中国人相信，过年是传统，年味儿也该从传统中寻。可是许多传统，并不见于如今。我老家无锡，吴桥那一带河边人家，过年旧规矩，吃年糕，得请人上门来打。备好一个石臼，放下蒸好的糯米粉，略加些糖；打年糕的人总得有三位，背来一个木柄石锤，锤头两边镶木头，这样刚中有柔；石臼里略倒一些冷水，木槌上也蘸些冷水，打年糕的人手提木槌，在石臼里磨了几下，猛挥一锤，落下去噗的一声，拖一拖，磨一磨，再复一锤。这样两三个人换着打了几轮，就成了。
　　没打年糕的糯米，用来做瘪子团：是糯米和黏米混合了，揉成的小团子。按那地方的规矩，揉完一个团子后，必得在上头按一个印子，凹下去了，才算数呢。瘪子团和青菜、肉丝一起混炒，出锅时郁郁菲菲，很香。我小时候，自家过年了，得赶着菜市场关张前，去扫一通货，顺便跟那些菜贩们一一道别。买卤菜熟食时，店主也豪迈：买猪头肉，免费送俩猪耳朵；买红卤肠，免费送鸡肝。
　　年三十那天，家家户户忙。我们故乡，年夜饭不讲贵，但要敦厚、肥硕、高热量。父母单位发的大青鱼，鱼身子用盐腌了，鱼头用来炖汤，叫作年年有余。年夜饭必得有个红烧蹄髈，须得炖到酥烂，能用猪骨头划开，瘦肉皆成条纹。亲戚们嗑瓜子、剥长生果吃——花生在我们那里，叫长生果。
　　年初一，早饭是酒酿圆子年糕、稀饭年糕，配上自家腌的萝卜干，求的是步步登高，团团圆圆。多幸福，少是非。初二、初三，四处走了几趟亲戚，回家应该吃炸春卷。春卷皮包了豆沙和芝麻，往油里一落，剌啦啦作响，面皮由白变黄，吃来酥脆。喝茶，得喝橄榄茶。我们那里老规矩，橄榄茶叫作元宝茶，喝了，来年捧个大元宝。新年头三天，讲究不动爐灶。年夜饭吃剩下的菜，重新回炉蒸蒸，北方应该叫“折罗”，我们那里没名字，只觉得这么吃显得节俭，而且香。
　　到年初五，该上街去溜达了。回家过年的诸位也有些回来了，街上人虽少，店铺倒还开了。大家小别数日，乍见彼此，如隔三秋，不胜惊喜，嗓门敞亮地吼，好压倒孩子满街蹦跶的鞭炮：“新年好！新年好！”
　　这时候，大家都没头没脑地高兴起来了。
　　这大概，就是我小时候的年味儿：周围的人都不问情由地高兴，于是自己就跟着，傻不愣登高兴了起来——
　　究竟什么是“年味儿”呢？为什么过年值得高兴呢？
　　那是一种家族式团圆、互敬互爱、推心置腹的审美。多年以后，经历了些世情的我们，难免觉得小时候被骗了，然而这种质朴圆融的感情，这种“过年了，大家都要高兴，是一家”的劲头，方是“年味儿”的根本。