话说英国佬仗着坚船利炮入侵大清国后，道光皇帝却心有不甘，不愿与英军签城下之盟。这时，果勇侯杨芳主动请缨杀敌。
　　杨芳说，他在幕僚的提醒下，准备在民间广泛征集装过粪便的马桶和女人的亵衣（内衣），然后再以这种“秽物”为武器，“秽杀”英军。
　　原来，中国民间有个流传久远的传说，说是装过秽物的马桶和女人的内衣乃至阴至秽之物，只要亮相于阵前，便可杀敌于无形。
　　道光不知这招是否灵验，为慎重起见，吩咐杨芳先用“秽物”装备一协（一协辖两标，约4100人），如果在实战中此招能出奇制胜，再在镇（每镇辖2～3协）以上部队推广这种古老而又奇异的战法。
　　很快，肩负大清神圣使命的杨芳从京城火速赶赴广州，以钦差参赞大臣的名义督战。他一到广州，不顾鞍马劳顿，立即下令“广收马桶与娼妓亵衣，以备军用”。
　　做完这些“战备工作”后，杨芳得知有千名英军将从广州经过，便亲率一标手提马桶、枪裹亵衣的清兵在一处草丛中埋伏。不知根底的英军很快就钻进了清军的伏击圈，杨芳立即命令清兵将马桶一字排列于阵前，狂舞着“亵衣枪”呐喊着冲向英军。
　　英军指挥官威廉哪曾见过马桶阵？当时虽然风向吹向清军，但也能聞到阵阵怪味，熏得英军直往后退。情急之下，威廉忙令英军借天赐顺风之际，放火烧清军。顿时，草丛中浓烟滚滚，火光冲天。眼看杨芳和一标清兵就要葬身火海了，殊料，这时天公突然变脸，风向倒刮，火焰燃向英军，烧得英军鬼哭狼嚎。
　　这一仗清军大胜，捷报传到紫禁城，道光龙颜大悦，众臣欢声雷动。
　　大败而归后，威廉认为，清军已装备了新式武器，可那些能发出怪味的红色桶状武器是什么呢？为了刺探这个军事机密，威廉用重金收买汉奸，终于得知，那些能发出怪味的红色桶状武器就是流动厕所——马桶，清兵枪杆上的缠绕物也不过是亵衣而已。
　　威廉将清军用“秽战”的战术对抗英军的情报禀报给侵华英军总司令懿律。在懿律的策划下，英军用军舰从国内运来三千多名吸食鸦片的死囚（英国政府严禁国内公民吸毒），逼这些死囚穿上军服冒充英军。这些体质很差且毫无军事素质的“英军”在和杨芳的“马桶军”交战几场后，几乎全部“阵亡”。
　　“马桶军”屡战屡胜的消息传到京城后，道光大喜，他特令杨芳抓紧扩建“马桶军”，以扩大战果。于是，好大喜功的杨芳在不足半月的时间内，便组建了达十万之众的“马桶军”。
　　“马桶军”与拥有火枪的英军交战的结果可想而知。杨芳见成千上万的“马桶军”前仆后继地倒在血泊中，才知“马桶军”根本就不是“火枪军”的对手。丧失斗志的杨芳灰头土脸地溜回了京城。
　　后来，有痛恨杨芳误国的广州文人为了“礼送”杨芳羞离粤境，还作诗一首，在广州酒楼茶肆广为传诵，诗曰：
　　杨枝无力爱东风，
　　参赞如何用此功？
　　粪桶尚言施妙计，
　　秽声传遍粤城中。
　　摘自《山海经·故事奇闻》