从玛雅文明到2012
　　
　　距今4000多年前，在中美洲一带兴起一个古老的文明，那就是玛雅文明。按照玛雅文明的历法，人类的文明在2012年12月21日结束。究竟是什么原因让玛雅人的历法在这一天结束，谁也不知道。于是有人认为，这一天可能是世界末日，人类的文明将在这一天结束。
　　那么，这一天究竟会发生什么灾难呢?是基因技术的发展导致了克隆人，还是量子对撞机撞出了黑洞，抑或世界大战爆发?没有人知道为什么。恐龙的灭绝给了我们一个启示，地球上的大灾难可能会来自太空，于是有人把好奇的双眼望向天空，希望能在太空中找到答案。
　　首先，小行星撞击地球这个概念已经深入人心，很多人自然地想到了这一点。彗星也能与地球相撞。除此之外，太阳的活动很不稳定，它有可能发生大爆发，爆发的热浪会危及地球。还有，彗星在经过地球附近的时候，有可能会把携带的病毒撒播到地球上。
　　最神秘的说法是太阳系还有一颗大行星。古代苏美尔人认为，太阳系还有一颗大行星，这颗大行星被称为“复仇女神”，并且说这颗行星的轨道非常扁圆，它需要3600多年才能围绕太阳一周，是它的出现导致了恐龙的灭绝，地球上的一系列毁灭性灾难都是它带来的，它的下次回归将会给地球带来更大的劫难。然而，如果在太阳系的边疆有这么一颗大行星，以现在的科学技术而言，它早就该出现在望远镜里了。
　　好像可能的原因都考虑到了，可是有一点我们没有考虑到，那就是地球的灾难来自太阳系以外，如果一颗外来的恒星来到太阳系附近，有可能会给太阳系带来巨大的灾难。目前，科学家已经发现了一些苗头，对地球有着这种“敌视态度”的恒星是一些不遵守交通规则的恒星，被称为“流氓恒星”。流氓恒星冲击太阳系，那才是地球最大的灾难。
　　从守法的公民到小流氓
　　地球属于太阳系，太阳系属于银河系，银河系内，那些被我们称之为恒星的星球也不是恒定不动的，它们也在运动，它们跟太阳一样，在围绕着银河系的中心运转。可以说，我们看到的所有银河系恒星都在围绕着银河系的中心运转。就拿太阳来说，它在银河系的边缘地带，环绕着银河系的中心运转，大约每2.5亿年运行一圈。
　　所有银河系恒星在围绕着银河系中心运行的时候，都有自己的轨道，谁也不越轨。自从银河系诞生以后，它们就是这样围绕着银河系中心运行，它们都是银河系的守法公民。
　　银河系内的恒星并不是均匀分布的，银河系还有几条旋臂，当这些恒星经过悬臂附近的时候，悬臂会阻碍它们的行进路线，就像车辆在前进的时候遇到了一个陡坡，在经过这道陡坡的时候，有些恒星就可能不慎失足，改变运行轨道，成为“流氓恒星”。
　　如果把正常的恒星轨道看做是车轮的话，那么失足者的轨道就像是车轮上的辐条，放射状地向外伸展，这些失足的流氓恒星向哪一个方向跑的都有。它们想往哪个方向跑，跟我们似乎没有任何关系，但是，如果它们要是向我们这个方向跑，比如向着太阳飞奔的时候，人们就该高度警惕，关注它们的一举一动，因为这些流氓恒星是地球大灾难的来源之一。
　　这些恒星仅仅是在经过银河系悬臂的时候不慎失足，并没有太大的违法行为，可以称之为银河系的小流氓。但还有些恒星比它们严重得多，它们根本不管交通规则，高速度地向前飞奔，它们是银河系的大流氓，它们也是太阳系重大灾难的制造者。
　　
　　从倒霉蛋到六流氓
　　
　　2005年，天文学家发现一颗高速度行进的恒星，它的速度达到了每小时240万公里，它的名字被临时编号为SDSS J090745.0 24507。它本来是双星之一，但是它的伴侣被一颗黑洞吞噬了，它就成为了惊弓之鸟，吓得飞速逃跑。
　　大概在8000万年前，这颗恒星跟它的伴侣一起诞生了，它们的出生地是在银河系的中心附近。它们就像是一对夫妻那样，手拉着手彼此环绕着对方运行，与此同时，它们也环绕着银河系的中心运行。看上去它们是一对幸福而快乐的夫妻，但是，它们最终成为了一对倒霉蛋。
　　它们实在不该把家安放在银河系的中心附近，在那里，有很多个头很大的黑洞，它们是掠食者。黑洞是一些可怕的家伙，如果有什么物体从它们的身边经过，就会被它们的引力吸引住，然后被它们“吃掉”。
　　这对倒霉蛋就遇到了一个黑洞，当它们觉得不妙的时候，已经无法摆脱黑洞的引力，它的伴侣被黑洞吞噬了。但是，宇宙中还有公理，不会让黑洞这样为所欲为。
