有一些字，人人都能脱口而出，但对其本意含糊不清；有一些词，流传千百年，却离其原意渐行渐远。这些我们日常生活中的常用语，看似简单，一旦追溯其本源，往往能发现许多丰富而有趣的内容。
　　“上当”
　　人们常把受骗叫作“上当”，其实“上当”的原意是指到当铺去典当。
　　清朝末年，清河有个大户人家姓王，世代经营当铺，家大业大，生意兴隆。生活富裕了，各房的族人开始懒于经营，就把资金存入当铺做入股的股东，日常的典当营业事务全交给一个名叫寿苎的年轻人来主持。寿苎酷爱读书，喜欢校刻书籍，对生意却并不精通，处理典当业务非常随便。
　　王氏族人见此情景，都认为有机可乘，不约而同地从自己家中拿一些东西到当铺来典当，每回来都估定好高于物品本身的价格，要伙计如数付钱。伙计不敢得罪股东老板，寿苎也心不在焉，不加阻拦。就这样，没过两个月，资产就被骗得所剩无几，一家资金充足的当铺就此破产。后来人们就把受骗称为“上当”了。
　　“马路”
　　马路是由碎石铺设的，路中央略高且光滑平坦，这样利于雨水流淌到路边，不至于影响交通。后来，人们用沥青铺涂在上面，称之为“柏油路”，但大多数人还是习惯叫“马路”。马路既然不是专供马走的路，那么这个名称是怎么来的呢？
　　原来，18世纪中期，英国发生了工业革命，工业的快速发展迫切需要改善当时的交通运输状况，特别是陆路交通。为此，苏格兰人约翰·马卡丹发明设计了马路。由于马路的出现，使得英国不仅水路畅通，陆路也很便利，这为迅速发展英国工业和贸易往来提供了便利条件。后来，人们就以设计者的姓氏称这种路为“马卡丹路”，簡称“马路”，以示纪念。
　　“书香”
　　“书香门第”中的“书香”是什么意思，许多人都不太清楚。
　　原来古人为防止蠹虫咬食书籍，便在书中放置了一种芸香草，这种草有一种清香之气，夹有这种草的书籍打开之后清香袭人，故而称之为“书香”。芸香草亦称芸草，为多年生草本植物，产于我国西部，有特别的香气，可以入药，嚼之有辛辣和麻凉的感觉。因为古人常在书籍中放这种草避蠹驱虫，所以除“芸人”（指农人）、“芸芸”（指众多）外，与“芸”字有关的词多与书籍有关，如“芸编”指书籍，“芸帐”指书卷，“芸阁”指藏书之阁，“芸署”为藏书之室，“芸香吏”指校书郎等。
　　“借光”
　　战国时期，秦国有个大臣叫甘茂，因遭奸臣陷害，不得已逃往齐国。甘茂逃出秦国边境函谷关时，正好遇到当时很有名的纵横家苏秦。苏秦问甘茂要到哪里去，甘茂没有直接回答，而是给他讲了一个借光的故事：
　　有条江的江边住着许多户人家。每天晚上，各家的姑娘们都会带着点灯的油聚在一起，把油倒进一盏大灯里，一起在灯下做针线活。有个姑娘家里很穷，出不起灯油，所以其他姑娘都很嫌弃她，准备把她赶走。穷人家的姑娘便对大家说：“我确实拿不出灯油，可是，如果每天我早到这里，结束时我晚点走，替大家打扫打扫屋子，你们还会吝惜这照在四周墙上的一点余光吗？借点光给我，我同你们一起做针线，对你们也不会有任何妨碍的。”大家觉得她说的话有道理，就把她留下了。
　　苏秦听了甘茂的故事后，明白了他的用意，于是一起去了齐国。苏秦在齐王面前竭力推荐甘茂，在他的帮助下，甘茂最终被齐王拜为上卿。现在，我们经常听到的“借光”一词，就是从这个故事中来的。