辽阳是一座有着2400多年历史的文化古城。古称襄平，从公元前3世纪到公元17世纪中叶，这里一直是中国东北地区政治、经济、文化中心和交通枢纽。辽阳东依浑河、太子河，西屏千山山脉，既是中原地区通往朝鲜半岛以及东北腹地的咽喉要地，也是自商周以来鲜卑人、契丹人、蒙古族人、女真人等少数民族生活的地方，是我国东北地区最早出现的城邑之一。

辽阳城的历史与发展

　　远在六七千年前，就有人类在辽阳地区劳动、生息、繁衍。夏商时代，辽阳地区属营州地区，为自然分区，不具有国家行政区的意义。周代时辽阳属幽州，公元前1046年，武王克商，“释箕子之囚，去之朝鲜（即今辽阳地区），因以封之”，箕子带来了中原的文化和先进的生产技术，促进了当地的生产发展和民族融合。战国时期辽阳属燕国，是辽东郡首府。公元前284年，燕国为防备周边少数民族来犯，派大将秦开率兵到辽东击败东胡部族，并从造阳（今河北易县）到辽东襄平（今辽阳）沿边修筑一道长城，设置上谷、渔阳、右北平、辽东郡。辽东郡治所在襄平，是辽阳地区行政建置之始。
　　秦汉和西晋时期，辽阳均为中国北方重镇。秦汉时期采用燕国建制，设辽东郡，辖东北大部分领土。西晋时设平州，州府襄平，辖东北五郡，又设护东夷校尉，统辖东北诸属夷，管理至黑龙江流域东北大陆及朝鲜半岛。东汉后期，中原军阀割据，战乱不断，而辽东郡偏安东北，吸引了大批从中原避乱的贤良高士和逃难百姓，使辽阳在经济、文化教育、艺术等诸多方面得到了空前的发展。据史料记载，当时襄平城内居住人口达30万，工商业及和文化教育极其发达。考古人员在辽阳多处汉魏墓葬中发现了饮宴、百戏和出行、车骑等壁画，场面宏大，气势热烈。在辽阳城区和郊区先后出土大量战国钱币，秦汉时期半两钱、五铢钱和王莽时期的钱币，反映了襄平商业的繁华及在中国东北地区的重要政治、经济地位。
　　隋唐时期，辽阳曾是安东都护府首府，辖9个都督府、42个州、100个县，管辖区域面积与西晋时期类同，后为辽州都督府府治所在地。
　　辽金时期定辽阳为陪都。辽太祖封太子耶律倍为东丹王，以辽阳为东丹国首都，重修辽阳城，其规模“高三丈，幅员三十里”，并修建了北方第一高塔——辽阳白塔。在辽代统治的近200年间，辽阳作为“五京之一”，地位显赫：农业、商业、采矿冶炼业、制陶及其他手工业十分发达，人口又恢复到近30万；文化教育、艺术、宗教、建筑等均达到相当高的水平。辽金时期是继两汉以后辽阳又一个兴旺发展的时期。
　　元朝时，元世祖忽必烈在东北地区先后下令设东京路行中书省、东京路总管府（后改为辽阳路），省、路治所均在辽阳，辽阳仍为东北政治、经济、军事中心。？？
　　明朝在辽东废州县，立军卫制，修边墙，实行军垦，使辽东地区城镇林立，农业发达，
　　工商业得到进一步发展。据记载，明朝时辽阳南北城共有9座城门，城周长近1.2万米，是东北地区最繁华的城市。《辽东志》对以辽阳为中心的辽东地区经济、文化、军事状况做了翔实的记载。
　　清初天命元年（公元1616年），清太祖努尔哈赤将后金都城由赫图阿拉（今抚顺新宾）迁至辽阳，在太子河东岸新建了东京城作为都城；并于天命九年（公元1624年）将其祖父、父亲、皇后、弟弟、皇子等坟墓迁至傍近东京城的阳鲁山，建成东京陵；后于天命十年（公元1625年），将京城迁往沈阳（盛京），在辽阳设置辽阳府，辖辽东大部地区。辽阳现仍保留努尔哈赤所建都城东京城部分城垣。努尔哈赤迁都沈阳，沈阳成为东北最大的城市，辽阳在东北的地位逐渐被沈阳取代。
　　历史上，辽阳自古以来都是各方政权经营东北地区的必争之地。当中原政权强大稳定时，辽阳就是中央政权延伸触角的一个关节点；而当中原中央政权统治松懈的末期，辽阳往往成为地方少数民族割据政权的心脏。

