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两年一次的美国国会选举已拉开帷幕，共和党力图保住目前的席位，民主党誓言要打翻身仗，双方都使足了劲要赢得大选的胜利，就是分别代表两党的驴和象的形象也争相占据各个有利位置，大力“厮杀”。目前，美国举国上下，尤其是政界人士把关注的目光从全球各个角落聚焦到国内。不过外界对美国的中期选举似乎不是很热心，因为哪个党取胜，美国的对外政策都不会有多大变化，美国利益至上是两党的共识。
充满硝烟味的美国中期选举初选之战今年8月8日在康涅狄格、科罗拉多、佐治亚、密西根和密苏里5个州同时打响后，美国的主要媒体几乎天天都有关于美国中期选举的报道，分别代表民主党的“驴”和共和党的“象”的“光辉形象”充斥着各个媒体；而美国人最近谈论最多的也是与中期选举有关的议题。曾经的热门话题黎以军事冲突、伊朗核危机以及有关朝鲜问题的六方会谈等都开始远离美国人关注的视线。人们不禁要问，美国的中期选举将于今年11月进行，目前还有几个月的时间，为什么美国人如此关注这一问题？
中期选举事关未来总统大选
美国是总统共和制国家，实行三权分立制。美国总统与国会在权力上相互牵制。美国国会由参议院和众议院组
成。众议员按各州人口比例选出，大约50万人选1名，共435名，任期2年，届满全部改选。参议员每州选2名，50个州共100名，任期6年，每2年改选三分之一。各州州长任期不一，有的2年，有的4年。由于国会选举每2年举行一次，其中一次同4年一度的总统选举一起举行，另一次在两次总统选举之间举行，所以在两次总统选举之间举行的国会选举，通常称为“中期选举”。
宪法规定，参议员候选人必须年满30周岁，美国是移民国家，作为美国公民满９年且必须是选出州的居民；众议员必须年满25周岁，作为美国公民满7年，而且是选出州的居民。中期选举是美国民主政治体制中的一个独特设计，也是美国两党政治特色的一个生动标志。美国和其他国家一样，总统选举获胜的党是执政党，但执政党并不一定是国会中的多数党，执政党往往在国会的一院或两院中占少数席位。当总统所在的党在两院中均占少数席位时，总统就成了“跛脚总统”。
美国的国会中期选举大都在当年11月的第一个星期二举行。中期选举实质上是民主党和共和党争夺对国会控制权的斗争。为了赢得中期选举，两党都会展开激烈的竞争。如果在位的总统所在政党赢得了中期选举，那么这位总统在其任期内，对参众两院就有了更多的话语权和控制权。今年11月7日举行的这次中期选举，将改选众议院全部435个议席、参议院34个议席、36个州长职位和大量市长及市议会席位。
据报道，与上届相比，今年的中期选举来得早一些。这也在某种程度上预示着今年中期选举竞争的激烈程度和大选结果的重要。在美国，人们一般将中期选举看作是总统大选的晴雨表。而今年的中期选举结果不仅将决定哪个政党掌控权力很大的美国国会，还将对2008年的总统大选产生重要影响。目前布什所在共和党控制参众两院，为此，民主党在今年的中期选举中肩负着近似“改朝换代”的重任，民主党高层领导和竞选班子仔细分析各州选情，确定有竞争力的候选人，精心部署选战，以求在中期选举中取得突破。
美国舆论认为，一旦民主党重新执掌参议院或众议院，对布什来说都是灾难性的。因为这将意味着在其剩余的两年执政时间里，他提出的任何新施政纲领和措施都将受到民主党的制约和挑战。
美国《华盛顿观察》报道说，随着布什总统“日薄西山”的民意支持率，伊拉克僵局不见好转，全美上下都在涌动要“换换政治面孔”的情绪。美国国内政治观察家都认为，共和党很可能在中期选举中输掉众议院的多数党地位，美国普渡大学政治学教授洛克曼指出，“无论在此次中期选举中赢得参议院还是众议院，对未来民主党影响白宫的决策都是有帮助的。但如果能够选择，他们一定更愿意要参议院。因为参议院有人事决定权，宪法规定总统仅可在得到参议院‘建议与认可’后任命人事与签订条约。需得到参议院认可的政府职位包括内阁阁员、联邦行政部门首长、驻外大使、最高法院大法官与联邦法院。参议院可通过法律，授权行政部门不经参议院同意任命较次要的人事。众议院在这两项程序中并无宪法上的作用。所以参议院的权力较众议院广泛。”
