在某些情况下，雪呈现红橙黄绿各种颜色，因为雪藻生长在里头的缘故。雪藻是地球上很特别的、也最受忽略的生物。这种微生物可以在寒冷、酸性、阳光过多而养分缺乏的融雪中长得很旺盛。
　　美国圣玛丽大学生物教授威廉斯指出：通过雪藻，生物学家得以了解地球上的生命如何适应极端的生存条件。雪藻可提供线索，让人类到外星寻找可能有的生命迹象。最有趣的是，雪藻居然能在光合作用难以进行的地方生存得好好的。在雪原上长期的灿烂阳光、高强度的紫外线和低温会使室内的花草凋谢，而雪藻却能在那样的生态环境中茁壮成长，真是太不可思议了。
　　美国卡尔盖特大学的荷翰姆教授是全世界少数研究这种生物的专家之一。他说：“雪藻这种生物的数目和形状构造会因为环境的改变或破坏而很快产生变化，所以它可作为一种生物指示器。譬如，雪藻对酸性物质的反应可用来显示酸雨的严重性，还有它们对于紫外线的反应可作为臭氧层是否在消减的指数。”
　　他发现和其它生物一样，雪藻需要水分才能生存，所以它们一年中最旺盛的季节是春末夏初雪开始溶化之时。雪从上面逐渐融化，雪水渗透到石块和地面时，冬眠在地底下的雪藻开始“苏醒”、萌芽，穿过冰块寻找阳光照得到的地方。就这样，当它们钻到雪的表面时，雪就呈现雪藻的颜色。多半时候是绿色，因为叶绿素的缘故。叶绿素能让极细微的植物从阳光中得到能量。
　　至于红色和橙色，那是因为有些雪藻为了遮挡危险的紫外线而制造出其它色素的缘故，因为空旷、高海拔的雪原上常有紫外线。
　　当雪完全融化，雪里头的养分消失时，雪藻就进入繁殖期。雪藻的细胞生命力很顽强，躲在土石底下冬眠，直到来年春天，它们的生命又周而复始。
　　(摘自台湾《讲义》)