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世界上第一种真正实用的边缘发火式枪弹是1856年设计的嚏密斯-韦森0.22英寸边缘发火式金属枪弹。这种枪弹由灾密斯·韦森公司生产。第一种发射这种弹药的手枪就是史密斯·韦森公司于同年生产的M1史密斯－韦森转轮手枪，它是现代转轮手枪早期曲开拓者之一。
诞生背景
19世纪初，铜火帽的发明促进了火帽枪的大发展，1835年，美国人塞缪尔·柯尔特发明了使用火帽击发的转轮手枪，这是世界上第一支可供实用的转轮手枪，该枪对手枪的发展起到了巨大的推动作用。然而，火帽转轮手枪也有其不足之处，如重新装填时间长，不能有效地密闭火药燃气等。在火帽转轮手枪盛行之时，弹药也有了新的发展：金属弹壳枪弹被使用，中心发火式枪弹、自带击针的针发式枪弹和边缘发火式枪弹也都出现了。如果这些枪弹能够应用到转轮手枪上，将是对火帽转轮手枪缺陷的一大弥补，同时这也意味着火帽转轮手枪将渐渐退出历史舞台。美国枪械工匠和发明家霍勒斯·史密斯(Horace Smith，1808—1893)和丹尼尔·贝尔德·韦森(DanielBaird Wesson，1825～1906)就是这一领域的早期开拓者。他们改革了当时的边缘发火式枪弹，研制出可供实用的边缘发火式金属枪弹，并在1856年8月，成功地研制出发射这种枪弹的转轮手枪——M1史密斯—韦森转轮手枪。
早期的M1史密斯—韦森转轮手枪为7发装弹，长度只有178mm，口径为0．22英寸，装弹后总质量0．34kg，而且价格也很便宜，每支售价只有12美元，另外再加75美分就可购得100发枪弹。因此很受普通家庭和参加内战的联邦军队士兵的欢迎。
结构特点与使用操作
今天再看这支一个多世纪以前的手枪，也会为它细致的做工、小巧的设计样式而惊叹。M1史密斯—韦森转轮手枪在设计上有许多与众不同之处。它的最大特点是首次在实际意义上使用了可后膛装填边缘发火式枪弹的“通透转轮”，这种转轮的样式一直沿用于今天的各种转轮手枪，没有发生太大变化。其他独具特色之外还有：主体框架(除转轮、扳机、击锤)由两部分组成，即枪管—转轮前框和转轮后框一握把。这两个部分由轴销和卡销连接在一起，扳机外部显露很少，没有扳机护圈，枪管下方设有退壳杆。
M1转轮手枪的使用操作很方便。向上推动用于连接转轮前框和转轮后框的卡销，并将枪管－转轮前框绕轴销向上旋转，转轮框就被打开，转轮就可以取出。取出的转轮可以从后膛装填枪弹。装好枪弹的转轮按取出时的位置重新放回转轮框内，将枪管—转轮前框绕轴销向下旋转，合上转轮框。这样，枪弹和转轮都被装填到位。向后拉动击锤，击锤前上方有一个圆弧形凸起，与位于击锤和转轮上方的转轮定位销配合，顶起定位销，使之同转轮上的定位缺口脱离，同时，与击锤相连的连杆推动转轮上的棘爪，使转轮转动。当击锤后拉到位时，在定位销簧的作用下，定位销进入下一个定位缺口，保证了弹膛同枪管保持一条直线。这时扣动扳机，枪弹就被击发。当枪弹全部被击发完，从转轮框中将转轮取出，用枪管下方的退壳杆将弹壳从转轮中一一顶出，转轮就可重新装上枪弹发射了。
促成出炉的主要因素
史密斯和韦森对枪械技术发展的深刻了解和认识是二人研制成功M1史密斯—韦森转轮手枪的内在因素。在两人合作的早期阶段，他们接触了当时最先进步枪的生产技术和法国人设计的边缘发火式枪弹。
