唐代大书法家颜真卿五十四岁时，其兄颜允南去世，在《颜允南神道碑铭》一文中，他感念兄长教诲，不无深情地回忆了一件小事。那时颜家养有一只折断了腿的鹤，年少的他不懂事，练字时用毛笔在断腿鹤的背上乱涂乱画。大他十五岁的颜允南见到后，语气严厉地教训他：“此虽不能奋飞，竟不惜其毛羽，奚不仁之甚欤!”断腿鹤就像落魄之人，一个人身处窘境时，也是心理最脆弱的时候，这时候被雪上加霜地踹上一脚，那是多么令人心寒啊。按颜真卿自己的说法，这件事使他终生铭记，想必对其为人处世影响深远。
　　史上公认颜真卿为“忠烈之士”，他也是位“性情中人”，是位洒脱的真君子。
　　颜真卿直率坦诚，说话干脆，办事利落，不像那些高标绝世、狂傲不羁的所谓圣贤人物，放不下矫情的架子。
　　公元765年，关中大旱，粮食歉收，颜真卿家也没米了，他自述“拙于生事”，全家吃粥已经有几个月了，而且现在连粥也吃不上了。只得写了张“乞米帖”，向同事兼好友李太保求助，要对方“惠及少米，实济艰勤”。曾经做过刑部尚书，知省事、封鲁郡开国公，作为二品官阶的颜真卿，相当于今天的部级干部吧，清廉困顿至此，在今天是不可想象的。同样，作为他那个级别的官员，能够拉下面子向同事“乞米”，同样是不可想象的。借点米，本是一句话的事情，颜真卿偏要郑重其事写下“借条”，可见他心底坦荡：现在遇到天灾，全家老小没饭吃，全都因我颜某人不擅生计，自恃与你李太保感情好，向你借点米，没什么丢人啊。
　　现代作家黄裳说：“予观鲁公‘乞米帖’，知其不以贫贱为愧，故能守道，虽犯难不可屈。刚正之气，发于诚心，与其字体无异也。”后世认为颜真卿是唯一能和王羲之在书法上抗衡的人，多少都受到了他人格的感召。
　　颜真卿至情至性，敢爱敢恨，爱恨分明，正因为如此，很多时候，他总是不讨人喜欢。
　　卢杞入宰，视颜真卿为眼中钉，降了他的官职后，还想将他排挤出京城，派人问他想当哪里的地方官。颜真卿看穿了老狐狸的这一套，干脆揭穿他：“我知道自己性情耿直而被小人憎恨，不止一次被贬逐，现在年老体弱，并没打算得到你的庇护，当年你父亲的头颅被传送到平原郡时，脸上的血我不敢用衣服去擦拭，亲自用舌头去舔。你就这样狠心容不下我吗？”卢杞听了，表面上惊惶失措地向颜真卿下拜，内心却对他更加仇视。
　　卢杞是个什么人呢？此人心狠貌也丑，他还未当上宰相时，去拜访朝廷重臣郭子仪。郭子仪见客人时，一般都有女眷在场，唯独他来的时候让女眷们回避，家人问其故，郭子仪说，卢杞一半脸是蓝的，且心胸狭窄，睚眦必报，女人见了肯定会笑他丑陋。以后卢杞要是得志，我们家儿孙就一个没有活的了。
　　对于这样一个小人，位高权重的郭子仪都畏惧有加，屡遭排挤的颜真卿却不怕得罪，而用舌舔头颅鲜血的事，更见出颜真卿的真性情。当时安禄山攻取洛阳后，杀死了大唐的三位官员，这其中就有卢杞的父亲——时任御史中丞的卢奕，安禄山派段子光拿着三位官员的首级到河北示众，颜真卿怕军心动摇，腰斩了段子光，并将三位官员的首级用稻草接续连成肢体，入棺祭葬。在祭葬之前，为表对为国捐躯的卢奕的尊敬，就有了以舌舔血这一段。
　　以颜真卿的性格，他绝对是能为朋友两肋插刀、赴汤蹈火的那类人。清人王澍在《竹云题跋》中说：“此鲁公作人坚刚如铁，乃于朋友之间万分委至，故知千古真君子未有不近人情者也。”
　　颜真卿最终被卢杞算计，由卢杞提议去招抚叛将李希烈，明摆着就是将他送入狼窝，他却慷慨赴行。李希烈也欣赏颜真卿，多次劝诱威胁，都不成，软禁折磨了他三年，最终将他缢死，死时七十六岁。
　　颜真卿不愧为“千古真君子”。
　　编辑/李章