当然，众议院也有其独有的权力：倡议岁入法案之权、弹劾政府官员、以及在选举人因僵持不下时选举总统。美国得克萨斯大学政治学教授布鲁斯指出，“如果民主党能占领众议院这个‘政治堡垒’，就能破坏布什的整个政策议程，使白宫在推行伊拉克政策和其它政治操作时更加虚弱不堪。布什的税收、财政开支等政策都会受其制约。众议院中各个重要的委员会主席职位，如税收、社会安全计划、医疗保险、拨款、财政开支控制、三军委员会的主席都将由民主党人担任。甚至在调查美国的能源政策、‘9·11’事件后续问题和伊拉克战争时，民主党作为多数党也有权开展调查，召开公众听证会。”
分析人士指出，在过去6年中，美国的政治和权力结构出现了多年未见的不平衡状态，共和党既在白宫执政又在国会两院掌权，主导着美国的行政和立法双重权力。在事关国计民生和内政外交的重大议题决策上，民主党虽有发言权，却难以主导任何一项重大政策的出台与走向。尽管在伊拉克战争和移民等重要议题上民主党持不同或反对立场，但在多数情况下也只能跟着共和党的意向与指挥棒走，为此希望通过今年的中期选举改变这种局面。
伊拉克战争又成焦点
自去年以来，布什的支持率一直在低位徘徊，虽然白宫努力要改变这一状态，但效果不大，而其中一个很大原因是人们对发动伊拉克战争并深陷困境耿耿于怀。民意调查显示，选民普遍反对伊拉克战争，布什的支持率已跌40%，有61%的美国人认为布什领错了方向，这有可能使布什的共和党在中期选举中败选，进而失去对参众两院的控制权。与两年前相比，伊拉克正成为另一个使人们两极分化的议题。为此，中期选举竞选活动拉开序幕后，布什发表了一系列演讲，大谈伊拉克问题。
在退伍军人协会举行的会议上布什阐述了2006年伊拉克战略目标，并从几方面提出了伊拉克重建目标。首先在政治上实现稳定，美国将帮助伊拉克巩固过去一年取得的民主成果，建立民主机制和强化政府以及持久的自由社会。其次是加强安全，美国将继续对反抗武装和萨达姆残余分子发动进攻，加强伊拉克安全部队，提高伊拉克警察的能力，使其在战斗中发挥主要作用。第三是继续推进伊拉克重建，帮助伊拉克政府进行改革，建立现代经济。
布什特别呼吁美国人要分清“诚恳的建议”和“党派批评”，很明显他是在指责民主党。他说，忠实的反对者会指出哪里出了问题，失败主义者“则看不到任何好的方面”；善意的批评者会“就战争的形式提出疑问”，而持反党派意见的人“则会称美国在伊拉克驻军是为了石油或以色列，并指责我们误导美国人民”。9月11日晚布什又在白宫发表全国电视讲话，宣称美国正在“为文明而战”，能否取胜将部分取决于伊拉克的局势。在当天长达17分钟的讲话中，布什用了大约五分之一的时间称赞美军在伊拉克取得的成绩。布什同时宣称，无论美国在伊拉克犯了何种错误，也不能立即从伊拉克撤军，因为恐怖分子不会放过美国。
作为在野党的民主党看准了共和党的软肋，于是把选战攻势的第一炮对准了国防部长拉姆斯菲尔德，以此突出布什政府在伊拉克问题上的失误，并提出解除拉姆斯菲尔德职务，想用这一议题将公众注意力集中在美国在伊拉克的困境以及谁应该对这种困境负责。共和党参议员指责民主党的这种做法是搞党派政治。民主党则反击说，布什试图把伊拉克战争比做第二次世界大战，而不是越南战争。然而事实上伊拉克战争是一个灾难性的错误，它产生了更多的恐怖分子、疏远了穆斯林舆论、削弱了美国对圣战者的警惕。《纽约时报》专栏作家多威德这样写道：“布什和他的助手们不但没有承认发动伊战是一个错误，反而到处发表讲演散布偏执的信息：所有那些令人感到害怕的阿拉伯人要合伙对我们发动袭击。”随着伊拉克安全局势不断恶化和美军在伊拉克伤亡人数的增加，据报道，到今年初，伊拉克战争使美军伤亡1万多人，共和党安全牌的民意支持率已呈现下降趋势。