1852年，史密斯和韦森合伙建立了一家武器生产公司。两年之后，他们就用当时最先进的技术设计生产了步枪和手枪，并把其卖给了火山岩(volcanic)连发武器公司。火山岩连发武器公司将这些枪加以改进，研制设计了著名的火山岩步枪和手枪。当史密斯和韦森把生产出的枪全部销售给火山岩公司后，史密斯回到了家乡马萨诸塞州的斯普林菲尔德市，和他的姐夫一起经营起服装生意，而韦森还在火山岩公司继续做生产部门的经理，但是他们之间还保持着密切的联系。在火山岩公司工作期间，韦森尝试了他们的各种轻武器想法，并于1856年8月设计出了一种口径为0．22英寸的边缘发火式金属枪弹和发射这种枪弹的转轮手枪。转年，韦森来到斯普林菲尔德市，与史密斯重新组建起史密斯—韦森公司，生产这种手枪。
追溯渊源，M1史密斯—韦森转轮手枪和边缘发火式枪弹的研制成功还得益于法国著名枪械设计制造师福洛拜(Flobert)的发明。福洛拜发明了一种边缘击发式底火，当时属于首创。他设计的枪弹使用铅弹头，采用底火药作为发射药，与此同时还设计了发射这种枪弹的武器。
1851年，伦敦水晶宫展览会展出了福洛拜设计的武器和弹药。当时，美国佛蒙特州温莎市的罗宾斯—劳伦斯公司从展览会上买回了一系列步枪，同时公司的代表也将福洛拜的发明带回美国。史密斯和韦森与这家公司有着密切良好的关系，使得他们得以有机会接触福洛拜的发明。后来他们在福洛拜发明的基础上开始研制经济实用的边缘发火式金属枪弹。
柯尔特转轮手枪的专利过了保护期以及顺利使用了罗林·怀特的专利是M1史密斯－韦森转轮手枪得以生产的外在因素。柯尔特转轮手枪是现代转轮手枪的鼻祖，其专利申请基本上包括了现代转轮手枪的所有结构和动作原理，而专利的保护无异于柯尔特垄断了转轮手枪的生产和销售。如果其他公司想要生产转轮手枪，凡涉及到柯尔特专利保护的结构或动作原理就必须付出高昂的专利费，否则就会被柯尔特公司告上法庭。1856年2月，柯尔特转轮手枪的主要专利过了保护期，这对刚研制出来的M1史密斯—韦森转轮手枪是来说最大的喜讯，这相当于给M1史密斯一韦森转轮手枪松开了枷锁。然而，另一项专利却挡住了史密斯和韦森的路——这就是罗林·怀特的专利。罗林·怀特的专利包含了从后膛装弹的转轮手枪，如果韦森出售自己设计的手枪就是侵犯了怀特的专利。1856年10月底，韦森写信给怀特：“我注意到颁发给你的专利……其中一项声明——提供了一种转轮后部全通的转动弹膛，能使手动或其他活动填充装置从转轮尾部装弹。……”韦森确实想同怀特协商，在他的新手枪中使用怀特的专利权。于是在1856年11月17日，史密斯、韦森和怀特达成了一项协议。通过这项协议，史密斯和韦森取得了具有“通透转轮”手枪的独家生产权。至此，其他的生产商为了避免涉及怀特的专利，从而另辟蹊径发展其他弹药和转轮系统，但都没有取得实际的成功。
罗林·怀特其人
罗林·怀特(1817—1892)是一个有着许多传奇故事的发明者。在转轮手枪的发展史上，他掌握着转轮手枪后膛装填弹药的必备部件——通透转轮的专利权。今天我们可以在现代任何一种转轮 手枪上看到这种转轮装置，但是在当时前装式火帽转轮手枪盛行的年代，这种装置却是一场革命，一种创新。
