1“为了让我们赢球，我必须变成更好的球员，我今天真的是最大的罪人。”季后赛首轮第一场客场负于老鹰队之后，皮尔斯这样自责道。虽然凯尔特人因为是赛区第一所以常规赛在东部排名第四，但是战绩更好的老鹰却拥有着季后赛的主场优势。这是皮尔斯与雷·阿伦和加内特携手以来第一次在季后赛首轮先要到客场比赛。老家伙们都有些不适应，阿伦干脆作壁上观。19投8中的加内特也没有发挥出应有的水平，而皮尔斯却像他自己说的一样，成为了“绿衫军”首场比赛失利的罪人。那场比赛他全场19投仅5中，命中率只有26.3%，得到了可怜的12分。在最需要追分的时候，皮尔斯没有送出任何给力的表现。整个第三节他一分未得，第四节也只有3分进账。没有阿伦，皮尔斯本应该是顶替其给对方外线造成威胁的第一选择，但是那场比赛的三分球皮尔斯6投全失，凯尔特人也是全场11投0中。说皮尔斯的表现形同梦游，或许连他最忠实的球迷也不会反对。这不是一个曾经拿到总决赛MVP的球员在季后赛中应有的表现。但是面对第二场继续缺少阿伦和朗多禁赛的情况下，皮尔斯毫无疑问依然是凯尔特人最值得信赖和依靠的中流砥柱。
　　“我们不能恐慌。”皮尔斯这样说道，“这只是一场比赛，又不是世界末日。就像我说的，还有四场比赛要赢呢。他们只是在首场比赛把握了自己的主场优势。在回波士顿之前，我们仍然有机会偷走一场胜利，夺回主场优势。”
　　此时我们也开始想念起十几年前的皮尔斯来，当时他还没有获得“真理”的绰号。2001年3月13日，虽然在客场挑战湖人的比赛中败下阵来，但皮尔斯一人独得43分，奥尼尔赛后拉住一位波士顿来到记者说下了这样一番话。
　　“把我说的记下来。我是沙克·奥尼尔，保罗·皮尔斯就是真理。把我说的原原本本记下来，一点也不要改动。我知道他很能打，但是不知道他打的这么好。他就是真理。”奥尼尔信誓旦旦地说道。
　　皮尔斯从此开启了“真理”的传奇时代。第二年他第一次进入季后赛，首轮便遭遇到了东部卫冕冠军，拥有艾弗森和穆托姆博的76人队，双方战斗到了最后一场（当年是首轮五场三胜制的最后一年），皮尔斯在生死战中25投16中，狂砍46分。帮助凯尔特人时隔十年之后，再次突破季后赛首轮，并一路把球队带到了东部决赛（最终以2比4被篮网淘汰）。那可以说是皮尔斯在2008年总决赛中上演王者归来之前，他在季后赛中的最佳表演。而凯尔特人的历史上只有哈弗里切克、萨姆·琼斯和鲍勃·库西曾在季后赛中得到过比46分更高的分数。当年赛场上的见证者都已经纷纷退役，包括来中国淘金的艾弗森。只有托尼·巴蒂和拉加·贝尔还在76人和爵士扮演着可有可无的配角。而皮尔斯却一直是球队不可动摇的核心。
　　这是每当皮尔斯遇到了他所说的苦难和失败时都会想到的激励自己的桥段。虽然十年后的他今非昔比，但是在首场负于老鹰之后，皮尔斯也会幻想着自己能够旧梦重温。
　　2皮尔斯没有让他的期待者们失望。5月2日与老鹰的第二个客场比赛中，皮尔斯像开启了时光机器一样，返老还童般地砍下了36分和14个篮板，又一次贡献了可以比肩前辈的表演。凯尔特人上一个在季后赛中能够在34岁以上的年龄取得35+得分的还是1974年的哈弗里切克。
　　在距比赛结束还有1分15秒时，皮尔斯命中两次罚球将领先优势扩大到了7分，老鹰随即叫了暂停。在他慢步走回替补席时突然停在了中线附近，单膝跪地，右手握拳撑在额头上，像一个沉思者般平静的把自己定格了几秒钟。
　　那是NFL球星蒂姆·蒂博经典的庆祝动作。当年蒂博在丹佛野马队效力时，每当他在关键时刻达阵得分或有惊艳的表现之后，他都会像皮尔斯那样庆祝。这是在美国很流行的庆祝方式，不只是皮尔斯，许多运动员都曾模仿过。
　　“我想感谢上帝，是上帝让我有这样的表现。”皮尔斯说，“那个动作并不是之前就设计好的，我当时只是突然想到。”
　　皮尔斯不是一个在打出漂亮得分或是获胜后经常有嚣张的庆祝的球员，他不太会科比激动时的捶胸顿足，也不擅长詹姆斯在暴扣之后的怒吼，更多的时候，当他命中关键球时，镜头上出现的都是他面无表情的一张脸。但这场比赛的胜利也许太重要了，皮尔斯知道这意味这什么。首轮的季后赛结束之后也证明，那场比赛凯尔特人的胜利是这一轮系列赛的关键，因为此后双方在自己的主场都保住了胜利。
　　“他就像是一个怪物，太伟大了！他的领导能力，他的强悍，表现得淋漓尽致。”里弗斯教练感慨道。