分析人士认为，受伊拉克战争等问题的影响，共和党在今年中期选举中的前景并不乐观。布什“反恐”政策的坚定支持者、国家安全小组委员会主席谢斯也承认，由于选民普遍反对布什的伊拉克政策，共和党在今年的选举中很可能失去国会多数党地位。一些独立竞选分析机构也认为，如果不出意外，中期选举后民主党将控制众议院。几年前，伊拉克战争曾使布什赢得了掌声和支持，而今天，当人们逐渐清醒之后，伊拉克战争会把他摔在地上，使他失去本不该属于他的一切。在美国发动伊拉克战争时，曾有45个国家积极支持布什对伊拉克动武，并加入对伊战的“自愿联盟”，而如今已减至28国。2003年3月伊拉克战争开始时，支持伊战的美国民众比率高达72％，现在降到了40%以下。民主党宣称，不会让共和党再赢第三次。
两党又大打反恐牌
在2000年的总统大选中布什以有争议的微弱多数胜出，上台之初民众支持率很低。“9·11”事件后，布什政府借
反恐之机，对阿富汗的塔利班和“基地”组织采取了强大的军事行动，使美国人空前团结一致，共和党从政治上频频得分，布什的支持率一度超过了大多数历任总统在位时的支持率，最高时达91％，但伊拉克战争主要战事结束后，美军深陷伊拉克泥潭，美国选民怨声载道。
人们还曾记得，共和党曾凭借“反恐”牌赢得了2002年中期选举和2004年总统大选的胜利。面对即将来临的中期选举和低迷的支持率，布什再次打出“反恐”牌，以期保住共和党对国会的控制权。布什9月5日的演讲发出了措词严厉的警告，称美国仍面临持续的恐怖威胁，并用最极端的措词来形容与以“基地”组织为代表的逊尼派穆斯林极端分子的斗争。他说，极端分子的目标是摧毁美国、在整个中东地区建立一个非常暴力的政治乌托邦，他们将按照他们可恨的意识形态来统治这些地区。布什将拉登比做希特勒，他说，恐怖分子的目的是“恐吓我们、使我们的经济崩溃。”第二天，他又在白宫发表演讲，再次强调上述论点。
在纪念“9·11”五周年的讲话中，布什特别强调，反恐是美国目前这一代人的使命。尽管每个美国人都希望反恐战争早日结束，但这场战争并没有结束，在美国与恐怖分子最终决出胜负之前也不会结束。美国对“基地”组织首领拉登等恐怖分子的态度十分明确，那就是无论需要多长时间，美国一定会抓到他们，并将他们绳之以法。布什还称，反恐战争不仅是军事斗争，也是“２１世纪具有决定性意义的意识形态斗争”，是“为文明而战”的斗争。
然而，美国民众对“反恐”战争日益失望，这张牌用起来已不再得心应手。盖洛普民调显示，2002年中期选举前，75%的美国人认为“反恐”战争进展良好。尽管布什在2004年赢得了大选，但到大选前这一数字已降到59%。现如今，对“反恐”战争仍持积极看法的人仅剩一半。布什的支持率也从“9·11”事件之后的90%左右跌到目前40%左右的低位。
民主党抓住布什政府一直没能逮捕拉登大做文章。2004年总统竞选中的民主党候选人克里说，4年前美国军队就应该在阿富汗托拉博拉山区杀死拉登，但由于布什总统在谁杀害了美国人问题上失去了焦点，在伊拉克发动了一场灾难性的战争，拉登和他的手下才能够在阿富汗与巴基斯坦边境地区找到落脚点，并从那里继续策划对美国的袭击。英国《卫报》发表评论指出，布什总统在过去5年的大部分时间里一直坚持避免谈到“基地”组织头目拉登，但他在美国中期选举即将到来之时再次使拉登成为新闻头条。布什总统的策略变化使人们产生了共和党人再次利用选民恐惧心理的疑虑。布什在5日的演讲中17次点到拉登的名字。布什在“9·11”恐怖袭击事件之后曾称，他想抓到拉登，“死的活的都可以”，但他在这之后一直避免谈到拉登，因为他担心这样作会提醒美国人拉登现在还一直在逃。现在布什总统改变了策略，据称他是在他的首席战略家卡尔·罗夫的请求下改变策略的。他称，“拉登和他的追随者以及仿效者不是疯子，他们在一个明确和专注的意识形态下进行屠杀，他们的一系列理念是邪恶的，但并不是没有理智的，这使他们更为可怕。”
