周老师已从单位退休，子女都有了自己的小家庭，平时家里只有自己和老伴儿两个人。有一天，两人出去散步，在路边捡了一只流浪狗。自从有了这只狗，周老师老两口忙碌了不少，也不觉得孤独了。可惜好日子没持续多久，爱犬被人投毒，周老师连续几个晚上都没睡好觉，老，伴儿更是难过得吃不吃顿饭。
　　宠物，成了不少空巢老人的精神寄托。然而，对于宠物投入过多的情感，也让一些老人遭遇了宠物依赖症的困扰。
　　
　　▲养宠物对老人有益处
　　
　　养宠物对老人有积极的作用，这已经被一些研究所：验证。北京师范大学心理学院曾随机选取了北京719个“空巢家庭”进行研究。研究结果显示，养宠物的空巢老人无论在身体和心理方面都更加健康，伴侣动物对人身心，健康有直接或条件性的影响。
　　养宠物之所以对老人的身心有帮助，主要是在养宠：物的过程中，老人所需要的安全感、价值感、信任与被信任、爱与被爱以及被需要、被尊重的感觉，都可以由伴侣动物提供。同时，有宠物做伴的老年人往往社会形象更好，社交机会更多，这一切使养有宠物的老人对生活的整体满意度和幸福感更高，从而更容易激发并保持内在的生命力与活力，提高对于疾病、困境的抵抗力。
　　
　　▲宠物依赖症是种心理疾病
　　
　　周老师老两口为被毒死的宠物茶饭不思的状态，显然已经超出了一般人与宠物的亲密程度，呈现出宠物依赖症的倾向。宠物依赖症是一种心理疾病，表现为对宠物过度的感情倾注，可以从以下三个指标来判断：一、如果离。开了宠物，情绪波动较大，出现焦虑、抑郁，甚至自杀的念头；二、因为养宠物而影响到日常的生活、工作或学习；三、因为养宠物而减少与外界的联系，沟通交流能力降低。
　　宠物依赖症的产生与每个人的人格发展、过往经历、价值观、个人素质等都相关，而独居老人、空巢老人正是宠物依赖症的潜在易发人群，其中的原因与老人内心的寂寞、孤独、失落直接相关。
　　
　　▲走出家门空巢不空“心”
　　
　　老年人要做到空巢不空“心”，应有意识地培养自己更广泛的兴趣，多与同龄人交流，比如到公园练太极拳、舞剑、下棋，参与社区里的合唱队、舞蹈队等文艺团体，到老年大学学习画画、练习书法，等等。
　　宠物的寿命一般都比人类短很多，子女可以将狗的寿命折算成人类的，以提醒老人逐渐适应、接受、承认这一客观情况，这样可以平缓处理分离焦虑。另外，可以在宠物进入年老多病期时，再养一只，这样当离别的时刻到来时，新来的伴侣动物可以带给老年人一些安慰，有利于老年人尽快走出哀伤，以积极的心态平静面对。