“促进团”只是近年来中国国际战略塑造的一个组成部分。中国已经迎来“塑造世界、改善自己”的新时代。
　　未来的经济史家回顾2009年中国开拓国际市场的历程时，“中国贸易投资促进团”是不可或缺的一段。尽管往年商务部也召集行业协会组织贸易投资促进团，但在此次金融危机背景下，“促进团”意味着中国“走出去”战略的升级，是中国政府与企业极为精彩的战略大手笔。
　　中国派贸易投资促进团奔赴欧洲，向全世界释放了追求开放经济的信号。金融危机爆发后，世界各国扩大了政府介入经济运行的力度，不少国家提高关税、支持国内产业发展政策，一时之间贸易保护主义笼罩全球，世界经济复苏前景堪忧。而中国不仅积极扩大国内需求，还走出去、主动出击，为复活世界经济作出了重要贡献。据商务部统计，截至2009年11月底，全年共组织贸易投资促进团14批次，600多家次企业参加，共出访英、法、德、意、美、加、阿根廷等33个国家。据说商务部各级领导2009年的出差频率比过去高出一倍以上。
　　有人认为“促进团”是“采购团”，中国此举纯粹主要是为了降低与欧美国家的贸易顺差，花钱买平安。不过，这一称谓并不准确。从“促进团”与各国签订的协议内容来看，中国不仅花钱买进来先进技术，也向这些国家出口中国颇具竞争力的技术。参加促进团的企业，除了大型央企之外，也有众多中小企业。这些企业搭乘“走出去”的顺风车，不仅具备对外投资、开展国际化经营的能力，而且非常热衷于开拓海外市场。这些企业是中国国际化旅程的先行者，或许也是此次金融危机的得益者。
　　2009年2月24日，“促进团”启程赴欧洲四国，首站访问德国。首个采购单由中国移动、中国联通与诺基亚西门子通信公司签署，总金额为人民币76亿。首选德国有示范效应。2008年，中国和欧洲的贸易总额为4256亿美元，中德占四分之一多。德国是欧盟的核心，主导该地区的经济发展方向，不仅在经济规模上具有举足轻重的地位，同时也是向中国出口技术最多的欧洲国家。中国因此选择德国作为打击贸易保护主义的突破口。如果以中德两国2008年贸易额1150亿美元为基准，那么2月24日中国采购团与德国达成的采购合作协议金额，相当于中德之间一个月的国际贸易额。
　　2009年3月7日，商务部长陈德铭再次率团前往德国、瑞士、西班牙和英国。在接受英国广播公司专访时，陈德铭表示“我们要尽自己的责任，为当前世界经济的复苏贡献力量”。商务部的力量来源之一是200多个遍布全球的商务参赞机构，这些机构为走向国际市场的企业提供帮助、指导和支持。商务部数据显示，2009年1～5月，中欧贸易额达1292.6亿美元，占中国对外贸易总额的16.9％，高于2008年全年的16.6％。
　　2009年7月份“促进团”到达意大利后，中兴通讯股份有限公司、华为技术有限公司等企业成功推介电信、网络设备等高新技术产品。华为英国公司组建于2001年，目前有350名员工。
　　中国“促进团”的欧洲之旅颇有一股政府搭台、企业唱戏的味道。中国高层支持中国企业“走出去”，在政治上承诺中国将积极拓展世界经济，在中国这样一种政治经济体制下，高层的肯定与鼓励对于调动积极性、提高效率至关重要。而参加“促进团”的各级领导都是在经贸领域极富经验的高级干部。政府运用政治互信把这些企业“走出去”所积累的人脉、市场经验和战略意识综合起来，某种程度上为企业加速开拓市场提供了海外公共物品。
　　另外值得注意的是，从“促进团”获益的远不止央企，中小企业也颇具竞争力。2009年7月份“促进团”到访意大利，北京一家太阳能光伏公司与意大利某集团公司达成了出口10MW非晶硅太阳能发电站项目，这意味着中国公司在新一代太阳能薄膜电池的产业化生产方面达到了世界级水平。
　　“促进团”的一些零星数据足以说明中国开拓世界经济的决心。据商务部的信息，“促进团”2009年6月15日到访俄罗斯，签约金额30亿美元。2009年7月5～6日到访意大利，协议金额20多亿美元。2009年9月7日到访乌兹别克斯坦，协议金额30多亿美元。
　　2001年底加入WTO以来，中国逐步形成新的国际战略和外交政策。 “促进团”在中亚的活动，体现了中国“共同营造和平稳定、平等互信、合作共赢的地区环境”的战略目标。2009年6月，胡锦涛主席在上海合作组织叶卡捷琳堡元首峰会期间宣布，中国将向上合组织成员国派遣贸易投资促进团。2009年11月中上旬， “促进团”到访哈萨克斯坦、塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦。这三个国家希望中国在基础设施和民生领域加强投资与经济技术合作。而塔吉克斯坦尤其希望中方能够在水电站建设和修复改造、铁路、农产品加工等领域进行投资。中国已经迎来“塑造世界、改善自己”的新时代。