本文讨论了古典的国家主权的定义和当代国际政治背景下对其造成的冲击和限制,并对主权观念本身,结合现实中的疑义和困惑,作了探究和分析。作者提出,国家主权之外的一些行为主体、非国家主体,正越来越多地卷入世界政治的重大问题,并发挥着不断增长的、对国家的主权起着某种抵消、侵蚀或约束的作用。在当代,除民族国家外,至少还有跨国公司、国际间的非政府组织、政府间组织几种国际主体。国际组织具有难以想象的巨大作用和潜能,它们在当代世界影响力的上升幅度使主权国家相形见绌,其规模巨大的干预或支持举动,已使它们成为争夺国际社会发展制导权的最有力竞争者之一。非国家主体在国际舞台上日趋活跃的更深一层的原因,就是当代被称为"全球化"的进程的加速。市场经济的世界化,是"全球化"的主要动因之一,全球性问题的日益严重化,是全球化的另一推动力。全球化现象可被视为对传统的主权思想的另一个大的冲击和约束。对近代民族国家体系形成以来始终奉为圭臬的主权观念造成充击和约束的重大因素,还有民族国家的"裂变"和"原素化",国际干预的加强和国际法的"硬化",主权现象同国家一样,是历史的范畴,因而理解它也应有历史的眼光。不同历史经历、文化背景、幅员人口、发展目标的国家,对主权的认识也必然有所不同。