尼米兹级航母的这份体检报告一不小心泄了密，这家伙体重明显超标!即便是现代海军舰艇，10万吨重的尼米兹也的确太胖了。
　　体重大了会有一大堆麻烦：一艘尼米兹级航母，需要船员5000多人，战机近百架……在整个服役期间将花费数百亿美元，就算是财大气粗的美国海军也承受不起。有人预言，21世纪的海军，3万吨以下轻型航母才是流行趋势。
　　航母减肥?光说不练
　　一眨眼，21世纪过去10年了，轻型航母的计划进展如何?
　　目前，全世界现役航母21艘，其中美国11艘，意大利和西班牙各2艘，俄罗斯、印度、英国、法国、巴西、泰国各1艘。其中，3万吨以下的轻型航母只有6艘，而英国的“卓越”号航母即将退役，接替它的新航母，排水量也将达到6万吨，是不折不扣的中型航母。
　　看来，轻型航母的数量并没有像人们预期的那样增加，反而出现了减少的势头，问题出在哪儿?
　　垂直起降?无最佳人选
　　人们过去之所以对轻型航母充满信心，是因为发明了垂直起降战斗机。传统战机的起降需要长长的跑道，为减少起降需要的滑跑长度，美国超级航母都会安装大型蒸汽弹射器，把战机“扔”出去。然而，弹射器体积庞大，结构复杂，小航母是无福消受的。
　　“鹞”式垂直短距起降战斗机给小航母带来了希望——不需要长甲板，解决了起降战机这一难题。不过，“鹞”式战机已经老化，各国都瞄准了F-35B。F-35B是第五代战斗机中的王牌，战力超过“鹞”式N倍，可是它还在研发中，并且由于种种原因，很有可能被取消!
　　搭载不了战机，航母还能否称得上是航母?好吧，就算有一天，F-35B定型服役，小航母的春天能否到来，这可得算算账：F-35B的性能绝对没话说，而它价格也贵。一架F-35B预计会超过1亿美元，3万吨级的航母，通常可搭载10架左右的F-35B。意大利最新型的“加富尔”号航母造价也才9亿欧元，这到头来搭载的舰载机比航母还贵。
　　两栖攻击舰?真添堵
　　就在这紧要关头，一位叫做两栖攻击舰的实力派选手又给了轻型航母当头一棒。
　　两栖攻击舰的外形与轻型航母如出一辙，区别在于它的肚子里拥有巨大的船坞，能容纳大型气垫登陆艇和各种坦克装甲车辆，具备超强的两栖作战能力。
　　根据作战需要，两栖攻击舰能搭载战斗机或者反潜直升机，执行制空与反潜两种任务。在登陆作战时，又能搭载运输直升机，向海岸投送兵力，并配合气垫登陆艇，实施立体式打击。最要命的是，两栖攻击舰的建造和使用成本一点不比轻型航母高，简直是物美价廉的“全能战舰”。
　　面对这样一个强悍的战场万金油，轻型航母的计划看来只能就此打住。美国的下一代福特级航母继续保持10万吨的体形，英国和法国的未来航母也纷纷增肥到6万吨，而原本热衷于轻型航母的澳大利亚，干脆直接造起了“堪培拉”号两栖攻击舰，日本的“大隅”号，韩国的“独岛”号，走的也都是两栖战舰的路数。
　　短距起降?有谱了
　　轻型航母怎肯善罢甘休，虽然在未来可预见的很长一段时间里，主角依旧是庞大的巨型航母，但只要解决了自身问题，谁又能断言轻型航母不会卷土重来。既然舰载机是制约轻型航母的首要因素，那就从这里下手。
　　垂直起降战斗机不仅没有合适人选，战斗机实现垂直起降功能后，作战能力也大打折扣。为了解决这个难题，俄罗斯的“库兹涅佐夫”号航母给出了最佳答案。
　　这艘航母排水量5万多吨，虽说体形还不够迷你，但搭载的苏－33的最大起飞重量达30吨!苏－33依靠推力强大的发动机，在“库兹涅佐夫”号上实现了短距离的滑跃式起飞。既然如此，起飞重量只有20吨甚至15吨的普通战机，在轻型航母上常规起降就不再是幻想。
　　电磁弹射?新希望
　　苏－33战斗机的整个机体与机翼构成了面积巨大的升力体，短距离滑跑就能获得足够的升力，这样的奇迹复制起来的确不易，普通飞机恐怕还得求助于弹射器。
　　传统的蒸汽弹射器体积巨大，轻型航母无法安装，正在研发中的电磁弹射器却具有体积小、能量利用率高的优点。外加电磁驱动的辅助降落阻拦索系统，能够在舰载机降落时更精确地进行阻拦，让战机降落时“刹车”更稳，滑行距离更短。
　　如果能使用电磁弹射器和阻拦索，再搭配像F－35C这样的强劲战机以及各种无人机，轻型航母绝对有希望重装上阵!