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随着国家对企业外贸经营权的逐步放开，更多的企业直接参与到国际贸易的舞台上。然而，国际贸易比国内贸易更具有特殊性和复杂性。而一款优秀的外贸软件不仅能够很好地解决这些问题，而且能够使外贸企业的信息化管理如虎添翼。那么，怎样才能找到一款真正适合企业的外贸软件呢？我们从下面几个方面进行分析：
外贸软件的发展
外贸行业有着跟其他行业不同的显著特点：贸易性质的多样化、产品结构多样化、业务流程多样化。这些特点增加了对外贸软件进行标准化提炼的难度。早期的外贸软件主要以单证制作为主。比较有代表性的单证制作软件有《轻松制单》、《许王制单》等，这些产品一般价格较低，用户数量较多，特别是《轻松制单》，近几年在同行中的使用率相当高，而且保持了很好的口碑。
近几年，随着计算机技术的普及，大众的计算机操作能力得到了很大的提高。一贯处于观念领先地位的外贸行业对业务管理软件的需求也日趋迫切，人们对数据的要求不再满足于收集和整理，而是需要更加完善的查询、归纳、总结、提炼和分析。各种外贸业务软件也就应运而生。
由于外贸软件品种繁多，加上用户在短时间内很难判别一个软件的好坏，导致了很多用户在外贸软件的选购和使用上走了弯路。一些企业甚至拥有了若干套的外贸软件。这一方面给外贸企业造成了经济损失，另一方面数据缺乏连贯性和有效性，信息化管理成了一纸空文。
随着外贸软件市场的不断成熟，用户对外贸软件的认识也逐渐深刻，对软件产品的选择更加理性和仔细。经过优胜劣汰的市场筛选，伴随用户的不断成熟，外贸软件的市场也从无序走向有序。
外贸软件存在的问题
当今外贸软件可谓名目繁多、良莠不齐，外贸人员往往很难挑选到适合自己的软件。主要因为下列因素阻碍了外贸软件的发展：
1．缺乏两栖人才
行业软件的开发不同于常规软件，要求具有一批专业的业务分析人员，这些分析人员必须精通计算机技术，同时要有多年的行业经验，精通行业的理论和实践，能够站在更高的高度对行业进行分析。目前，国内的软件工人处于饱和状态，但是行业分析人员紧缺,特别在外贸行业。这种结果直接导致了开发出的外贸软件脱离实际。
2．市场开发同步
国内软件业的普遍问题是市场与开发同步。他们的开发步骤往往是：收集各种软件信息－研究分析－组织开发（模仿）－市场销售－不断修改－不断销售……，这种做法的最终受害者往往是用户，不但化了钱而且还充当了软件公司的测试人员。而且最终可能因问题太多而放弃。
3．成本居高不下
网络的泡沫同样带给了软件业的泡沫，特别是一些大型的软件公司不惜代价装点自己的门户，写字楼是最高档的、网站玄乎玄乎的、产品朦朦胧胧的、理念一个接一个的。当然，装点自己的门户无可厚非，但是可悲的是作为外贸软件的提供商，竟然没有自己的产品，通过一些手段建立了政府关系或者引入了资金以后，收购一些产品简单包装以后上市，再取上一个响亮的名字，就可以大张旗鼓地大江南北地宣称自己在信息化领域的优势。当然正因为这些因素，使得软件的成本数十倍地增加。
4．缺少经验来源
软件产品成功的关键因素是用户的信息来源，如果一个软件产品没有相当大的用户群，往往不会取得成功。有些用户往往有这样的观念，找软件开发商定向开发软件就能够适合自己的需要。除非用户精通系统的开发，否则很难取得成功。这样开发的软件往往是人为软件服务，而不是软件为人服务。这里关键的因素是缺乏经验来源。所以，评判一个软件好坏的一个关键因素是产品的用户群。
5．软件定位不准
外贸业务的多样性和复杂性就决定了外贸软件的定位非常难，这也是很多软件产品不能产品化的主要原因。早期的一些产品设计太呆板，用户没有任何的自由度。无法满足外贸业务灵活性的特点。也有一些软件把用户完全当成了一个开发人员，从数据结构的定义、查询语句的书写应有尽有。这些软件最终注定要被用户放弃。
6．用户缺乏信心