　　从比赛一开始，皮尔斯就在为上场比赛做着救赎。开场两分钟便4投4中，包揽了球队的前9分。而从下半场开始，皮尔斯在暂停和节间之外就再没有回到板凳席上，他向里弗斯要求把自己留在场上，就这样打满了下半场的24分钟。特别是在带领球队反超的第四节，他独得13分，仅比老鹰全队少1分。
　　“其实我们能够预料到他会站出来，在进攻端打出侵略性，但是我们就是没法阻止他接管比赛。”老鹰队主教练拉里·德鲁无奈地说道。
　　44分钟，这对于季后赛中的皮尔斯来说已经算是极限了，尤其在球队缺兵少将的情况下，他还要为朗多的冲动埋单。像加内特说的那样，他还要在进攻的同时兼职做一个控球前锋。这是在凯尔特人在遇到困境时，皮尔斯必须要做的。“我觉得我应该去做所有事情，朗多不在，他的很多任务都落在我的身上。”皮尔斯说。“做一个控球后卫，掌控比赛。”
　　比赛结束后，皮尔斯立即发了一条twitter描述了自己的状态，“今晚打了44分钟，我已经老的很难承受这个强度了，我现在就需要一张床。”
　　当皮尔斯单膝跪地的时候，球场内的老鹰球迷已经开始纷纷退场，而零星的一些凯尔特人球迷的欢呼声响彻着球场。皮尔斯双眼微闭，嘴角微微上扬，一副享受者的表情。凯尔特人球队官方回复皮尔斯那条twitter时写道，“队长，你今晚看上去青春焕发，真是不可思议！”
　　


　　3在联盟中，能作为球队核心在一年的季后赛中既击败了科比，又战胜了詹姆斯的球员只有两个，一个是去年的诺维茨基，另一个便
　　是皮尔斯。相比两位天之骄子，皮尔斯在获得最佳新秀和总决赛MVP两个奖项之间，没有任何一项能证明自己冠军头衔。没有得分王、没有MVP，但皮尔斯却从不
　　缺少坚持的性格：不输于科比对比赛的坚毅和詹姆斯对冠军的渴望。
　　继第二场出战44分钟之后，皮尔斯在回到凯尔特人的第一个主场比赛中又一次打了惊人的47分钟比赛。毫无疑问，他太累了，这又让他的投篮只有糟糕的12中3，而且在常规时间错失了绝杀对手的机会。但是在拖着疲惫的身体和状态欠佳的同时，皮尔斯还是会利用经验为球队做出足够多的贡献，整场比赛他一个人就制造了14次罚球的机会，并且全部命中，而老鹰全队那场比赛的罚球也只有15次。14年的比赛经验，皮尔斯知道在恰当的时间用合适的方式取得胜利。
　　连续3场高强度的40分钟以上的出场时间终于给皮尔斯带来了隐患，他在第四场比赛前一天的投篮训练中左膝受伤，这一度为皮尔斯后面的比赛蒙上了一层阴影。尤其在第四场比赛中，带伤上阵的皮尔斯还在一次对抗中，膝盖与约什·史密斯相撞，加重了他的伤情。但即便如此，那场比赛“真理”的表现依然是最惊艳的。他在仅出场的17分钟里就13投10中，拿下了全场最高的24分，其中三分球6投4中。在为凯尔特人拿到赛点的同时也创造了一项纪录：在NBA实行24秒的规则以来，皮尔斯是在季后赛得到这么高的分数用时最少的球员。
　　接下来的两场比赛，皮尔斯的伤势足以让他在常规赛中选择休息，但一个在总决赛中能承受更大伤痛并选择坚持战斗的球员是不会让这样的事情发生的。系列赛第五场比赛，皮尔斯险些让这一轮在亚特兰大就戛然而止。他在最后一分钟命中的三分球把比分迫近到1分惊出了老鹰一身冷汗。而决定晋级的第六场比赛最后时刻，当顽强的老鹰穷追不舍的时候，皮尔斯关键的一次封盖和两罚两中宣布了对手的死刑，也把球队连续第五年带进了季后赛第二轮。整个系列赛皮尔斯场均出场37.7分钟虽然是历年季后赛生涯最少的，但是场均21.2分却是球队组建“三巨头”五年来最高的。6.3个篮板和3.8次助攻一都是全队第二高。这一轮系列赛，皮尔斯毫无疑问是无可争议的MVP。或许在皮尔斯的心中，他已经开始等待东部决赛的那场复仇之战了。
　　首轮系列赛后期的表现，皮尔斯兑现了他在第一场比赛之后的诺言。而如果把诺言的时间范围扩大的话，事实上他是在为实现几年前的豪言壮语做着努力。五年前他曾对记者说，“我们希望以凯尔特人历史最优秀球队之一的身份被人们所铭记——是时候开创属于我们自己的王朝了，这就是我们的动力。”
　　现在对于皮尔斯来说，2009年季后赛在7场大战中负于魔术队还是他职业生涯中的遗憾，他本有机会让凯尔特人与湖人这一对宿敌连续三年约战总决赛。作为一个土生土长的洛杉矶人，上世纪80年代的伟大的“show time”曾是他的精神支柱，而命运却把他在新世纪安排到了他曾经的敌人那一边，并且一直在远离家乡的遥远的东海岸做着忠心耿耿的“叛徒”。作为湖凯之争的参与者，只要皮尔斯还在凯尔特人一天，他就会用自己全部的力量去帮助绿衫军保持历史上冠军数量的领先。这是皮尔斯坚持不变的“真理”。