白宫的批评者称，国会竞选活动正在经历布什政府惯用的恐吓策略。民调显示民主党人将重新控制众议院，民主党人因此受到鼓舞，公众对共和党人处理国家安全事务的信心自2002年后大幅下降。所以现在有关谁能最好地保护美国的争斗正变得越来越激烈和不择手段。
民主党“翻身”也不容易
舆论指出，今年的中期选举，民主党需要在众议院多得15席才能占据优势，在参议院他们需要多得6席才有优势。国会目前的席位分布对共和党有利。在国会参众两院，共和党都占据多数，参议院100个席位中，共和党占55席，民主党只有44个，还有一个属于独立派。今年进行的中期选举，有15个共和党席位以及17个民主党席位要被改选。众议院全部405个席位都要重选。在参议院胜数不大的情况下，民主党把“翻身”的希望放在了众议院，但要赢得15个席位民并不容易。尽管民主党在教育、医疗保险和社会保障体系等方面得分较高，但在国家安全、经济和税收问题上，共和党赢得了更广泛的支持。
此外，共和党还有两个“法宝”：一是2000年以来，共和党一直在利用各种机会重新划分“选区”，享受实际好处。据统计，南部和西部传统的民主党选区至少已有12个席位因为选区重划而让民主党人落选。2003年，得克萨斯州的选区重划至少让5个众院席位纳入共和党囊中。二是共和党自1996年在国会选举战中翻身以来，资金一直相对充裕，在2003—2004年期间，共和党与民主党选举经费比例是3.99亿比3.07亿美元。在“金钱政治”充斥选举的美国政坛，共和党无疑可以享受更多竞选优势。
也有一些分析人士认为，鉴于布什政府近年来一系列内政外交政策愈发引起民众不满，共和党在国会保住优势的难度也较大。欧洲有媒体指出，美国的“驴象之争”目前打得正酣，最后会怎样，还要看未来两个月美国国内外局势的变化，在当今世界，什么事情都可能发生，现在断言美国的中期选举还为时尚早。
（责任编辑 魏敏）
充满硝烟味的美国中期选举初选之战今年8月8日在康涅狄格、科罗拉多、佐治亚、密西根和密苏里5个州同时打响后，美国的主要媒体几乎天天都有关于美国中期选举的报道，分别代表民主党的“驴”和共和党的“象”的“光辉形象”充斥着各个媒体；而美国人最近谈论最多的也是与中期选举有关的议题。曾经的热门话题黎以军事冲突、伊朗核危机以及有关朝鲜问题的六方会谈等都开始远离美国人关注的视线。人们不禁要问，美国的中期选举将于今年11月进行，目前还有几个月的时间，为什么美国人如此关注这一问题？
中期选举事关未来总统大选
美国是总统共和制国家，实行三权分立制。美国总统与国会在权力上相互牵制。美国国会由参议院和众议院组
成。众议员按各州人口比例选出，大约50万人选1名，共435名，任期2年，届满全部改选。参议员每州选2名，50个州共100名，任期6年，每2年改选三分之一。各州州长任期不一，有的2年，有的4年。由于国会选举每2年举行一次，其中一次同4年一度的总统选举一起举行，另一次在两次总统选举之间举行，所以在两次总统选举之间举行的国会选举，通常称为“中期选举”。
宪法规定，参议员候选人必须年满30周岁，美国是移民国家，作为美国公民满９年且必须是选出州的居民；众议员必须年满25周岁，作为美国公民满7年，而且是选出州的居民。中期选举是美国民主政治体制中的一个独特设计，也是美国两党政治特色的一个生动标志。美国和其他国家一样，总统选举获胜的党是执政党，但执政党并不一定是国会中的多数党，执政党往往在国会的一院或两院中占少数席位。当总统所在的党在两院中均占少数席位时，总统就成了“跛脚总统”。
