“民以食为天”，吃，是人生大事，有人会狼吞虎咽，有人则选择细嚼慢咽。但是对于有吞咽困难的人而言，要安全、健康、愉快地享受美食，并不是一件容易的事。
　　造成吞咽障碍的疾病有很多，包括中风、脑伤、年老退化、帕金森氏症等，以及其它会引起口腔或咽喉功能失调的疾病或创伤，例如鼻咽癌电疗后遗症、口腔癌手术后的进食困难等，或是本身即存在的先天性问题，如早产儿、大脑发育不全等。此外，自然的年老退化也可能会产生吞咽困难的情形。
　　所谓“吞咽困难”，是指患者不能安全及有效率地进食，常见的病征包括：1.进食当中，或进食后，口腔传出“咕噜”的湿润声，或混浊不清的声音。2.吞咽缓慢、效率低或是力度不好。3.进食当中，或进食后，经常有呛咳的现象。4.食物常残留在牙齿间、舌面、舌底、口腔顶部（硬颚），患者无法清理。5.每进食一匙食物后，均有中量的食物被挤出口腔外。6.舌头常前后或上下摆动，难以引发吞咽。7.进食时，经常流口水。8.进食时，经常借伸展、转动头颈部等辅助动作，以便引发吞咽。9.食物含在口腔内很长时间，才被吞咽，或甚至无法吞下。10.痰多。11.食物停留于咽喉内，患者有时会感到喉咙有东西清不干净。此外，也有部分患者没有明显症状，必须进行吞钡剂的X光吞咽造影检查，以了解吞咽功能是否健全。
　　值得注意的是，上述情况可能会引致各种严重后果，如吸入性肺炎、营养不良、体重骤降、脱水、情绪低落等，较严重者有时会梗塞气管，甚至窒息致死。当为病患进行详细检查后，通常会建议患者采取合适及安全的进食方法，并提供合适的吞咽治疗。
　　目前常见的治疗方式有：吞咽障碍治疗可分为三种：
　　第一种：代偿性治疗方法：例如改变吞咽姿势，及改变食物浓稠程度，会评估病患最有利进食的姿势和适合的餐种。
　　第二种：间接性治疗方法：包括在进食前进行口腔刺激训练及口腔肌能的运动来强化口腔肌肉。
　　第三种：直接性治疗方法：在患者进食时，进行的吞咽治疗，例如上声门吞咽法及吞咽电疗法。
　　编辑：修远