1849～1857年，怀特一直为他的哥哥——柯尔特公司的零部件承包商工作。在这一期间，他找到一种缩短击发式转轮手枪(通过撞击起爆药来点燃发射药的转轮手枪)重新装填弹药的时间的途径。该途径有二：一是在转轮后部设计一个弹匣，二是在转轮的前部设计一个弹匣。尽管这两种途径都非常不实用，但是，他在专利中所宣称的“为了从后膛装弹，提供了直通的转轮弹膛”对每一个想使用边缘发火式枪弹的人来说都是很有吸引力的。
1855年4月3日，怀特获得了此项专利(专利号12648和12649)，但这项专利没有引起柯尔特本人的兴趣。当柯尔特看到怀特的样枪时，他认为这只是一个机械怪物，并没有认识到通透转轮的重要性。柯尔特认为怀特的专利与他自己的专利相比而言还是差了一些。就是这样的想法，使得柯尔特公司在以后的十几年里只能用一些过时的技术生产枪支，在与史密斯一韦森公司的竞争中一直处于下风。
生产、改进与销售
史密斯和韦森于1857年在马萨诸塞州的斯普林菲尔德市建立了工厂，开始生产他们的转轮手枪。他们喜欢称它为M1史密斯一韦森转轮手枪。由于公司为了完成众多的订单，所以延迟两年后才开发新枪型。两年后，他们改进了M1，并生产出了0．32英寸口径的M2手枪，该手枪采用6发装转轮。令人不解的是，在公司建立的前8年里，他们只生产0．22英寸和0．32英寸这两种口径的转轮手枪。只是在美国内战结束的1865年，才生产了一种0．44英寸的大口径转轮手枪。这种口径的转轮手枪被称为M3，曾在俄国大量销售，但在美国国内销售不佳。
后话
1873年，史密斯从公司退休，并把自己所有的公司股份卖给了韦森，但韦森还是将公司与枪的名称保持着原来的叫法，以表示两人之间的深厚友谊。史密斯退休后，韦森又开发出许多新的手枪。时至今日，史密斯一韦森公司已经跃居美国枪械制造业的第一，成为头号制造商。M1史密斯—韦森转轮手枪为史密斯－韦森公司立下了赫赫战功。
军博收藏的这支M1史密斯—韦森转轮手枪外形完整，部件齐全，仍然堪用。这在国内很少见，称得上是稀有枪种，十分珍贵。
编辑／郑双雁
诞生背景
19世纪初，铜火帽的发明促进了火帽枪的大发展，1835年，美国人塞缪尔·柯尔特发明了使用火帽击发的转轮手枪，这是世界上第一支可供实用的转轮手枪，该枪对手枪的发展起到了巨大的推动作用。然而，火帽转轮手枪也有其不足之处，如重新装填时间长，不能有效地密闭火药燃气等。在火帽转轮手枪盛行之时，弹药也有了新的发展：金属弹壳枪弹被使用，中心发火式枪弹、自带击针的针发式枪弹和边缘发火式枪弹也都出现了。如果这些枪弹能够应用到转轮手枪上，将是对火帽转轮手枪缺陷的一大弥补，同时这也意味着火帽转轮手枪将渐渐退出历史舞台。美国枪械工匠和发明家霍勒斯·史密斯(Horace Smith，1808—1893)和丹尼尔·贝尔德·韦森(DanielBaird Wesson，1825～1906)就是这一领域的早期开拓者。他们改革了当时的边缘发火式枪弹，研制出可供实用的边缘发火式金属枪弹，并在1856年8月，成功地研制出发射这种枪弹的转轮手枪——M1史密斯—韦森转轮手枪。
早期的M1史密斯—韦森转轮手枪为7发装弹，长度只有178mm，口径为0．22英寸，装弹后总质量0．34kg，而且价格也很便宜，每支售价只有12美元，另外再加75美分就可购得100发枪弹。因此很受普通家庭和参加内战的联邦军队士兵的欢迎。
结构特点与使用操作