美国的国会中期选举大都在当年11月的第一个星期二举行。中期选举实质上是民主党和共和党争夺对国会控制权的斗争。为了赢得中期选举，两党都会展开激烈的竞争。如果在位的总统所在政党赢得了中期选举，那么这位总统在其任期内，对参众两院就有了更多的话语权和控制权。今年11月7日举行的这次中期选举，将改选众议院全部435个议席、参议院34个议席、36个州长职位和大量市长及市议会席位。
据报道，与上届相比，今年的中期选举来得早一些。这也在某种程度上预示着今年中期选举竞争的激烈程度和大选结果的重要。在美国，人们一般将中期选举看作是总统大选的晴雨表。而今年的中期选举结果不仅将决定哪个政党掌控权力很大的美国国会，还将对2008年的总统大选产生重要影响。目前布什所在共和党控制参众两院，为此，民主党在今年的中期选举中肩负着近似“改朝换代”的重任，民主党高层领导和竞选班子仔细分析各州选情，确定有竞争力的候选人，精心部署选战，以求在中期选举中取得突破。
美国舆论认为，一旦民主党重新执掌参议院或众议院，对布什来说都是灾难性的。因为这将意味着在其剩余的两年执政时间里，他提出的任何新施政纲领和措施都将受到民主党的制约和挑战。
美国《华盛顿观察》报道说，随着布什总统“日薄西山”的民意支持率，伊拉克僵局不见好转，全美上下都在涌动要“换换政治面孔”的情绪。美国国内政治观察家都认为，共和党很可能在中期选举中输掉众议院的多数党地位，美国普渡大学政治学教授洛克曼指出，“无论在此次中期选举中赢得参议院还是众议院，对未来民主党影响白宫的决策都是有帮助的。但如果能够选择，他们一定更愿意要参议院。因为参议院有人事决定权，宪法规定总统仅可在得到参议院‘建议与认可’后任命人事与签订条约。需得到参议院认可的政府职位包括内阁阁员、联邦行政部门首长、驻外大使、最高法院大法官与联邦法院。参议院可通过法律，授权行政部门不经参议院同意任命较次要的人事。众议院在这两项程序中并无宪法上的作用。所以参议院的权力较众议院广泛。”
当然，众议院也有其独有的权力：倡议岁入法案之权、弹劾政府官员、以及在选举人因僵持不下时选举总统。美国得克萨斯大学政治学教授布鲁斯指出，“如果民主党能占领众议院这个‘政治堡垒’，就能破坏布什的整个政策议程，使白宫在推行伊拉克政策和其它政治操作时更加虚弱不堪。布什的税收、财政开支等政策都会受其制约。众议院中各个重要的委员会主席职位，如税收、社会安全计划、医疗保险、拨款、财政开支控制、三军委员会的主席都将由民主党人担任。甚至在调查美国的能源政策、‘9·11’事件后续问题和伊拉克战争时，民主党作为多数党也有权开展调查，召开公众听证会。”
分析人士指出，在过去6年中，美国的政治和权力结构出现了多年未见的不平衡状态，共和党既在白宫执政又在国会两院掌权，主导着美国的行政和立法双重权力。在事关国计民生和内政外交的重大议题决策上，民主党虽有发言权，却难以主导任何一项重大政策的出台与走向。尽管在伊拉克战争和移民等重要议题上民主党持不同或反对立场，但在多数情况下也只能跟着共和党的意向与指挥棒走，为此希望通过今年的中期选举改变这种局面。
伊拉克战争又成焦点
自去年以来，布什的支持率一直在低位徘徊，虽然白宫努力要改变这一状态，但效果不大，而其中一个很大原因是人们对发动伊拉克战争并深陷困境耿耿于怀。民意调查显示，选民普遍反对伊拉克战争，布什的支持率已跌40%，有61%的美国人认为布什领错了方向，这有可能使布什的共和党在中期选举中败选，进而失去对参众两院的控制权。与两年前相比，伊拉克正成为另一个使人们两极分化的议题。为此，中期选举竞选活动拉开序幕后，布什发表了一系列演讲，大谈伊拉克问题。
