每年10月末，印度排灯节庆典就开始了。这一节日预示着印度教中新一年的到来，颇有我国农历新年的味道。街道上用彩灯搭起一个个天棚，两旁的菩提树上挂满五颜六色的灯笼。戴上热情的民众送来的花环，游走在印度大街小巷，感觉自己置身于色彩斑斓的万花筒。
　　米粒绘出千年魅力
　　在这场美丽的盛宴中，我们看到一些家庭门口或楼梯处都有一幅幅大大小小看似手绘的地画。上前向房主打听，原来这些像五彩地毯的图案，是用经植物、花朵等染色后的米粒、糯米粉晒干后，依照设计的图案，用手一一拼上去的。同古老的印度文明一起，这种地画艺术已经流传了5000年之久。
　　神明指引的彩色风情
　　如果在节日当天来到了印度的乡村，尚在破晓时分，妇女们就已经开始清洗自家门口准备作画了。在她们眼中，从宗教中衍生出的古拉姆，是神圣的艺术：在地上画给天上看，是神在引导创造美的空间。同时，在蚊虫肆虐的印度，作画的米或糯米粉可以让虫蚁食用，就不会进入家内。印度教徒信奉万物有神灵、不杀戮，于是就用这样温和、宽厚的方式让生活与信仰、人与自然和谐。
　　据顾葛兰介绍，古拉姆曾是专属于女性的艺术，而今这一界限已没有那么严苛。只有在印度的传统乡村，或是排灯节期间各种各样的古拉姆比赛上，才只能由妇女参加。生活在男尊女卑的社会，古拉姆比赛是妇女们一个难得的展现绚丽生命的机会。一双双捏着米粒或粉末的手，有节奏地挥舞出流畅灵动的线条；一个个裹着美丽莎丽的身形不断地起伏转动，在晨雾中绘出彩色的曲线，上演着一场婀娜的印度舞蹈。
　　阿什米塔蝉联了村中两届古拉姆比赛的冠军，这次我们特意寻到阿什米塔家。见到阿什米塔时，她正穿着一身红色的莎丽，屏气凝神地蹲在空地上作画。只见她轻捏一撮白色米粉，由拇指和食指的空隙漏下均匀的粉末，利用手臂的挥动形成线条，而后沿着轮廓线填充不同色彩的物品。
　　阿什米塔告诉我们，填充物有很多种，有黑芝麻、粗麦粉、各种豆类，还有花卉、树叶，甚至孔雀羽毛等。而她还会选择放置一些彩色石头和各色珠片、金线等。不到一个小时，阿什米塔家门外就盛开了一朵巨大的曼荼罗。以曼荼罗为中心，其他图案组成松散的向心性结构，周围有波浪形、螺旋形的线条穿插其中。整个图案由中心的曼荼罗呈旋涡状旋转，像是绽放的烟花又像是一个即将收拢的花瓣，兼具散射又聚合的双重美感。
　　万花筒的“千般模样”
　　阿什米塔绘制的是较为传统的曼荼罗图式，而当我们从阿什米塔家走到村口，沿途几十户人家门外出现了“太阳”、“星座”、“三叉戟”、“莲花”、“法轮”、“大象”、“鹦鹉”、“芒果”……各式图案变换融合，再搭配花样百出的色彩，万花筒般拼合出古拉姆的“千般模样”。