我们的儿子终于诞生了。对于年过半百的我来说，能拥有一个可爱的孩子是上帝赐予我的多大的荣耀啊。我给他取名为卡尔·威特。只是，令我和妻子都很吃惊的是，孩子并不像我们之前所想象的那么聪明，甚至，他还有些迟钝。我们又失望又苦恼，并开始怀疑：这个孩子以后能够成才吗？之前我们满心欢喜，而现在却被这失望和苦恼重重包围。
　　教育界一直存在着两种相对的天才观的争论。
　　哲学家卢梭在他的教育学著作《爱弥儿》一书中讲过这样的一个例子：两只同母所生的狗，同时同地地接受完全相同的训练，其结果却完全不一样：一只狗敏捷灵活，另一只狗迟钝不化。这样的差异完全是由于它们的先天禀赋不同。
　　瑞士教育家裴斯塔洛齐有这样一段寓言：两匹形体相似的小马，其中一匹交给愚昧的庄稼汉去喂养，另一匹交给有头脑的人去喂养。前一匹小马，由于庄稼汉的贪心，不待小马长大就用它来干活，拉马车，驮粮食，最后小马因过度劳累而日渐消瘦；相反，另一匹则在聪明人的精心培育下，竟然成长为一匹千里马，驰骋于赛马场上，威武彪悍。
　　上面两个故事，第一个强调天赋的差异，天赋不同，相同的环境的培育效果就不同，天赋决定成就大小；第二个则强调后天环境和培育的决定性作用，忽略天赋上的差异。
　　我一直相信，孩子的成就取决于后天的教育。所以，经历过短暂的忧虑和失望之后，我和妻子就全身心地投入到小卡尔的教育之中。
　　教育孩子不能强逼。对于与生俱来就有非凡天资的孩子，如果施予有效且恰当的教育，那么他一定前途无量。但在现实中，对于一个具有非凡天资的孩子的教育却是令人失望的，甚至是失败的。在父母眼里，只看到孩子的禀赋，没有对其进行全能的培养。父母们总是过分要求孩子完成这个做好那个，根本不会考虑到孩子的其他方面才能的培养。这样的做法，最后只能让孩子的心理发生扭曲变形，充满了叛逆、压抑与怨恨。我们教育孩子要方法得当。如果教育方法不当，不要说一般的孩子，就是那些具有非凡天资的孩子的前途照样会被毁掉，给家长和孩子留下终生的遗憾。这样的例子不在少数。
　　英国哲学家约翰·斯图尔特·穆勒的童年很不幸福，没有一点美好的记忆。在他很小的时候，他的父亲严格要求他的学习，从来不准他有任何假期，以免扰乱了好好学习、天天向上的规律。父亲从来不给他任何自由，连一点小爱好都不允许。父亲要求他一有错误就要马上纠正。在讨论的时候，父亲往往先是和颜悦色地和他交谈，可是，一旦发现错误，父亲会立马变得凶神恶煞一般，咄咄逼人。这给穆勒幼小的心灵留下了巨大的阴影。
　　卡尔·冯·路德维希也是这样的一个例子。他是一个具有非凡天赋的孩子，但由于父亲急功近利，不断催逼他的学业，最终导致了他半途而废。卡尔从小就在父亲的严格管教下学习。父亲强迫他在醒着的每一分钟都得学习，并且反对一切与学习无关的兴趣，像体育、游戏、探索大自然等，卡尔一概不能参加。这样的做法也确实取得一些值得炫耀的成绩。在父亲的督促下，卡尔在8岁时就开始学习大学水平的课程，仅用三年的时间就修完大学课程并且顺利毕业。他的数学成绩相当优秀，教授们预言他将会成为一名世界级数学家。然而，这种辉煌的成绩并没有持续多久。卡尔上了一年研究生后，就再也不想学习数学了，后来转学法律，还是不能有所收获。最后的结果是他当了一名微不足道的办事员。
　　教育孩子亦不能放任不管。教育孩子的另一种极端做法就是听任孩子自然发展，甚至放弃做任何事情的努力。为人父母，培养孩子，不光是要有耐心，更需要有足够的智慧，特别是对于那些先天不足、迟钝痴呆的孩子的父母来说。
　　我的岳母是个虔诚的天主教徒，她曾劝过我不用费心思再去培养小卡尔，让他顺其自然地成长。我非常感激她的劝慰和善解人意。我并没有别人想象的那么悲观。虽然小卡尔的智力不那么令人满意，但对他的将来，我始终充满信心。因为我相信婴幼儿时期的教育足以克服所谓的天赋不足，我坚信恰当的教育能够改变一切。
　　我们知道，人如同瓷器，幼儿时期好比是制造瓷器的黏土。小时候的样子就是成年的雏形。一个人的品质如何，很大程度上是取决于幼年时期所受的教育如何。伟人和天才都有着这样或那样的缺点，倘若能给予他们再高明一些的教育，他们就会取得更高的成就，并且成为一个全面而完美的人。
　　（摘自当代世界出版社《卡尔·威特教育全书》 ）