居住在渔村的阿水每晚子时时分都会准时起床，划船下海，但她的工作并非捕鱼，而是打捞珍珠蚌。
　　阿水是远近闻名的采珠女，她采出的珍珠不仅个头大，而且颗颗圆润晶莹，在日光照耀下会泛起好看的乳白色光暈。其他渔民十天才能捞到一个藏有珍珠的蚌，阿水一天就能捞到三五个。阿水之所以能捞到这么多珍珠蚌，是因为她在水下憋气的时间能长达十分钟，比正常人足足长了好几倍。因此，阿水得到一个绰号——“鱼女”。一传十、十传百，许多珠宝商都会特意坐很远的马车赶到渔村来收买阿水的珍珠，同时见一见这位神奇的“鱼女”。
　　阿水卖珍珠得来的钱，自己只留很少一部分，大部分都会分给村民，困难多的多分点，富裕人家就少给些。
　　善良的阿水这么做，是在报答养育她的村民们。
　　阿水从小就是孤儿，住在一所村民们合资搭建的小木屋里。因为渔村的人们并不富裕，所以阿水只能吃“百家饭”，穿“百家衣”。
　　渐渐地，渔村的村民越来越少，很多人都觉得待在渔村会穷一辈子，不如到京城附近做些小买卖，起码能够养家糊口，不用再饥一顿饱一顿。
　　阿水很喜欢大海，她也羡慕深海里的鱼儿，它们可以自由自在地游来游去，不用担心被人捉去吃掉。为了保护捞上来的珍珠蚌不被海鸟衔走，阿水还练就了一身高超的鞭法，蓄力一甩，长鞭犹如灵蛇般追逐着偷蚌的海鸟，每次都能精准地缠住珍珠蚌。
　　后来，阿水觉得海边的珍珠蚌越来越少，平均三天才能捞到一个。阿水尚且如此，其他渔民几乎捞不到蚌，即使捞到了，里面也没有珍珠。
　　于是，阿水决定也去京城闯一闯，等赚够钱，再回来给照顾她长大的村民们养老。村长已经快七十岁了，走路都要依靠拐杖，更别提下海采蚌了。
　　到达京城后，阿水见识到了她从未领略过的世界：琳琅满目的货品、鳞次栉比的建筑、喧闹如昼的夜市……
　　每天正午时分，阿水都会提前准备好一只灌满水的大木桶，当街表演憋气绝技。她拿着九连环潜入木桶，在水中边憋气边解开。
　　每次，当阿水举着被解开的九连环“哗啦”一声冒出水面时，围观的人们都会叫好不迭。
　　“叮叮当当！”
　　一旁的铁盘中很快便装满打赏的铜板。
　　这天，阿水照例将大木桶放在街边，自己扛着扁担挑水往里灌。正当灌到一大半时，远处忽然传来一阵嘈杂的喊叫声：“都给老子把钱交出来！谁也别想走！”
　　“快跑啊！是山贼！”附近的摊贩们纷纷迅速收摊，接着紧闭门扉。
　　阿水哪里见过这等阵仗，刚准备跑，却看到一个步履蹒跚的老妇人摔倒在地，痛苦地揉着腰。
　　马蹄声越来越近，阿水知道，现在跑还来得及，可这个老妇人怎么办？
　　阿水灵机一动，她扶起老妇人，将其举起并一把推入大木桶中。接着，阿水也闪电般地“扑通”一声跳了进去，顺手盖上桶盖。
　　大木桶内，阿水用力托举着老妇人，尽量让老妇人的头浮出水面，露在桶盖与水面之间的空隙中，阿水则在水中憋气。
　　不一会儿，阿水听到木桶附近响起一个声音：“这个大水桶是干什么用的？”
　　“不知道，老大，要不要砸开看看？”
　　大木桶旁，一个满脸胡茬的壮汉用力推了推木桶，木桶纹丝不动。
　　“这木桶很重，里面应是装满了水，没法藏人。如果砸坏木桶，马蹄沾水，不就暴露我们的行踪了吗？我们要速战速决，小心驶得万年船！”
　　又等了好一会儿，阿水听到周围慢慢响起人们窃窃私语的声音，她知道已经安全，便用力推开木桶的盖子，将老妇人抱出。
　　出了木桶后，阿水大口大口地喘着气，刚才的闭气已经到达她的极限。
　　冷静片刻后，阿水只觉得刚才木桶外的声音很熟悉，好像在哪儿听过。
　　一旁的老妇人用力拧了拧衣袖上的水，“谢谢你，不然刚才我就没命了。”
　　阿水理了理湿漉漉的头发，笑着说：“没什么的。”其实阿水心里也在庆幸，幸好刚才桶盖没被掀开，否则后果不堪设想。
　　“这帮阴风寨的山贼无恶不作，他们总是趁着官兵松懈的时候打劫，狡猾得很。而且这群山贼没有固定据点，个个精通易容术，一直让官府很是棘手啊。”老妇人叹着气说。