在退伍军人协会举行的会议上布什阐述了2006年伊拉克战略目标，并从几方面提出了伊拉克重建目标。首先在政治上实现稳定，美国将帮助伊拉克巩固过去一年取得的民主成果，建立民主机制和强化政府以及持久的自由社会。其次是加强安全，美国将继续对反抗武装和萨达姆残余分子发动进攻，加强伊拉克安全部队，提高伊拉克警察的能力，使其在战斗中发挥主要作用。第三是继续推进伊拉克重建，帮助伊拉克政府进行改革，建立现代经济。
布什特别呼吁美国人要分清“诚恳的建议”和“党派批评”，很明显他是在指责民主党。他说，忠实的反对者会指出哪里出了问题，失败主义者“则看不到任何好的方面”；善意的批评者会“就战争的形式提出疑问”，而持反党派意见的人“则会称美国在伊拉克驻军是为了石油或以色列，并指责我们误导美国人民”。9月11日晚布什又在白宫发表全国电视讲话，宣称美国正在“为文明而战”，能否取胜将部分取决于伊拉克的局势。在当天长达17分钟的讲话中，布什用了大约五分之一的时间称赞美军在伊拉克取得的成绩。布什同时宣称，无论美国在伊拉克犯了何种错误，也不能立即从伊拉克撤军，因为恐怖分子不会放过美国。
作为在野党的民主党看准了共和党的软肋，于是把选战攻势的第一炮对准了国防部长拉姆斯菲尔德，以此突出布什政府在伊拉克问题上的失误，并提出解除拉姆斯菲尔德职务，想用这一议题将公众注意力集中在美国在伊拉克的困境以及谁应该对这种困境负责。共和党参议员指责民主党的这种做法是搞党派政治。民主党则反击说，布什试图把伊拉克战争比做第二次世界大战，而不是越南战争。然而事实上伊拉克战争是一个灾难性的错误，它产生了更多的恐怖分子、疏远了穆斯林舆论、削弱了美国对圣战者的警惕。《纽约时报》专栏作家多威德这样写道：“布什和他的助手们不但没有承认发动伊战是一个错误，反而到处发表讲演散布偏执的信息：所有那些令人感到害怕的阿拉伯人要合伙对我们发动袭击。”随着伊拉克安全局势不断恶化和美军在伊拉克伤亡人数的增加，据报道，到今年初，伊拉克战争使美军伤亡1万多人，共和党安全牌的民意支持率已呈现下降趋势。
分析人士认为，受伊拉克战争等问题的影响，共和党在今年中期选举中的前景并不乐观。布什“反恐”政策的坚定支持者、国家安全小组委员会主席谢斯也承认，由于选民普遍反对布什的伊拉克政策，共和党在今年的选举中很可能失去国会多数党地位。一些独立竞选分析机构也认为，如果不出意外，中期选举后民主党将控制众议院。几年前，伊拉克战争曾使布什赢得了掌声和支持，而今天，当人们逐渐清醒之后，伊拉克战争会把他摔在地上，使他失去本不该属于他的一切。在美国发动伊拉克战争时，曾有45个国家积极支持布什对伊拉克动武，并加入对伊战的“自愿联盟”，而如今已减至28国。2003年3月伊拉克战争开始时，支持伊战的美国民众比率高达72％，现在降到了40%以下。民主党宣称，不会让共和党再赢第三次。
两党又大打反恐牌
在2000年的总统大选中布什以有争议的微弱多数胜出，上台之初民众支持率很低。“9·11”事件后，布什政府借
反恐之机，对阿富汗的塔利班和“基地”组织采取了强大的军事行动，使美国人空前团结一致，共和党从政治上频频得分，布什的支持率一度超过了大多数历任总统在位时的支持率，最高时达91％，但伊拉克战争主要战事结束后，美军深陷伊拉克泥潭，美国选民怨声载道。
人们还曾记得，共和党曾凭借“反恐”牌赢得了2002年中期选举和2004年总统大选的胜利。面对即将来临的中期选举和低迷的支持率，布什再次打出“反恐”牌，以期保住共和党对国会的控制权。布什9月5日的演讲发出了措词严厉的警告，称美国仍面临持续的恐怖威胁，并用最极端的措词来形容与以“基地”组织为代表的逊尼派穆斯林极端分子的斗争。他说，极端分子的目标是摧毁美国、在整个中东地区建立一个非常暴力的政治乌托邦，他们将按照他们可恨的意识形态来统治这些地区。布什将拉登比做希特勒，他说，恐怖分子的目的是“恐吓我们、使我们的经济崩溃。”第二天，他又在白宫发表演讲，再次强调上述论点。