经过前几年外贸软件的无序发展，很多用户都尝到了错误选择的教训，往往对外贸软件的购买缺乏信心，许多用户甚至萌发了自己开发的念头，只是苦于没有时间。所以，目前依靠政府或者纯粹的形象宣传已经不能为用户所接受，软件企业必须拿出真正的符合用户需求的软件产品才能打动用户的心。
外贸软件选购的几点建议
1．先试用后购买
选购之前关键的因素是要试用，一些外贸软件不提供试用版，或者只是给用户进行演示。这种熟练的演示和讲解往往很能迷惑用户。有些产品甚至“鼠标不能交给用户”，稍稍应用就错误百出。但是外贸软件不同于电视剧，光好看是没用的，一定要能够带来便捷。而这些只有在用户的使用过程中才能得到充分的体现。
2．实用为主
用户在选购时首先应注重软件功能的实用性、可用性和易用性。许多软件开发商已经做到了模块化设计，模块化购买。用户可以选择自己需要的模块进行系统的组合，这是最经济的一种做法。例如笔者使用由阿丙软件有限公司开发的《EASYTODO-外贸业务管理系统》，该系统流程已经比较标准化，而且能够购买各种插件。这样既能够保证了产品的通用性，又能够满足个性化的要求。
3．产品化软件的选择
产品化的软件有很多的优势，一是能大幅度降低产品的价格，提高产品的质量。二是软件公司的研发投入比较集中，无形中提升了产品的含金量。三是用户的版本统一，保证了及时的升级和维护。四是技术支持力量集中，有利于提升服务质量。在外贸软件行业中，阿丙软件公司一直致力于产品化软件的开发和推广，也是做得比较成功的一家。
4．注重售后服务
任何一个软件产品不可能做到十全十美，所以用户一定要对产品的升级方式、售后服务手段进行详细的了解。较好的升级方法是采用网络自动升级，这样，用户就不会为升级的步骤而伤脑筋。售后服务不一定要上门服务，一般商品化的外贸软件不会考虑上门服务的方式。当今，网络已经十分普及，一般的软件问题都可以通过电话、传真、电子邮件或者远程控制得到解决。
5．多渠道了解
一般的外贸企业都在使用外贸软件，或者曾经使用过外贸软件，不妨先向同行了解一下。同行的介绍能够胜过任何一个广告。另外，了解一下软件公司的背景，也许能够给您一点提醒。
6．软件的价格因素
价格绝对不是决定软件好坏的因素，花几十万元开发的业务系统没法使用的比比皆是，几百元的软件一直在使用的也大有人在。只要系统真正的好用花一点钱也是值得的，总比便宜一点买回来不能用要强得多。
外贸软件的发展
外贸行业有着跟其他行业不同的显著特点：贸易性质的多样化、产品结构多样化、业务流程多样化。这些特点增加了对外贸软件进行标准化提炼的难度。早期的外贸软件主要以单证制作为主。比较有代表性的单证制作软件有《轻松制单》、《许王制单》等，这些产品一般价格较低，用户数量较多，特别是《轻松制单》，近几年在同行中的使用率相当高，而且保持了很好的口碑。
近几年，随着计算机技术的普及，大众的计算机操作能力得到了很大的提高。一贯处于观念领先地位的外贸行业对业务管理软件的需求也日趋迫切，人们对数据的要求不再满足于收集和整理，而是需要更加完善的查询、归纳、总结、提炼和分析。各种外贸业务软件也就应运而生。
由于外贸软件品种繁多，加上用户在短时间内很难判别一个软件的好坏，导致了很多用户在外贸软件的选购和使用上走了弯路。一些企业甚至拥有了若干套的外贸软件。这一方面给外贸企业造成了经济损失，另一方面数据缺乏连贯性和有效性，信息化管理成了一纸空文。
随着外贸软件市场的不断成熟，用户对外贸软件的认识也逐渐深刻，对软件产品的选择更加理性和仔细。经过优胜劣汰的市场筛选，伴随用户的不断成熟，外贸软件的市场也从无序走向有序。
外贸软件存在的问题
当今外贸软件可谓名目繁多、良莠不齐，外贸人员往往很难挑选到适合自己的软件。主要因为下列因素阻碍了外贸软件的发展：
1．缺乏两栖人才
行业软件的开发不同于常规软件，要求具有一批专业的业务分析人员，这些分析人员必须精通计算机技术，同时要有多年的行业经验，精通行业的理论和实践，能够站在更高的高度对行业进行分析。目前，国内的软件工人处于饱和状态，但是行业分析人员紧缺,特别在外贸行业。这种结果直接导致了开发出的外贸软件脱离实际。
2．市场开发同步