　　阴风寨的山贼？
　　阿水记得他们，几年前，这群山贼还曾去渔村洗劫过，他们的三当家还被阿水用皮鞭抽伤了脸。幸亏阿水及时潜入海里，才逃过一劫。
　　老妇人为了感谢阿水，执意要请阿水去家里吃饭。
　　吃完饭，阿水正欲离开，老妇人拦下她，递给她一个木盒。
　　打开盒子，里面躺着两支银钗，一长一短。钗的样式虽然简单普通，但钗头所镶嵌的两颗琥珀一看便不是凡品。
　　“这是子母钗，钗头的琥珀中各封着一只青蚨虫，一子一母，母虫无论在哪里，子虫都能够找到它。长钗是母钗，短钗是子钗。”老妇人介绍说。
　　阿水定睛一看，暗黄色的琥珀石中真的有两只模糊的虫影，她疑惑地扬了扬眉毛，“真有这么神奇？”
　　“不信我们就试试看。”
　　老妇人将母钗放在木桌上，接着出了门，她拿出子钗，口中念叨着：“子母相合。”
　　忽然，子钗脱离老妇人的手，凌空浮起，径直钻入屋内，躺在木桌上的母钗旁。
　　阿水见这确实是个宝贝，便谢过老妇人，收下了两把银钗。
　　过了一段时间，阿水卖艺赚得盆满钵满，她兴高采烈地回到渔村，可眼前的景象却让她的心如坠冰窖。
　　渔村如今已经变得破败不堪，家家户户门扉紧闭，仿佛一个荒村。
　　阿水来到村长家，敲了敲门，大喊着：“村长伯伯，您在家吗？我是阿水！” 　　门开了，村长浑身是伤，阿水询问后，方才得知，原来阴风寨的山贼们又到渔村洗劫，并说他们寨主的女儿即将大婚，渔村必须交出一串大珍珠，否则就血洗渔村。
　　阿水沉思片刻，带着村长回到自己的小木屋。她从木板下的暗格中取出二十颗圆润的珍珠递给村长。这些珍珠个头大得出奇，这是阿水的“珍藏品”，不是她不舍得卖，而是这些大珍珠价值连城，阿水害怕给村民们引来杀身之祸。
　　“您把珍珠做成项链进贡给山贼，再把这支钗送给他们的新娘。”阿水拿出木盒里的母钗递给村长后，转身离开。
　　阿水快马加鞭，连夜赶回京城。
　　晨光熹微，阿水取下六扇门门旁石狮子嘴中衔着的木棒，用力敲击着“鸣冤鼓”。
　　“何人击鼓！”一个伸着懒腰的官兵打开紧闭的大门，走出来喝道。
　　阿水进门后，大喊着山贼准备血洗渔村之事，堂前的六扇门总捕头林羽听后，眉头皱得仿佛能拧出水来。他何尝不想将那群山贼一网打尽。论武功，林羽自信不会输给他们，但论智慧，他却斗不过那群狡猾的山贼。
　　山贼们好像一直在和六扇门玩着“捉迷藏”的游戏，京城人口众多，一一排查显然不现实。
　　“我能提供他们的行踪。”阿水沉思片刻后说道。
　　林羽身子一震，眼前这个女孩真有如此神通？姑且一试，死马当活马医吧。
　　阿水从上衣口袋里掏出一支银钗在林羽面前晃了晃，“今晚就行动。”
　　有了子母钗的指引，来不及逃窜的山贼们轻松被连窝端掉，只有擅长轻功的二当家侥幸逃脱。
　　缉拿山贼有功的阿水被林羽邀请留在六扇门做一名女捕快，但阿水拒绝了，她还是想回到渔村，吹着咸咸的海风，吃“百家饭”。但在此之前，阿水还有一个小小心愿要完成。
　　很快，山贼们被集体拉到菜市场游街示众。百姓们看到后议论纷纷，原来山贼们平时一直隐匿在热闹的集市当中，抢劫时才会易容。他们有些是卖糖葫芦的小贩，有些是捏糖人的手艺人，还有些是街边的乞丐……
　　阴风寨的二当家一直对阿水怀恨在心，想找机会报复她，可他在渔村等了很久，却一直没见到阿水的影子。

　　于是二当家便离开渔村，沿途，他不停打探阿水的行踪，很多人都说见过阿水，但每次她都只在一个地方停留一两天便离开了。
　　原来，阿水想把脚下的土地当成大海，自己成为一条自由自在的鱼儿，在青山绿水间徜徉逍遥。
　　离开渔村前，阿水在渔村后山挖出一個深深的大洞。她把母钗埋在洞中，用泥土仔细掩盖好。之后，她将子钗插在发间，整理好行李，漫无目的地出发了……
　　阿水心里明白，无论身在何处，发间的子钗，永远会指引她回家的路。