浅谈托福听力方法:长对话

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  托福的听力部分一直是考生得分最低的部分。这和中国学生缺乏语言环境,中国的英语教育不重视听说有关,考生实际听力水平普遍不高。笔者在第三期就应对托福短对话谈了一些方法,本期将就如何应对托福听力测试部分的长对话再提些拙见。
   我们首先要了解一下“长对话”的主题。托福的2篇长对话共8题,历年来基本保持不变。长对话的主题一般都是和学校生活有关的,通常是男女对话。近些年来考查过比较多的话题是:
   1. 课程内容(最常考项目,以上课为背景,事实上是介绍某个知识)
   2. 打工内容 (常涉及到工作的内容、与学习课程的冲突等)
   3. 科学常识(以上课内容形式出,范围极其广泛)
   4. 度假旅游经历
   5. 学校生活(餐厅的食物、某个教师等)
   6. 住宿生活(特别是与室友或房东的矛盾)
   7. 某项娱乐活动
   长对话的主题都是有限的,而且有些主题的重复率惊人,例如天文地理方面的主题,是每次听力考试必定涉及的。由此可见,掌握相关主题的大量词汇,掌握一些常识性的知识都会对听力理解有很大帮助。
   前面介绍了长对话的主题。下面再谈一谈应对这类较长听力内容的方法。
  
  1. 正确判断信息
  
   这一点是比较容易做到的,因为在听到对话之前,会听到很重要的信息——“标题”。标题往往是帮助考生迅速将脑中的单词库调整到相关话题去的引导物。例如:听到“Listen to two students talking about eating in the school cafeteria.” 只要可以听懂这句的意思“听两个学生谈论在学校餐厅吃饭”,就可以做出推断,接下来要听的是“how to...”的话题。要注意避免误解的是,eating in the school cafeteria指的是“在学校餐厅吃” 这件事,而不是“吃什么”。可以事先做些准备,比如着重听价格、一日几餐等等,还有两人对此的看法,如是否合算等。
  
  2. 掌握一定的思维方式
  
   由于长对话的说话人大都是学生身份,所以他们有很多共同的特点。例如:学生在谈话中通常对经济问题比较在意。这点体现在打工、旅游的交通工具选择、与房东的矛盾、在餐厅吃饭等等很多方面。需要掌握的原则是,对学生来说,总是越经济实惠越符合说话人的心态。
   另外,托福的主流是比较积极向上的态度,所以在做观点类的选择或是听到建议类的题型时,通常答案都会是正面的。包括说话人最终的语气也是一样,以鼓励、自励、坚持到底、主持公道但不伤和气、互相帮助为主。
  
  3. 掌握出题形式,抓住听的重点
  
   在每篇长对话的4道题中,考查分布还是比较有特点可循的。一般来说,4道题的侧重点分别是:说话者的身份,说话的背景和地点,谈话的主题或具体某一点内容(通常这类细节题至少有两道),某一说话人的观点、结论,接下来要做的事情……
   通常在长对话开始一个主题的时候,都会有一个类似“引子”的事件来引出话题。例如碰巧看到了其中之一的主人公在做某事;因为生病没有去上课,其中一个人帮另一个补课;看到两人身边的某样东西引发谈论;某人对某件事发表了自己的看法或评论……这些话,在长对话一开始两人寒暄时就一定要抓住,而且要迅速判断出两人的关系。
   进入正题后,很多长对话的双方内容实质上就开始一问一答了。特别是科普类的话题。这个时候,结合印在答题纸上的选项,预测两人可能谈论的某一点是要被考查到的。尤其是在两人中有任何一人发问时更要留心问题的内容及回答。因为这样的问答很可能就出现在题目中了。
   在正题要结束的时候,也就是到了长对话的最后,考生仍然不能松懈,特别是看到选项的最后一题是非常整齐的动词或名词短语时。因为长对话的最后一题,常常会选用“what will the speaker probably talk about next﹖”而答案也都是“藏”在最后一句话中。
   以下题为例:
   看到选项:
   1. A On television.
   B At registration.
   C In class.
   D At work.
   判断:第一题的选项都是“地点”概念,由此判断,长对话一开始就要抓住上述四个词中的一个。
   (原文的第一个对话回合就提到了man在registration处看到woman,由此引发对话。故明显B是正确答案。)
   2. A Students are not required to attend regular class lectures.
   B The professor videotapes class lectures for review.
   C Classes are held at various locations throughout the area.
   D Students receive credit for work experience.
   判断:很明显,四句话都是在讲述某个课程的上课方式,信息很多,在听的时候较为容易找到关键字。
   (原文中woman在介绍课程时就提到:The department shows them seven different times a day and in seven different locations. 可见课程的地点和时间灵活度都很大。但是要注意的一点是,C选项中提到的“课程在整个地区的不同地方授课”,从文中这句并不能完全体现出来。而A项中的“不用参加有规律的课程”正可以和“different times”对应。故选A。)
   3. A It allows them to meet students from other universities.
   B It promotes the concept of self-learning.
   C It allows more flexibility in students' schedule.
   D It doesn't require any examinations.
   判断:这道题仍旧是在讨论某种上课方式的影响,其中“跨校听课”、“自学概念”、“学时自由”、“没有考试”看起来似乎都是在讨论优越性的。所以做好准备在听的时候,抓住说话者对课程特点的描述。
   (原文的speaker在谈论课程的优点时,完全没有说到A、B、D的相关信息,而是谈到,It must really help with their schedules。可见对课程时间的灵活性是认可的。故选C)
   做过准备之后,来听文章:
   Listen to a conversation between two students.
   A Hi Lynn. I saw you at registration yesterday. I sailed right through but you were standing in a long line.
   B Yeah. I waited an hour to sign up for a distance-learning course.
   A Distance learning﹖ Never heard of it.
   B Well it's new this semester. It's only open to psychology majors. But I bet it'll catch on else where. Yesterday over a hundred students signed up.
   A Well what is it﹖
   B It's an experimental course. I registered for child psychology. All I have got to do is watch a twelve-week series of televised lessons. The department shows them seven different times a day and in seven different locations.
   ……
   1.Where did the man see the woman yesterday﹖
   2.How was the distance-learning course different from traditional courses﹖
   3.What do the speakers agree is the major advantage of the distance-learning course﹖
   文章用粗体字标出了答案,和我们前面通过阅读选项推测的内容非常相近。考生也会注意到,虽然长对话是两人在谈话,但只有一个人是主要的信息提供者。另一个在整个过程中的功能就是不断提问,引出回答,而回答的内容才是理解对话和解题的关键。
   另外,把听到的内容做一定的语言代换也是托福出题者的考查方式之一。比如最后一题中,我们听到的man的评价是“impersonal”,“比较疏远、冷淡,非个人的”,在答案中却换做了“限制学生间的交流”。
  (作者王益奋是寄托天下托福频道专栏作者,留英硕士,有多年托福教学经验)
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