博物馆里的国家钱库

　　2008年，在辽阳市文圣区西二大街的永昌雅居建筑施工工地内，考古队员发掘出了一个存有大量古代货币的地窖。
　　窖藏中最著名的便是钱币库。钱币库的平面呈圆角长方形，东西长约4米，南北宽约2.6米，深约1.4米；底部用未经加工的不规则青色大石块简单铺垫。在钱币库南壁和北壁上，考古队员发现了木桩的痕迹，而这些木桩与墙壁之间有一层木板，据分析这可能是用来保护钱币的，在钱币堆中也发现了类似的木板，当时钱币应该是被分隔开进行储藏的。
　　总体来看，这些钱币保存完好，铜钱成串整齐地码放在一起，最外面与土接触的铜钱腐蚀严重，大部分已经粘在一起；码在里面的钱币则保存得较好，是一个完整的钱币库遗址。因为数量非常巨大，所以到现在为止还未能对所有钱币进行一次细致的整理。初步看钱币共有36种之多，钱币中年代最早的是汉代的五铢，最晚的是金代的大定通宝；其中北宋钱币无论在种类还是数量上都占多数，唐代的开元通宝与金代的正隆元宝数量也较多。为了让钱币得到更好保护，考古人员将钱币库用玻璃罩了起来，安置在辽阳市博物馆。
　　考古队员在发掘中发现，窖藏开口距离地面约4.3米，上面被厚约1.5米的金元时代文化层堆积所履盖，从这个文化层中出土了大量金元时期的遗存物。金元文化层的上面是明清时代文化层，厚约1.2米，再上面就是近现代文化层堆积了。
　　由于窖藏出土了很多金代的大定通宝，《金史·食货志》记载：“大定十八年（1178年），铸大定通宝……大定二十九年（1189年）十二月罢铸。”据此专家分析，现在的辽阳曾是金朝的东京辽阳府所在地，钱库所处的位置正好在辽阳老城区的西南部，可以初步判断该窖藏属金代。有人认为这是一座私人金库，但是结合辽阳的历史发展，更多的专家认为这里可能就是当时金国的国家钱库。


　　如此大型的钱币窖藏被发现，证明了这里一定是城市遗址。辽阳地区诸多的文物遗址、遗存也都足以说明这一点，如大度子河边的江官屯就是都城的官窑所在地，在辽宁其他地方都找不到这样的窑址。
　　在辽阳，有传说中的著名道家丁令威驾鹤飞天处，有魏司马懿（晋封皇帝）、隋炀帝杨广、唐太宗李世民、清努尔哈赤4个帝王在同一处攻打辽阳城的古战场遗址以及4位赫赫有名的帝王从同一个地点进入辽阳古城的遗址；在辽阳，有东北地区各种宗教派别的宗教活动建筑遗址和东北地区最大、最悠久的宫殿遗址，有具2300多年历史的世界上最早的青铜古币——襄平布；在辽阳，有对东北亚历史研究具重大价值的、全面反映汉魏时期辽东地区经济文化生活的近20座汉魏墓画，还有具重大考古意义的西汉村落遗址、战国墓等。如今这些文物都已经得到不同程度的保护，向人们展示着辽阳悠久的历史与文化。
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