前，他先点了瓶红酒，我问这是何意。
　　答曰：“让你放下戒备心。”

　　菜上来，却是道鸡蛋炒苦瓜，黄色的蛋，青色的瓜，相得益彰，翠绿欲滴，看起来新鲜可口。我正举箸要尝，合子制止我，不紧不慢地倒了一杯红酒。他说吃菜不必着急，先来点红酒开嗓。
　　倒也不急，我慢慢饮口红酒。那酒醇香，微微的酸，以及一丝不易觉察的甜。
　　这时候，合子发话：“可以吃苦瓜了。”
　　嘿，奇了怪了，这苦瓜怎么没那么苦了？
　　合子继续“循循善诱”，分析说是红酒刺激了人的味蕾，分散了人的注意力，它让人忘了戒备，不再时时提防苦的出现。苦味本就是生活的一部分，不需要逃避，不需要躲藏，只需通过合适的方式，将苦吃下去——它并没有你想的那么苦，我们多数人都夸大了苦味之苦。
　　苦瓜怎么就突然变得那么好吃了呢？软嫩的蛋，爽口的瓜，合在一起散发着清香。一阵儿就扒拉掉半盘子。
　　那顿饭的最后，合子总结说，苦瓜是食材里的哲学家。它告诉人，生活里除了甘甜鲜美，还有叫人回味的苦。那苦叫人清醒，叫人自在。
　　我说：“合子，你是我人生中的哲学家啊！”
　　自此以后，我就彻底爱上这苦瓜。爱苦瓜制作的一切食物，酿苦瓜酒、蛋黄炒苦瓜、苦瓜汁、苦瓜排骨汤、干煸苦瓜……
　　爱吃苦瓜的人，生活中都不会有苦瓜脸。
　　我知道清朝有个叫石涛的著名画家，自号苦瓜和尚，每餐不离苦瓜，他把苦瓜作为案头的清供，把苦瓜视为自己的精神信仰。他的画里，有一种似苦瓜所散发的清韵，别致独到。
　　苦瓜是他创作的灵感来源。
　　即便恋爱中的青年男女，亦不妨一起吃吃苦瓜。
　　何妨撒着娇对TA说：“傻瓜，让我们一起吃苦瓜。”