国内软件业的普遍问题是市场与开发同步。他们的开发步骤往往是：收集各种软件信息－研究分析－组织开发（模仿）－市场销售－不断修改－不断销售……，这种做法的最终受害者往往是用户，不但化了钱而且还充当了软件公司的测试人员。而且最终可能因问题太多而放弃。
3．成本居高不下
网络的泡沫同样带给了软件业的泡沫，特别是一些大型的软件公司不惜代价装点自己的门户，写字楼是最高档的、网站玄乎玄乎的、产品朦朦胧胧的、理念一个接一个的。当然，装点自己的门户无可厚非，但是可悲的是作为外贸软件的提供商，竟然没有自己的产品，通过一些手段建立了政府关系或者引入了资金以后，收购一些产品简单包装以后上市，再取上一个响亮的名字，就可以大张旗鼓地大江南北地宣称自己在信息化领域的优势。当然正因为这些因素，使得软件的成本数十倍地增加。
4．缺少经验来源
软件产品成功的关键因素是用户的信息来源，如果一个软件产品没有相当大的用户群，往往不会取得成功。有些用户往往有这样的观念，找软件开发商定向开发软件就能够适合自己的需要。除非用户精通系统的开发，否则很难取得成功。这样开发的软件往往是人为软件服务，而不是软件为人服务。这里关键的因素是缺乏经验来源。所以，评判一个软件好坏的一个关键因素是产品的用户群。
5．软件定位不准
外贸业务的多样性和复杂性就决定了外贸软件的定位非常难，这也是很多软件产品不能产品化的主要原因。早期的一些产品设计太呆板，用户没有任何的自由度。无法满足外贸业务灵活性的特点。也有一些软件把用户完全当成了一个开发人员，从数据结构的定义、查询语句的书写应有尽有。这些软件最终注定要被用户放弃。
6．用户缺乏信心
经过前几年外贸软件的无序发展，很多用户都尝到了错误选择的教训，往往对外贸软件的购买缺乏信心，许多用户甚至萌发了自己开发的念头，只是苦于没有时间。所以，目前依靠政府或者纯粹的形象宣传已经不能为用户所接受，软件企业必须拿出真正的符合用户需求的软件产品才能打动用户的心。
外贸软件选购的几点建议
1．先试用后购买
选购之前关键的因素是要试用，一些外贸软件不提供试用版，或者只是给用户进行演示。这种熟练的演示和讲解往往很能迷惑用户。有些产品甚至“鼠标不能交给用户”，稍稍应用就错误百出。但是外贸软件不同于电视剧，光好看是没用的，一定要能够带来便捷。而这些只有在用户的使用过程中才能得到充分的体现。
2．实用为主
用户在选购时首先应注重软件功能的实用性、可用性和易用性。许多软件开发商已经做到了模块化设计，模块化购买。用户可以选择自己需要的模块进行系统的组合，这是最经济的一种做法。例如笔者使用由阿丙软件有限公司开发的《EASYTODO-外贸业务管理系统》，该系统流程已经比较标准化，而且能够购买各种插件。这样既能够保证了产品的通用性，又能够满足个性化的要求。
3．产品化软件的选择
产品化的软件有很多的优势，一是能大幅度降低产品的价格，提高产品的质量。二是软件公司的研发投入比较集中，无形中提升了产品的含金量。三是用户的版本统一，保证了及时的升级和维护。四是技术支持力量集中，有利于提升服务质量。在外贸软件行业中，阿丙软件公司一直致力于产品化软件的开发和推广，也是做得比较成功的一家。
4．注重售后服务
任何一个软件产品不可能做到十全十美，所以用户一定要对产品的升级方式、售后服务手段进行详细的了解。较好的升级方法是采用网络自动升级，这样，用户就不会为升级的步骤而伤脑筋。售后服务不一定要上门服务，一般商品化的外贸软件不会考虑上门服务的方式。当今，网络已经十分普及，一般的软件问题都可以通过电话、传真、电子邮件或者远程控制得到解决。
5．多渠道了解
一般的外贸企业都在使用外贸软件，或者曾经使用过外贸软件，不妨先向同行了解一下。同行的介绍能够胜过任何一个广告。另外，了解一下软件公司的背景，也许能够给您一点提醒。
6．软件的价格因素
价格绝对不是决定软件好坏的因素，花几十万元开发的业务系统没法使用的比比皆是，几百元的软件一直在使用的也大有人在。只要系统真正的好用花一点钱也是值得的，总比便宜一点买回来不能用要强得多。