今天再看这支一个多世纪以前的手枪，也会为它细致的做工、小巧的设计样式而惊叹。M1史密斯—韦森转轮手枪在设计上有许多与众不同之处。它的最大特点是首次在实际意义上使用了可后膛装填边缘发火式枪弹的“通透转轮”，这种转轮的样式一直沿用于今天的各种转轮手枪，没有发生太大变化。其他独具特色之外还有：主体框架(除转轮、扳机、击锤)由两部分组成，即枪管—转轮前框和转轮后框一握把。这两个部分由轴销和卡销连接在一起，扳机外部显露很少，没有扳机护圈，枪管下方设有退壳杆。
M1转轮手枪的使用操作很方便。向上推动用于连接转轮前框和转轮后框的卡销，并将枪管－转轮前框绕轴销向上旋转，转轮框就被打开，转轮就可以取出。取出的转轮可以从后膛装填枪弹。装好枪弹的转轮按取出时的位置重新放回转轮框内，将枪管—转轮前框绕轴销向下旋转，合上转轮框。这样，枪弹和转轮都被装填到位。向后拉动击锤，击锤前上方有一个圆弧形凸起，与位于击锤和转轮上方的转轮定位销配合，顶起定位销，使之同转轮上的定位缺口脱离，同时，与击锤相连的连杆推动转轮上的棘爪，使转轮转动。当击锤后拉到位时，在定位销簧的作用下，定位销进入下一个定位缺口，保证了弹膛同枪管保持一条直线。这时扣动扳机，枪弹就被击发。当枪弹全部被击发完，从转轮框中将转轮取出，用枪管下方的退壳杆将弹壳从转轮中一一顶出，转轮就可重新装上枪弹发射了。
促成出炉的主要因素
史密斯和韦森对枪械技术发展的深刻了解和认识是二人研制成功M1史密斯—韦森转轮手枪的内在因素。在两人合作的早期阶段，他们接触了当时最先进步枪的生产技术和法国人设计的边缘发火式枪弹。
1852年，史密斯和韦森合伙建立了一家武器生产公司。两年之后，他们就用当时最先进的技术设计生产了步枪和手枪，并把其卖给了火山岩(volcanic)连发武器公司。火山岩连发武器公司将这些枪加以改进，研制设计了著名的火山岩步枪和手枪。当史密斯和韦森把生产出的枪全部销售给火山岩公司后，史密斯回到了家乡马萨诸塞州的斯普林菲尔德市，和他的姐夫一起经营起服装生意，而韦森还在火山岩公司继续做生产部门的经理，但是他们之间还保持着密切的联系。在火山岩公司工作期间，韦森尝试了他们的各种轻武器想法，并于1856年8月设计出了一种口径为0．22英寸的边缘发火式金属枪弹和发射这种枪弹的转轮手枪。转年，韦森来到斯普林菲尔德市，与史密斯重新组建起史密斯—韦森公司，生产这种手枪。
追溯渊源，M1史密斯—韦森转轮手枪和边缘发火式枪弹的研制成功还得益于法国著名枪械设计制造师福洛拜(Flobert)的发明。福洛拜发明了一种边缘击发式底火，当时属于首创。他设计的枪弹使用铅弹头，采用底火药作为发射药，与此同时还设计了发射这种枪弹的武器。
1851年，伦敦水晶宫展览会展出了福洛拜设计的武器和弹药。当时，美国佛蒙特州温莎市的罗宾斯—劳伦斯公司从展览会上买回了一系列步枪，同时公司的代表也将福洛拜的发明带回美国。史密斯和韦森与这家公司有着密切良好的关系，使得他们得以有机会接触福洛拜的发明。后来他们在福洛拜发明的基础上开始研制经济实用的边缘发火式金属枪弹。
