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决定昆虫有多少条腿的基因rn5亿年前,地球上发生了一次重大的生物进化事件,即六条腿的昆虫从其具有多条腿的、与甲壳类动物相似的节肢动物祖先分化了出来.本期杂志上有两篇研究论文专门研究Hox基因家族在决定胚胎中昆虫身体构造中的作用以及它们对后生动物身体构造的演化可能产生的影响.研究表明,含有ox家族基因序列的Ultrabithorax蛋白的C-末端上的一个区域控制着果蝇腿的多少,果蝇与甲壳类动物相比腿的数目的减少就是由该区域控制的.rn