奥运举办前的一年历来是体育之“闲散年”，近在眼前的羊年于中国健儿却潇洒不起来。
　　马蹄声碎，羊啼在耳，中国体育迎来命途多舛的一年。
　　
　　足球：“老五”篡位难
　　
　　奥运举办前的一年历来是体育之“闲散年”，近在眼前的羊年于中国健儿却潇洒不起来。首先，国人最钟爱的男子足球凶多吉少。
　　中国队在去年首次打入世界杯决赛圈，吊高了国人胃口，以为世界杯尚能出线，等而下之的奥运预选赛有何难哉？更何况中国队此前已奥运入围。
　　其实，奥运出线中国也只有过一回。
　　今次2004年雅典奥运分三阶段最后取亚洲三队出线。行家经归纳数据指出：中国队在亚洲充其量可算“老五”，论实力不及日、韩、伊朗、沙特；论过往战绩，韩日世界杯预选赛，亚洲新老盟主日、韩免选，中国队仍在沙特、阿联酋之后与伊朗并列二级种子，亦即排在并列第5位；1998年世界杯预选赛决战，分两组进行，中国列小组第3，与另一组第3并列预选赛第5。
　　这次出线重任落在本土少帅沈祥福身上，近日拉队在法国训练的小沈虽表示“出线当然有信心”，却同时表示“不想作‘一定要出线’的表态”(在法国圣埃蒂安)，明显留了后路。
　　相较马良行，沈祥福还不算最难受的。第4届女足世界杯今天9月24日在上海揭幕。曾获亚特兰大奥运银牌的中国女足被国人寄予夺魁之殷望，偏偏实力又处在历来最衰期，去年10月的釜山亚运不单首次把亚运桂冠拱手让于朝鲜人，甚至连一向的手下败将日本队也拿不下来，让中国女队主帅马良行苦不堪言。
　　
　　奥运：“两大”皆苦战
　　
　　体坛历来有“得田径、游泳者得体育天下”之说，偏偏这两个奥运金牌最多的大项是中国体育多年来的软肋，尤以体育第一大项田径为甚。
　　从中国全面参加奥运始，凡5届田径金牌总计约225枚，中国只拿到3枚金牌；游泳金牌累计约170枚(不含跳水、花样游泳、水球)，中国也只累计拿到5枚，其中主要拜巴塞罗那奥运昙花一现(获4金)之赐；到了新千年之悉尼奥运，中国泳手连1枚铜牌也可望不可即。
　　羊年中国田径国手主要是力争多达奥运A标，中国各运动队只女子中长跑、竞走等不多项目可达标。有鉴于此，中国田径管理中心采取了许多新招，如聘任优势项目的主教练系双保险(女子中长跑)乃至三保险(女子竞走)；近日列“分田到户”——直接与田径好手签约，标明运动员个人的成绩指标与田管中心保证该运动员的权与利。请洋人来华讲课授业，西班牙国家田径队主教练兰德成始作俑者；设立大奖赛系列赛和总决赛，参照国际通用作法，分设名次奖、水平奖、破纪录奖，奖励与世界排名挂钩，甚至像国际田联每年“黄金联赛”那样成绩最佳者可分享巨奖。
　　曾红极一时又家道中落的游泳2002年已见起色，现已拉起13人国家队教练班子，分成3个教练组，瞄准今年7月在西班牙巴塞罗那举行的世界游泳锦标赛，作为冲击2004年奥运之跳板。
　　
　　优项：有喜有隐忧
　　
　　从釜山亚运看，中国的不少优势项目出现警讯：乒乓、羽毛球皆未达赛前预想指标，乒乓球丢了雄霸多年的包括女团在内的4项冠军，羽毛球也在绝对优势的女双项目惨遭滑铁卢，男团在多个单项也与金牌缘悭一面。
　　受此刺激，乒乓队提出“二次创业”口号。中国在历史上曾数度从落后或挫败中奋起，从上世纪60年代冲击世界巅峰，70年代后受制匈牙利队，80年代末遭瑞典人拉下马，中国队都反击得手，只不过用时不一，最长用6年生聚方“复仇”成功。面对4月在巴黎举办自11分制实行以来的首个世锦赛，中国队决心刹住下滑趋势，保住“乒乓第一大国”的声誉。为此，在平日训练中，球员的手机也不许用，世界冠军、队长和老队员也只能在周末使用；为了磨练意志，球员每周要限时跑万米；确定分两步攻关 先攻克11分制，尔后攻“无遮挡发球”。
　　羽毛球队在亚运后迅速进行了队伍调整，以男双攻坚为标志重新上路，并改革大赛组军方式，除个别绝对主力，今明两年参加国际大赛以选拔赛确定名额。
　　体操与射击的情况要好一些。虽然去年世锦赛，中国体操“阳盛阴衰”，女队无一人次进入决赛，然当时养伤的主力杨云等已重新训练，新秀张楠也日臻成熟，她们到2004年奥运方进入黄金年龄段(18岁左右)，目下只欠经验。今年8月在美国洛杉矶举行第37届世锦赛是积累经验的绝佳良机。
　　射击队是釜山亚运中国最大亮点之一，在2002年以许海峰挂帅的中国射击队在慕尼黑、苏尔、亚特兰大、悉尼、上海五站世界杯及射击世锦赛屡有斩获，共夺得16个雅典奥运席位，列世界首位，创历来年获最多席位。今年，“许家军”决心锦上添花，再拿8到10个奥运席位，向“满额”进军。