在日本，有一种小小的i-mode（因特网模式）手机眼下非常走俏。同普通的移动电话相比，这种手机不仅拥有梦幻般的色彩（银白或金黄中泛绿）、别致的造型（蚌壳式的设计）以及比普通手机大几倍的屏幕，更重要的是，它可以随时随地上网，书写和发送邮件。它既方便实用，又可作时尚性装饰品，因此成为日本青少年的新宠。
　　可上网的i-mode手机是日本最大的移动电话公司NTTDoCoMo公司一年前推出的。在进入市场仅6个月后，用户就达到了100万。目前，i-mode手机的新用户每天以2．5万人的速度递增，今年3月份用户数量可望突破500万。手机上网尽管在日本已有一年多的历史，但在欧洲和美国，它却是“小荷才露尖尖角”。根据英国《经济学家》的调查：欧洲无线网络技术比日本落后了一年半，而美国比欧洲又落后了18个月。当欧美还在就无线网络进行旷日持久的谈判时，日本已经悄悄地把手机上网变成了现实，从而在全球电信业务领域迈出了创新的第一步。
　　日本的i-mode手机现在可以进入约6000个站点，站点的数量每天还在以20个的速度继续增加。实际上，它与网络的连接非常简单：键入正确的网址，或安装一个i-mode搜索装置即可。只要i-mode电话接受到信号，它就可以享用网站提供的各种服务，包括阅读和发送e-mail、玩游戏、看新闻及光顾网上银行等。使用者每个月支付的基本费用是300日元（约合2．8美元），其他的费用则依据接收和发出的信息数量的多少而定。比如，发一条500字的e-mail收取4日元，下载一条天气预报收取20日元。
　　一部小小的i-mode手机具备了如此多的功能，吸引了众多年轻的日本网民也就不足为怪了。但是美中不足的是无线网络的数据传输速度目前仍然非常慢，这使得目前手机的网上业务仍在很大程度上局限于文件和简单的图表。DoCoMo公司希望在2001年能引进基于最新的W-CDMA技术诞生的第三代（3G）网络，从而使其数据传输速度提高40倍，并伴有高质量的声音和图像。
　　对于日本的电信公司来说，深受使用者喜爱的i-mode手机并没有给他们带来滚滚的财源。率先搞起手机上网服务的DoCoMo公司的一位高级工程师说，这项特殊服务仅使一般手机用户每个月帐单上的电话费增加了1/4。鉴于目前绝大多数网站拒绝支付任何费用，因此，即使拥有500万用户，也不过意味着电信公司的总收入增加了15亿美元。这个数字还远不是DoCoMo公司总裁立川先生所希望的，却是他培育和拓展无线网络市场关键的第一步。欲取之必先予之。对仅占全国人口12%的日本网民来说，低廉的价格才会对他们有诱惑力。
　　尽管i-mode手机没给DoCoMo公司带来可观的销售收入，但不到一年时间就使公司成为世界增值最快的电信公司，市场价值自去年中期以来翻了三番，达到3700亿美元，成为世界上市场价值最高的公司。展望未来，立川先生确信，只要明年3G网络登陆，i-mode手机一定会成为他们的主导业务。