　　当它靠近黑洞的时候，它的速度很快，需要环绕黑洞几圈之后才能被黑洞吞噬。在最后就要坠落到黑洞表面的时候，它选择了一个最有利的时机，迅速地逃了出来。宇宙的引力效应允许它这样做，这种引力效应也被称为宇宙弹弓，它就是借助弹弓效应逃脱了黑洞的引力，跑了出来。
　　黑洞的引力场会改变靠近它的天体的运动方向，恒星也会改变经过其身边的其他天体的运动方向。目前，这种原理已经被航天技术广泛使用，很多航天器就是借助沿途的一个大行星调整自己前进的方向，飞向更遥远的目标。在一些科幻小说中，遥远的星际飞行，也广泛采用了这种方式。
　　黑洞的引力让SDSS J090745.0 24507获得了巨大的速度，它的速度达到了每小时240万公里，可以逃出银河系。这比一般恒星环绕银河系中心运行的速度高得多。一般的恒星，它们的速度都相对很慢，也就是每小时220万公里而已，逃不出银河系中心庞大的引力。
　　这颗超速的恒星，被称为流氓恒星。当我们称呼它为大流氓的时候，不要忘记了，它曾经是个倒霉蛋，只是侥幸逃脱了黑洞的引力而已。
　　现在，科学家已经发现16颗这样的高速度运行的恒星，研究它们的特性可以发现，它们个个都有一本难念的经，个个都有一段伤心的往事。它们基本上都是双星，或者三合星系统，其中的一颗被黑洞吞噬了，它们才获得高速度。它们有的向着银河系的上方飞奔，有的向着银河系的下方飞奔，有的向着银河系外侧飞奔，根本就不受交通规则的约束。相对于恒星小流氓来说，它们是恒星家族的大流氓。
　　不管是恒星家族中的小流氓，还是大流氓，都对太阳系构成严重威胁。当我们仰望星空，看着那满天星斗的时候，不要忘记了，虽然它们看上去都很安静，但是流氓恒星就隐藏在它们其中。
　　
　　从奥尔特云到太阳系的浩劫
　　
　　2010年以前，人们已经发现对地球构成威胁的流氓恒星有156颗（其中包括大流氓恒星16颗），它们都在朝着太阳的方向行进。这些流氓恒星都对太阳系的安全构成潜在的威胁，但是问题都不大。2010年，在这份危险分子的名单中又多出来9颗恒星，恰恰在这9颗恒星中，出现了一个最危险的危险分子——Gliese 710。
　　如果说银河系是一个大圆盘的话，那么太阳系就是一个小圆盘。但是这种说法并不严谨，太阳系的结构并不这么简单。在太阳系的外侧，还有一些类似蚕茧那样的结构，把太阳系从四面八方包围起来，太阳系的这层外壳就是奥尔特云。奥尔特云是无数彗星的集合体，彗星的总数量大概有1千亿颗。
　　奥尔特云在距离太阳系大约一光年的地方，把太阳系保护起来。如果一个外来的天体，要进入到太阳系，那么它首先要冲破奥尔特云。据科学家现在的观察，首先能够干扰奥尔特云的就是流氓恒星Gliese 710。
　　Gliese 710位于巨蛇座，距离太阳系63光年。论质量，它只有太阳质量的0.4～0.6倍，论亮度，只有太阳的4.2％，是一颗典型的红矮星。大约每隔200万年，Gliese710在前进的路途上就要接近一颗恒星，向着太阳系的方向飞奔而来。
　　这是值得我们高度警惕的事件，它很有可能威胁到地球的安全。现在科学家考虑的是，它究竟能来到太阳系的什么位置。Gliese 710跟太阳系相撞，这种概率并不大，至于跟地球相撞，可能性更是微乎其微。但是可以肯定的是，Gliese 710会进入到奥尔特云，将严重扰乱在那里安居的彗星。
　　本来，奥尔特云的彗星都是安分守己地呆在自己的位置上，偶然有几个不安分的跑出来也是正常的事情。但是，Gliese 710就像是一头猛兽，冲进奥尔特云后会使其中的彗星惊慌失措地奔跑，像弹雨那样冲进太阳系的内部。由于太阳具有非常强大的引力，它们必然会冲向太阳。虽然，在太阳的外侧，还有八大行星，八大行星就像是太阳的卫兵，阻挡它们的冲击。但是，这些慌乱的彗星与行星撞击的概率非常大，地球灾难性的事件很有可能就此发生，人类于是很可能面临灭顶之灾。
　　彗星大规模地冲入太阳系，这种情况过去曾经多次发生。6500万年前，恐龙的灭亡被认为就是这个原因导致的。还有很多地质史上的劫难，都被认为是远古时代恒星靠近太阳导致的，它们引发了太阳系内部天体的相撞。
　　对于Gliese 710的来临，我们也不要惊慌，因为还有很多不确定性，它来到我们附近的概率是86％，可能还会有其他因素改变它的行进路线。另一个可以让我们不必惊慌的理由是，即使它真要来到太阳系附近，时间也还久远得很呢，至少需要150万年。
　　
　　(编辑孙世奇)