云计算、博客、网络搜索等大众智慧的载体现在已成为我们生活中不可分割的一部分。其实，早在20年前就有人预言了它们的兴起。他就是美国人凯文·凯利（下文称凯利）——《连线》杂志的创办人、风靡全球的《失控》一书的作者。几十年来，凯利一直致力于传播技术引发的社会及思想变革，帮助大家从科学的角度更好地理解我们这个世界以及未来。他的近作《技术元素》，也成为时下的热门书籍。
　　凯利1952年出生于美国宾夕法尼亚州。上高中时，他就特别喜欢理科，曾被同学称为“科学呆子”。高中毕业后，他考上罗德岛大学，但只念了一年就辍学了。他成了一名自由摄影记者，在世界各地云游，作品曾刊登在《生活》等多家美国杂志上。
　　1979年，凯利来到耶路撒冷，想拍摄那里的复活节仪式。一天晚上，他忘了宵禁时间，被锁在了旅馆外面。他信步走到耶路撒冷老城，发现圣墓教堂的门是开着的，于是走了进去，在石凳上睡了一晚。根据《圣经·新约》的记述，圣墓教堂正是耶稣殉难的地方，这段经历让他有了一种神奇的顿悟体验——他想要过一种全新的生活。于是，他扔掉了心爱的照相机，拿起了笔，开始传播科技理念。
　　为了这个人生目标，凯利创办了《行走日报》，并先后在《地球评论》、《信号》、《地球目录》、《连线》等杂志工作。《地球评论》是一份小众杂志，专门报道非正统的技术与文化新闻。《地球目录》上则都是用来过一种“有创意且自给自足的生活”的产品，杂志倡导一种绿色的生活方式。它也是苹果公司创始人乔布斯当年最喜欢的杂志之一。众多杂志中，《连线》可能是凯利付出心力最多的，1993年，他成为这本新杂志的执行主编。这是一份科技类月刊，主要报道科学技术在生活中的应用，以及科技对文化、经济和政治的影响。在凯利的领导下，仅仅一年，《连线》就获得“全美杰出杂志奖”。
　　凯利的文章能够站在多个角度全面审视技术给社会带来的影响，他尤其擅长解读技术与历史、生物及宗教的关系。《纽约时报》、《华尔街日报》、《经济学人》等重量级媒体都经常请他撰文。当然凯利最著名的作品还要属1994年出版的《失控》。书的全名是《失控：机器、社会与经济的新生物学》。它对未来进行了准确预测，其中包括云计算、物联网、网络社区、网络经济等时下最热的现象。1999年拍摄电影《黑客帝国》时，导演把这本书作为指定作品之一，要求主要演员必须通读。时至今日，对《失控》的好评仍不绝于耳：“这是上世纪90年代最重要的一本书。”不少评论家都将凯利称为“数字时代的预言家”。
　　2012年出版的新书《技术元素》继承了《失控》的思考体系，谈论的是文明进化、免费经济、人工智能等热议话题。书中有一篇文章叫做《一千铁杆粉丝》，凯利预言，只要一个人有1000名铁杆“粉丝”，无论这个人创造什么作品，这些“粉丝”都愿意购买，愿意驱车30公里来听他的讲座，愿意在社交网络上关注他发的每一条消息，迫不及待地等他的下一部作品……那么，这个人就能生活得相当不错。在微博、微信也成为营销手段的今天，这条理论被无数次证实。
　　凯利已婚，有3个孩子，他现在住在旧金山附近的太平洋小镇上。生活幸福的他也是一个技术乐观主义者，无论在《失控》还是《技术元素》中，他都充分展示了这一点——他坚信技术可以造福人类，而非取代人类。同时，他还参与了几个雄心勃勃的计划，其中之一是成立“所有物种基金会”来记录地球上的所有物种；他还是“漫长的现在基金会”的董事会成员，该基金会的项目之一是在得克萨斯建一个万年钟，以“唤醒人们对于遥远未来的关注，并考虑今天的活动会对后代产生什么影响。”