1935年3月20日，国民党湘军李觉十九师从大庸县城进至枫香岗、龙盘岗一带，意图攻击我红二、红六军团。
　　得知情报后，我红二、红六军团在鸡公垭设伏。时值早春，又逢天雨，气候寒冷。战士们衣服湿透，加上连日行军，十分疲劳。见敌尚无动静，天黑时，红五十团仅留一个连坚守阵地，其余撤至后坪一带村庄宿营。3月21日凌晨2点，李觉派遣一个搜索团偷偷爬上了鸡公垭。接火后，因兵力悬殊，早晨7时，敌人抢占了鸡公垭北面的高地。天亮以后，红十七师从正面进攻鸡公垭及其对面团包垴和人头垴的敌人。战斗打得非常惨烈。
　　红四师师长卢冬生在贺龙的指挥下，带领部队抢占黄土岩高地，支援红十七师夺取鸡公垭。卢冬生师长带领红十二团迅速经中湾、下湾、田家塔，抢占了黄土岩，居高临下，给敌人以猛烈打击，威胁敌之左侧。鸡公垭之敌突遭夹击，不支溃逃。红十七师抢占了鸡公垭，红四师十二团第一营从黄土岩冲下山去，夺取了张家湾敌人阵地。
　　敌人不甘心失败，重新集结力量，企图夺回阵地。红军战士英勇顽强、不怕牺牲，打退敌人多次冲锋。当敌人行进到红军阵地前沿时，红军战士发挥近战的有利因素和敌人进行肉搏战。红四师特务连在挂鼓岩用机枪激烈地扫射敌群，支援红十二团阻击敌人，经过五六次的反复争夺战，敌我双方伤亡很大，二斗种沟血流成渠。敌人不死心，向红四师十二团一营阵地发起冲锋。卢冬生师长身先士卒，带领红军战士冲进老关嘴时，不幸被敌人打来的一颗迫击炮弹炸伤了足部。卢冬生师长带伤指挥战斗，命令红十二团团长锺子庭带着部队，坚决把敌人赶下山去。锺子庭带了4个连，经过勇猛冲杀，终于把敌人赶出张家湾，稳住了阵地。红十二团政委带领二营冲杀到大庸渡口邊，截断敌人退路时，不幸被流弹击中英勇牺牲。二营四连、六连以火力支援五连，使五连迅速控制了渡口。
　　鸡公垭战斗整整打了一天。红军在任弼时、贺龙、关向应、萧克、王震的指挥下，涌现出了卢冬生等一大批英雄将士。他们英勇顽强、不怕流血牺牲与敌人拼杀，打得敌人胆战心惊，不敢向前。夜幕降临时，李觉带领残兵败将从澧水东岸仓皇逃回大庸城内。