柯尔特转轮手枪的专利过了保护期以及顺利使用了罗林·怀特的专利是M1史密斯－韦森转轮手枪得以生产的外在因素。柯尔特转轮手枪是现代转轮手枪的鼻祖，其专利申请基本上包括了现代转轮手枪的所有结构和动作原理，而专利的保护无异于柯尔特垄断了转轮手枪的生产和销售。如果其他公司想要生产转轮手枪，凡涉及到柯尔特专利保护的结构或动作原理就必须付出高昂的专利费，否则就会被柯尔特公司告上法庭。1856年2月，柯尔特转轮手枪的主要专利过了保护期，这对刚研制出来的M1史密斯—韦森转轮手枪是来说最大的喜讯，这相当于给M1史密斯一韦森转轮手枪松开了枷锁。然而，另一项专利却挡住了史密斯和韦森的路——这就是罗林·怀特的专利。罗林·怀特的专利包含了从后膛装弹的转轮手枪，如果韦森出售自己设计的手枪就是侵犯了怀特的专利。1856年10月底，韦森写信给怀特：“我注意到颁发给你的专利……其中一项声明——提供了一种转轮后部全通的转动弹膛，能使手动或其他活动填充装置从转轮尾部装弹。……”韦森确实想同怀特协商，在他的新手枪中使用怀特的专利权。于是在1856年11月17日，史密斯、韦森和怀特达成了一项协议。通过这项协议，史密斯和韦森取得了具有“通透转轮”手枪的独家生产权。至此，其他的生产商为了避免涉及怀特的专利，从而另辟蹊径发展其他弹药和转轮系统，但都没有取得实际的成功。
罗林·怀特其人
罗林·怀特(1817—1892)是一个有着许多传奇故事的发明者。在转轮手枪的发展史上，他掌握着转轮手枪后膛装填弹药的必备部件——通透转轮的专利权。今天我们可以在现代任何一种转轮 手枪上看到这种转轮装置，但是在当时前装式火帽转轮手枪盛行的年代，这种装置却是一场革命，一种创新。
1849～1857年，怀特一直为他的哥哥——柯尔特公司的零部件承包商工作。在这一期间，他找到一种缩短击发式转轮手枪(通过撞击起爆药来点燃发射药的转轮手枪)重新装填弹药的时间的途径。该途径有二：一是在转轮后部设计一个弹匣，二是在转轮的前部设计一个弹匣。尽管这两种途径都非常不实用，但是，他在专利中所宣称的“为了从后膛装弹，提供了直通的转轮弹膛”对每一个想使用边缘发火式枪弹的人来说都是很有吸引力的。
1855年4月3日，怀特获得了此项专利(专利号12648和12649)，但这项专利没有引起柯尔特本人的兴趣。当柯尔特看到怀特的样枪时，他认为这只是一个机械怪物，并没有认识到通透转轮的重要性。柯尔特认为怀特的专利与他自己的专利相比而言还是差了一些。就是这样的想法，使得柯尔特公司在以后的十几年里只能用一些过时的技术生产枪支，在与史密斯一韦森公司的竞争中一直处于下风。
生产、改进与销售
史密斯和韦森于1857年在马萨诸塞州的斯普林菲尔德市建立了工厂，开始生产他们的转轮手枪。他们喜欢称它为M1史密斯一韦森转轮手枪。由于公司为了完成众多的订单，所以延迟两年后才开发新枪型。两年后，他们改进了M1，并生产出了0．32英寸口径的M2手枪，该手枪采用6发装转轮。令人不解的是，在公司建立的前8年里，他们只生产0．22英寸和0．32英寸这两种口径的转轮手枪。只是在美国内战结束的1865年，才生产了一种0．44英寸的大口径转轮手枪。这种口径的转轮手枪被称为M3，曾在俄国大量销售，但在美国国内销售不佳。
后话
1873年，史密斯从公司退休，并把自己所有的公司股份卖给了韦森，但韦森还是将公司与枪的名称保持着原来的叫法，以表示两人之间的深厚友谊。史密斯退休后，韦森又开发出许多新的手枪。时至今日，史密斯一韦森公司已经跃居美国枪械制造业的第一，成为头号制造商。M1史密斯—韦森转轮手枪为史密斯－韦森公司立下了赫赫战功。
军博收藏的这支M1史密斯—韦森转轮手枪外形完整，部件齐全，仍然堪用。这在国内很少见，称得上是稀有枪种，十分珍贵。
编辑／郑双雁