“这是最好的时代，也是最坏的时代”，用这句话来注释当前的油墨行业，也是恰当不过的。油墨行业所服务的印刷行业，目前正经历着前所未有的深度变革。以往，出版和商业印刷在印刷行业中占据非常重要的地位，但是近几年，受网络和新媒体快速发展的影响，公众获取新闻和信息的渠道和方式已经改变了，传统出版和商业印刷业务迅速萎缩。与此同时，随着经济的发展，市场上的商品日益丰富，人们的消费选择日趋多样化，对包装的需求量也越来越大。由此，包装印刷领域迎来了难得的黄金发展期。
　　这种趋势也迅速传导至油墨行业，单张纸、热固和冷固轮转胶印油墨的需求量急剧下降，一直以来的优势地位受到强烈冲击，而包装印刷油墨的需求量则呈现快速上升态势，而且可以预见未来几年仍将持续增长。受此影响，那些原本以出版和商业印刷领域为主要目标市场的油墨制造商备感压力，主要业务持续下滑，赢利空间不断被挤压，必须积极寻找突围之路，争取将业务覆盖更多领域。相反，那些早已在包装印刷领域耕耘开拓的油墨制造商的日子要好过得多，近几年的销售业绩基本都是一路上升，这当然是得益于包装印刷业务的高增长。
　　但这也并不是说包装印刷领域的油墨制造商就可以高枕无忧，事实上，包装印刷领域也充满了变数，不但包装的设计、结构、材料、功能等越来越复杂和多样化，而且一些国家和地区对商品及其包装的安全性也提出了更为严格的要求，因此品牌拥有者对包装安全性的关注度日益提高，并对油墨供应商提出了更高的要求，比如要求供应商提供符合OSHA/GHS标准的材料安全数据表等，这种现象在食品和卫生用品包装领域尤为突出。因此，油墨供应商必须时刻关注客户的动向，想客户之所想，急客户之所急，只有满足客户的需求，赢得客户的信赖，才能成为客户的合作伙伴。
　　此外，数字印刷领域的增长势头也非常强劲。在过去10年中，数字印刷技术取得了很大进展，特别是喷墨印刷技术发展迅猛，大有后来者居上之势。目前，喷墨印刷已经在大幅面广告、直邮账单印刷领域抢夺了很大一块市场，在窄幅轮转印刷领域的进展也非常顺利，商业印刷领域可能是其下一个增长发力点。
　　上述情况已经成为一个全球性的趋势，北美地区也概莫能外。据《油墨世界》杂志调查，北美地区领先的油墨制造商均非常看好包装印刷领域的商机，以及数字印刷领域的增长潜力，并将这两项业务作为当前及今后的战略重点。在《油墨世界》杂志公布的2014年北美地区油墨销售额前20名企业榜单（见表1）中，绝大多数企业的销售额比2013年有所增长或基本持平，只有2家企业的销售额下滑。这也正是这些北美地区领先油墨制造商紧跟市场变化、积极调整产品结构和经营战略的佐证之一。


　　比如，2014年太阳化学继续加大在北美地区包装印刷油墨业务上的投资力度，开设新工厂，研发新技术，并制定了新战略，即致力于成为液体管理专家，为客户提供端到端的解决方案，而不仅仅是为客户提供印刷耗材，并因此获得了新的增长机会。2014年，富林特实现了在窄幅轮转标签和软包装印刷领域的稳定增长，收缩套标和宽幅软包装印刷领域的增长势头也非常明显。盛威科继续加大在窄幅轮转印刷领域的研发力度，推出了用于收缩套标印刷的UV LED油墨；在软包装印刷市场也获得较强的竞争优势。2014年，东洋油墨美国公司在美国新泽西州卡尔士达特市（Carlstadt， NJ）开设了一家新的油墨工厂，主要生产液体油墨、胶印油墨和数字印刷油墨，扩大在北美地区的油墨生产能力同时，也进一步提升了客户服务水平。
　　在时代变革大潮裹挟下前行的油墨行业，在面临空前挑战的同时，也迎来了难得的发展机遇。但是商场如战场，并不是每家公司都能成为市场竞争的幸运儿。在这两三年间，我们看到一些油墨制造商蒸蒸日上，还有一些油墨制造商却经营惨淡甚至被淘汰出局。残酷的现实让我们更为深刻地意识到：与客户共同成长，才是油墨制造商成功的关键所在。特别是在当前印刷行业如火如荼的数字化和绿色化进程中，市场对各种新型环保油墨和数字油墨的需求非常强烈，谁能率先为客户提供符合未来发展趋势的新型油墨产品，谁就能够抢占市场先机，获得新的增长空间。因此，我们看到，油墨制造商正在积极备战，纷纷加大研发力度，相继推出环保油墨新品，争相打造属于自己的“淘金利器”。
　　尽管北美油墨市场充满了变化与挑战，但这也正是促使油墨制造商不断创新和提升的动力所在。对于2015年及未来几年，北美地区油墨巨头的高管们依然充满了信心，他们表示已经做好了充分准备，要为客户提供超越预期的产品和服务，这样才能在激烈的竞争中立于不败之地。