40岁以上的妇女，如果在一侧乳头上出现了不明原因的湿疹样病变，而且长期不愈，那就必须提高警惕，因为这很可能是一个危险信号——提示在乳头湿疹下隐藏着一种恶性肿瘤，即湿疹样癌。
　　湿疹样癌起源于乳头内的大乳管，它的主要特征是在单侧乳头及乳晕外出现红斑，同时有糜烂面，在糜烂面的上面覆盖着一层黄褐色的鳞屑样痂皮，如果揭去痂皮，又会出现糜烂面。糜烂处可见到一些细微的颗粒状损害，受害的乳头及乳晕处皮肤发硬，界限清楚。乳头内陷，看上去似乎只有半个乳头。从乳头中央的大乳管中常常渗出淡黄色的粘液，量很少，仅能在病人的乳晕中央发现黄褐色斑块，此系粘稠的渗出液凝结所致。乳头则从不溢血。病人自己感觉患侧乳头时有瘙痒和灼痛，有时还可在乳头下方摸到肿块，病程发展缓慢，往往可持续半年或几年，才会发生淋巴转移。
　　乳头的湿疹样皮损，不仅是一种表面现象，重要的是在乳头的下面，有可能隐藏着一种乳腺导管腺癌。有的学者认为：原发病灶是在乳腺的大乳管内，当癌细胞移行到乳头和乳晕的表皮内时，就在那里“定居”下来，并通过有丝分裂进行癌细胞的繁殖，因此造成乳头的损害。
　　
　　病理检查时，可在乳头湿疹的皮损处找到一种特殊的细胞，称为“湿疹样癌细胞”。
　　湿疹样癌很容易被误诊。因为大多数病人首先只知道去看皮肤科，而医生往往诊断为单纯乳头湿疹，并给一些治疗湿疹的常用药物。由于本病和一般的皮肤湿疹根本不是一回事，所以治疗相当一段时间仍不会见效。只有到了长期治疗无效，并且出现了乳头内陷之后，病人才惊慌起来。
　　由于本病是一种恶性癌肿，虽然恶性程度比其他类型的乳腺癌要低一些，淋巴结的转移要晚一些，但丝毫不能掉以轻心。也就是说，一旦诊断明确，就应毫不迟疑地进行乳房切除手术，预后一般良好。
　　总之，中年妇女必须记住：单侧乳头湿疹持续3个月不愈，很可能有乳腺癌存在，应立即去医院进行活体组织检查。