印度人人都有种姓？
　　
　　在我们眼里，似乎每个印度人从出生之时起就会烙下种姓烙印，从此注定了他的命运和前途。不少中国媒体在谈论印度的时候也喜欢捎带种姓问题，好像种姓制度成了印度落后的最大根源，其实不然，现在的印度社会早已不是奴隶制或封建制，种姓制度虽未消灭，但其影响早已并非中国人想象的那样了。
　　
　　印度人口中只有印度教的人才有种姓之分，而其他宗教的印度人则没有这个问题。根据《吠陀经》，印度的四个种姓是婆罗门教三大主神之一的梵天所创造，梵天用口创造出了婆罗门，用手创造出刹帝利，用大腿创造了吠舍，用脚创造出首陀罗。通常来说，前两个种姓属于高种姓，后两个属于低种姓。其实，印度的每个种姓中还生出许多的分支，叫亚种姓。每个种姓都像一棵有许多枝桠的大树一样，细究起来十分复杂。印度还有一些人没有种姓，他们被称为“不可接触者”，或者叫贱民。
　　在旧时，印度的女子地位与首陀罗一样低下，被视为不干净、不雅的人，被称为祸根。结婚时出不起一份可观的嫁妆的女子，或丈夫死后的女人，都饱遭歧视，甚至被烧死或被迫自焚。在媒体对印度的报道中，烧死嫁妆少的女子、溺死女婴的事件常被大肆炒作，这往往给人留下印度贫穷愚昧的印象。其实，印度法律很早就禁止对首陀罗和妇女的迫害。1947年印度挣脱英国的殖民统治时，就宣布废除有数千年历史的种姓制度，赢得了全国绝大多数人的欢迎。考虑到低种姓和贱民的现状，印度政府从建国之初就制定了照顾低种姓和贱民的政策。此外，为体现对“少数民族”的关怀，印度政府在教育等方面对这些非印度教的人也给予一定的照顾。
　　
　　婆罗门地位最高？
　　
　　“龙生龙，凤生凤”，按照一般理解，似乎婆罗门出生就注定他在印度能拥有比一般人高级的工作和生活。其实不然，血统只是血统，没落贵族并不一定比发迹的平民过得好，婆罗门在印度也必须受过良好教育和有本事才能混得开。
　　印度是一个相对保守的社会，数千年沿袭下来的传统不可能在一夜之间销声匿迹。不可否认，印度一些重要部门的领导岗位多数是高种姓的人占据着，譬如，政府部门、议会、公检法，军队等。但根据笔者在印度与学者交流时，曾问他在种姓制度早已被废除的今天，为什么婆罗门依然统治着印度。印度学者回答说，婆罗门依然在印度的各个阶层占据着重要的岗位，这是事实。但问题的实质是，婆罗门一向重视教育，就像以色列的犹太人，总是设法让自己的子女受到良好的教育，这样他们就容易在社会上立足，并取得别人无法取得的成功。
　　在印度废除种姓制度半个多世纪的今天，婆罗门占据着重要的岗位不再因为他们是高种姓，而是因为他们比别人能干。他们对社会作的贡献比别人大，自然应该过得比别人好。而那些没受过良好教育的婆罗门，照样过着贫穷的生活。
　　
　　低种姓没有前途？
　　
　　在印度，如果说贫富过去与种姓制度有较大关系的话，那么现在则几乎没什么关系了。当然，过去靠父辈积累起来的财富使后代有条件接受教育并出人头地又另当别论，仅仅靠躺在高种姓这个虚名上过悠闲日子的时代已经一去不复返了。“王侯将相宁有种乎”的呼声在印度也开始有了市场。譬如，印度上一届总统纳拉亚南就是贱民出生，本届总统卡拉姆则是穆斯林。现任总理辛格是锡克人，而执政党国大党的领袖索尼亚·甘地则来自基督教家庭。种姓在印度的政治生活中显然已经不那么重要了。
　　在印度废除种姓制度这么多年后，目前高种姓在印度的优越性已经体现不出来了，有些婆罗门已经沦为社会的底层，给别人当车夫。据称，新德里的几十家公共厕所的管理和清扫工作都由婆罗门种姓的人给承包了。在其他地方干苦力活的婆罗门也大有人在。而出生贱民的普通人依靠刻苦学习，也能在硅谷混出模样，甚至挤身达官上层，“昔日王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的现象在印度比比皆是。
　　（作者:中国现代国际关系研究院）