在纪念“9·11”五周年的讲话中，布什特别强调，反恐是美国目前这一代人的使命。尽管每个美国人都希望反恐战争早日结束，但这场战争并没有结束，在美国与恐怖分子最终决出胜负之前也不会结束。美国对“基地”组织首领拉登等恐怖分子的态度十分明确，那就是无论需要多长时间，美国一定会抓到他们，并将他们绳之以法。布什还称，反恐战争不仅是军事斗争，也是“２１世纪具有决定性意义的意识形态斗争”，是“为文明而战”的斗争。
然而，美国民众对“反恐”战争日益失望，这张牌用起来已不再得心应手。盖洛普民调显示，2002年中期选举前，75%的美国人认为“反恐”战争进展良好。尽管布什在2004年赢得了大选，但到大选前这一数字已降到59%。现如今，对“反恐”战争仍持积极看法的人仅剩一半。布什的支持率也从“9·11”事件之后的90%左右跌到目前40%左右的低位。
民主党抓住布什政府一直没能逮捕拉登大做文章。2004年总统竞选中的民主党候选人克里说，4年前美国军队就应该在阿富汗托拉博拉山区杀死拉登，但由于布什总统在谁杀害了美国人问题上失去了焦点，在伊拉克发动了一场灾难性的战争，拉登和他的手下才能够在阿富汗与巴基斯坦边境地区找到落脚点，并从那里继续策划对美国的袭击。英国《卫报》发表评论指出，布什总统在过去5年的大部分时间里一直坚持避免谈到“基地”组织头目拉登，但他在美国中期选举即将到来之时再次使拉登成为新闻头条。布什总统的策略变化使人们产生了共和党人再次利用选民恐惧心理的疑虑。布什在5日的演讲中17次点到拉登的名字。布什在“9·11”恐怖袭击事件之后曾称，他想抓到拉登，“死的活的都可以”，但他在这之后一直避免谈到拉登，因为他担心这样作会提醒美国人拉登现在还一直在逃。现在布什总统改变了策略，据称他是在他的首席战略家卡尔·罗夫的请求下改变策略的。他称，“拉登和他的追随者以及仿效者不是疯子，他们在一个明确和专注的意识形态下进行屠杀，他们的一系列理念是邪恶的，但并不是没有理智的，这使他们更为可怕。”
白宫的批评者称，国会竞选活动正在经历布什政府惯用的恐吓策略。民调显示民主党人将重新控制众议院，民主党人因此受到鼓舞，公众对共和党人处理国家安全事务的信心自2002年后大幅下降。所以现在有关谁能最好地保护美国的争斗正变得越来越激烈和不择手段。
民主党“翻身”也不容易
舆论指出，今年的中期选举，民主党需要在众议院多得15席才能占据优势，在参议院他们需要多得6席才有优势。国会目前的席位分布对共和党有利。在国会参众两院，共和党都占据多数，参议院100个席位中，共和党占55席，民主党只有44个，还有一个属于独立派。今年进行的中期选举，有15个共和党席位以及17个民主党席位要被改选。众议院全部405个席位都要重选。在参议院胜数不大的情况下，民主党把“翻身”的希望放在了众议院，但要赢得15个席位民并不容易。尽管民主党在教育、医疗保险和社会保障体系等方面得分较高，但在国家安全、经济和税收问题上，共和党赢得了更广泛的支持。
此外，共和党还有两个“法宝”：一是2000年以来，共和党一直在利用各种机会重新划分“选区”，享受实际好处。据统计，南部和西部传统的民主党选区至少已有12个席位因为选区重划而让民主党人落选。2003年，得克萨斯州的选区重划至少让5个众院席位纳入共和党囊中。二是共和党自1996年在国会选举战中翻身以来，资金一直相对充裕，在2003—2004年期间，共和党与民主党选举经费比例是3.99亿比3.07亿美元。在“金钱政治”充斥选举的美国政坛，共和党无疑可以享受更多竞选优势。
也有一些分析人士认为，鉴于布什政府近年来一系列内政外交政策愈发引起民众不满，共和党在国会保住优势的难度也较大。欧洲有媒体指出，美国的“驴象之争”目前打得正酣，最后会怎样，还要看未来两个月美国国内外局势的变化，在当今世界，什么事情都可能发生，现在断言美国的中期选举还为时尚早。
（责任编辑 魏敏）